他这样性急，冷太太心里好笑。到了晚上九点钟，清秋回来了，脸上带着两个浅浅的红晕。冷太太道：“你又喝酒了吗？”清秋道：“没喝酒。”冷太太伸手替她理着鬓发，用手背贴着清秋的脸道：“你还说没喝酒，脸上红得都发了热，觉得烫手呢。你不信，自己摸摸看。”说时，握着清秋一只手提了起来，也让她把手背去试了一试脸上。然后笑问道：“怎么样？你自己不觉得脸上已经在发烧吗？”清秋笑道：“这是因为天气热，脸上发烧哩，哪里是喝醉了酒？”清秋走进房去，一面脱衣服，一面照镜子。自己对镜子时的影子一看，可不是脸上有些红晕吗？将衣服穿好，然后出来对冷太太道：“哪里是热？在那新房里发臊呢。”冷太太道：“在新房里会发什么臊？”清秋噘着嘴道：“这些男学生，真不是个东西，胡闹得了不得。”冷太太笑道：“闹新房的事，那总是有的。那只有娘儿们，可以夹在里面瞧个热闹。姑娘小姐们，就应该走远些，谁教你们在那儿呢？”清秋道：“哪里是在新房呀？在礼堂上他们就闹起，一些人的眼睛，全望着我们几个人。到了新房里，越发是装疯。”冷太太笑道：“你们当女学生的，不是不怕人家看吗，怎样又怕起来了？”清秋道：“怕是不怕人。可是他们一双眼睛，钉子似的，钉在别人身上，多难为情呀。”冷太太道：“后天新人不是另外要请你们几位要好的朋友吗？你去不去呢？”清秋道：“我听到说，也请了男客，我不去了。古先生拿来的《金刚经》，只抄了几页，就扔下了，他若要问我起来，我把什么交给人？我想要三四天不出门，把它抄起来。”冷太太道：“你说起抄经，我倒想起一桩事。金燕西拿了一把很好的扇子来，叫你给他写呢。”清秋道：“妈也是的，什么事肚子内也搁不住。我会写几个字，何必要告诉人。”冷太太道：“哪里是我告诉他的？是他看见这墙上的字条，谈起来的。他还说了呢，说是我们要用什么首饰，可以和他去借。”清秋道：“他这句话，分明是卖弄他有家私，带着他瞧我们不起。”冷太太笑道：“你这话可冤枉了人家。我看他倒是和蔼可亲的，向来没有在我面前，说过他家里一句有钱的话。”清秋道：“拿一把什么扇子给我写？”冷太太便到屋子里，将那柄湘妃竹扇子拿出来。清秋打开一看，见那边画的《水趣图》，一片蒹葭，两三点渔村，是用墨绿画的，淡远得神，近处是一丛深芦，藏着半截渔舟。清秋笑道：“这画实在好，我非常地欢喜，明天托舅舅问问他看，画这扇面的人，是不是他的朋友？若是他的朋友，托那人照样也替我们画一张。”冷太太道：“你还没有替人家写，倒先要人家送你画。”清秋道：“我自然先替他写好，明天送扇子还他的时候，再和他说这话呢。”

    次日，清秋起了一个早，将扇子写好，便交给了宋润卿，让宋润卿送了过去。宋润卿走到那边，只见燕西床上，深绿的珍珠罗帐子，四围放下。帐子底下，摆着一双鞋，大概是没有起来呢。桌子上面，摆了一大桌请客帖子，已经填了日期和地点，就是本月十五，燕西在这里请客。请帖的一旁，压着一张客的名单，自己偷眼从头看到尾，竟没有自己的名字在内。心里想着，这很奇怪，我是和他天天见面的人，他又在我家隔壁请客，怎样会把我的名字漏了？于是把桌上烟盒里的雪茄，取出一根，擦了火柴来吸着，接上咳嗽了两声。燕西在床上一翻身，见他坐在桌子边，本想不理。后来一看他手上捏着一柄摺扇，正是自己那柄湘妃竹子的，大概是清秋已经写上字了，连忙掀开帐子，走下床来，说道：“好早，宋先生几时来的？我一点也不知道。”宋润卿道：“我们都是起惯了早的，这个时候，已经作了不少的事了。这一把扇子，也是今天早上写好的，金先生你看怎么样？笔力弱得很吧？”燕西拿扇子来一看，果然写好了。蝇头小楷，写着苏东坡的游赤壁赋，和那面的《水趣图》，正好相合。燕西看了，先赞几声好。再看后面，并没有落上款，只是下款写着双修阁主学书。燕西道：“这个别号，很是大方，比那些风花雪月的字眼，庄重得多。”宋润卿道：“年纪轻轻的女孩子，称什么楼主阁主，未免可笑。前两天，她巴巴的用了一张虎皮纸，写着双修阁三个字，贴在房门上，我就好笑。后来据她说，是一个研究佛学的老教员，教她这样的呢。”燕西道：“冷小姐还会写大字吗？我明天也要拿一张纸，请她和我写一张。”宋润卿道：“她那个大字，罢了。若是金先生有什么应酬的东西，兄弟倒可以效劳。”他这样一说，燕西倒不好说什么。恰好金荣已送上洗脸水来，自去洗脸漱口。宋润卿见他没有下文，也就不好意思，伏在桌子上，翻弄铺下的两本书。燕西想起桌上的请帖，便道：“宋先生，过两天，我请你陪客。”宋润卿笑道：“老哥请的多是上等人物，我怎样攀交得上？”燕西道：“太客气了。而且我请的，也多半是文墨之士，决不是政界中活动的人物。实不相瞒，我原是为组织诗社，才在外面这样大事铺张。可是自从搬到这里来，许多俗事牵扯住了，至今也没开过一次会。前两天家父问起来，逼着我要把这诗社的成绩交出来。你想，我把什么来搪塞呢？我只得说，诗稿都拿着印书局去了。下次社课，做了就拿来。为着求他老人家相信起见，而且请他老人家出了两个题目。这次请客，所以定了午晚两席。上午是商议组织诗社的章程，吃过午饭，就实行做诗。要说到做诗，这又是个难题目，七绝五绝，我还勉强能凑合两句。这七律是要对四句的，我简直不能下手。”宋润卿连忙抢着说道：“这不成问题，我可以和金先生拟上两首，请你自己改正。只要记在肚子里，那日抄出来就是了。”燕西道：“那样就好，题目我也忘了，回头我抄出来，就请宋先生先替我做两首。”说着，对宋润卿一抱拳，笑着说道：“我还另外有酬谢。”宋润卿道：“好玩罢了，这算什么呢。不过我倒另外有一件小事要求。”燕西道：“除非实在办不到的，此外总可以帮忙，怎么说起要求二个字来？”宋润卿笑道：“其实也不干我的事，就是这把扇子上的画，有人实在爱它。谅这个画画的人，必是你的好友，所以叫我来转请你，替她画一张小中堂。”燕西道：“咳！你早又不说，你早说了，这把扇子，不必写字，让冷小姐留下就是了。”宋润卿道：“君子不夺人之所好，况且你那上面已经落有上下款，怎样可以送人呢？”燕西道：“不成问题，我决可以办到，三天之内，我就送过去。”宋润卿道：“这也不是什么等着要的东西，迟两天也没有什么关系。”燕西道：“不要紧，这个会画的，是家父一个秘书，立刻要，立刻就有，三天的限期，已经是很客气了。”

    燕西的脾气，就是这样，说作就作，立时打电话，去找那个会画的俞子文。那俞子文接了少主人的电话，说是要画，答应不迭。赶了一个夜工，次日上午，就把画送给燕西。因为燕西分付了的，留着上下款不必填，所以连图章也没有盖上一颗。燕西却另外找了一个会写字的，填了上下款，上款题的是双修阁主人清秋，下款落的燕然居士敬赠。因为裱糊是来不及了，配了一架玻璃框子，次日就叫听差送过去。这一幅画，是燕西特嘱的，俞子文越发画得云水苍茫，烟波缥缈，非常地精妙。清秋一看，很是欢喜。就是那上下款，倒也落落大方，但是这燕然居士四个字，分明是燕西的别号，把人家画的画，他来落款，不是诚心掠美吗？好在这是小事，倒也没有注意。这日下午，她因为宋润卿不在家，他那间半作书房半作客厅的屋，清静一点，便拿了白摺，在那里抄写《金刚经》。约摸抄了一个钟头，只听门帘子拍达一响，抬头看时，却是燕西进来了。清秋放下笔，连忙站起来。燕西点了一个头问道：“宋先生不在家吗？”说毕，回身就要走。清秋笑道：“请坐一坐。”燕西道：“不要在这里耽误冷小姐的功课。”清秋笑道：“是什么功课呢，替人抄几篇经书罢了。”便隔着窗户对外面喊道：“韩妈，请太太来，金先生来了。”燕西原是男女交际场中混惯了的，对于女子，很少什么避嫌的事。惟有对于清秋这种不新不旧的女子，持着不即不离的态度，实在难应付。本来说了两句话，就要走的，现在清秋请她母亲出来陪客，这又是挽留的样子，便索性坐下来。冷太太适好在里面屋子里有事，这一会儿，还没有出来，暂时由清秋陪着。一时找不到话说，清秋先说道：“多谢金先生送我那一张画。”燕西道：“这很不值什么，冷小姐若是还要这种画，十幅八幅，我都可以办到。”清秋笑道：“行了，哪里要这些个。这种小房子，要了许多画，到哪里摆去。”燕西一面说话，一面用眼睛看着桌上抄的经卷，说道：“冷小姐的小楷，实在是好，虽然蒙冷小姐的大笔，给我写了一把扇子。可惜不能裱糊挂起来，冷小姐闲了，请你随便写几个字。”清秋道：“我向来就没敢替人写什么东西，这次因为家母说，金先生是熟人，写坏了，也可以原谅的，所以才勉强瞎涂了几个字，真要裱糊起来当陈设品，那是笑话了。”说时，她侧着身向着燕西，把右手拇指食指，依次抚弄着左手五个指头。眼睛望着那白里透红的手指甲，却不向燕西正视。她身上穿的是一件半新旧白色印蓝花的薄纱长衫，既干净，又伶俐。燕西想到哪里有这样两句诗：淡淡衣衫楚楚腰，无言相对已魂销。现在看将起来，果然不错。可惜邱惜珍比她开通，没有她这样温柔。她比邱惜珍可怜可爱，又不很开通，要和她在一处跳舞，那是绝对没有这种希望的。清秋见燕西坐在那里发愣，不知道是什么意思，先咳嗽了两声，回头又喊着韩妈道：“韩妈，你也来倒茶呀。”燕西笑道：“无须乎客气了。我是一天不来三趟，也来两趟，几乎和自己家里差不多了。要是客气，还客气不了许多哩。”清秋笑道：“还有我们那位舅舅，一天也不知道到先生那边去多少次哩。”燕西道：“惟其如此，所以彼此才不用得客气呀。”清秋淡笑了一笑，好象承认他这句话似的。接上无话可说，她又去低头抚弄着手指头。燕西道：“冷小姐，在上一个多月，到万寿山去过一回吗？”清秋随口答道：“是的，去过一回。”这句话说完，忽然想道：我到万寿山去过一回，你怎么知道？于是对燕西脸上看了一眼，好象很疑惑似的。燕西会意，笑道：“那天，我也去逛的。看见贵校许多同学，坐着一大群车子，在大路上走。冷小姐，你不是坐着第三辆车子吗？”清秋一想，怪呀，那个时候，你并不认得我，怎样知道是我呢？不过这话不好说出来，便道：“哦！那天金先生也去逛的。”接上笑道：“金先生倒是好记性，还记得很清楚。”燕西道：“这一次游览，我觉得很是有趣的，所以还记得呢。”清秋仔细一想，是了，那天在大路上，有一个时髦少年，带着几个仆人，骑着匹马在车前车后地走，大概就是他了。清秋这样想着，由此更推测到燕西近来的举动，觉得他是处处有意的。抬眼皮一看他穿着一件白秋罗的长衫，梳着一个溜光的西式分头，不愧是个风流俊俏人物。在这个当儿，竟好好地脸上会发起热来，尽管地低下头去。燕西又觉得无话可说了，站到桌子边来，看那写的《金刚经》，先是说了一阵好，然后又说道：“冷小姐，你写的这部经，送给我，好吗？”清秋道：“金先生也好佛学吗？”燕西笑道：“这是迷信的事，我们青年人，学这个作什么，那不是消磨自己的志气？”清秋道：“我也是这样想，这是老妈妈干的事，我们哪里干得来这个？可是我们有个老教员，老是说好，再三再四地教我写一部经，我可真不愿写呢，金先生既不学佛，要抄经作什么？”燕西笑道：“实在写得太好了，我想要了去，裱糊起来挂在书房里呢。不过我这人未免得陇望蜀，倒是请你写了一把扇子，这会子又要这部经，太不知足了。”

    清秋还没有回话呢，忽然后面有人说道：“清秋，你就把那个送金先生罢，你再抄一本得了，这值什么呢？”回头看时，原来是冷太太进来了。燕西道：“冷伯母你瞧，我又来胡闹了。你说要全部的，那太费事了，随便给我写一张两张就成。”清秋道：“那样也不成一个格式呀。真是金先生要的话，我仔仔细细地写一个小条幅奉送罢……燕西笑道：“那就更好了，正是我不好出口的话哩。”冷太太道：“这值什么呢，将来放了暑假，就写个十张八张，也有的是工夫呀。”她所以说出这样的话，正因为燕西送来的东西太多了，老是愁着没有什么回报人家，现在人家既愿要一张字，正可藉此了心愿。清秋个人，也是这样想，而且她更要推进一层，以为看他那种情形，对于我是十分钦慕的，不然，要是出于随便的话，为什么送我一次东西又送一次东西，我老是这样收着，心里也有些不过意。现在他既要拿字去裱糊，恐怕在字的好坏问题以外，还存有别的意思。关于这一层，我且不问他，只要我办得到，这一点小人情，落得依允的。她这样想着，所以当日下午，她亲自到街上去，买了一幅绢子，工工整整地将庾信那篇《春赋》，一字不遗写了一个横条。后面落着款：燕然居士雅正，双修阁主某年月日午晴，读庾子山春赋既已，楷书于枣花帘底，茶熟香沉之畔。写完之后，照样的也配了一个玻璃架子，送给燕西，这庾信的《春赋》，本来也很清丽的，加上清秋这种簪花格的字，真是二难并具了。绢子原来极薄，清秋在那下面，托了一幅大红绫子，隔着玻璃映将出来，正是飞霞断红色，非常好看。

    燕西得着，非常地欢喜。他的欢喜，并不在这一张字上，心想，他从来未见清秋对他有这样恳切的表示。据这样看来，她对于我，是不能说绝对没有意思的。在这个时候，应该私自写一封信给她，表示谢意，一面说些钦慕的话，然后看她怎样答复，信怕落了痕迹，最好是寄给她一首诗，可惜自己的诗，做得要不得，只好从写信入手了。咳！不要谈到写信，自己几乎有半个月没有动笔了。再说，象乌二小姐、密斯邱，那只要用钢笔蘸红墨水，用上好的西式信笺，随便写几句白话都成了。对于她若是用这种手腕，那是不合宜的。前几天对于这件事，本也筹划了一番，将风情尺牍，香艳尺牍，买了好几部，仔细查了一查。可是好看的文字虽多，全篇能合用的，简直没有。要说寻章摘句，弄成一篇吧，那些文字，十句倒有八句是典故，究竟能用不能用，自己又没有把握，实在也不敢动手。因此踌躇了半天，还不曾决定办法。后来一想，长日如年，反正也没有什么事，慢慢地凑合一篇试试看。这样想着，将房门帘子垂下。将几部尺牍书和一部《辞源》，一齐摊在桌上，先要把用的句子，抄着凑成一篇草稿，然后把自己不十分明了的句子，在《辞源》上一句一句，把它找出娘家来，由上午找到上灯时候，居然没有出门。伺候的几个听差，未免大加诧异。心想，从来也没有看过我们七爷这样用功的，莫非他金氏门中快要转运了？大家走他门口过来过去，也是悄悄然的，不是燕西按铃，不敢进去。燕西在里面，做起来，也不过如此，只是前后查了几十回《辞源》，把脑袋都查晕了。伸了一个懒腰，道了一声哎哟，人才舒服些，然后站起身来，走到院子外来，吸吸新鲜空气，信足所之，不由得走到冷家大门这边来。只见一个老妈子捧着两个扁纸盒子进去，这大门边，早由燕西那边的电灯，牵了线过来，安上电灯了。在灯光之下，看见那纸盒子上面，贴着一张红纸剪的寿字。燕西一看，忽然心里一动，心想，他家是谁过生日，送这样的寿礼。便在门口站了一会，等那送礼的人出来。不多一会，果然出来了，却是韩妈随在后面，出来关门。燕西笑道：“这个送礼的人，多么晚啦。”他说这句话，原是指着天气晚了，韩妈却误会了意思。笑道：“就因为这样，才等不及明日，就送来了。”燕西道：“送礼的是谁？”韩妈道：“是梅家小姐，还是新娘子啦。”燕西道：“是你们小姐的同学吧？”韩妈道：“你怎样知道？”燕西道：“不是没有两天，你小姐还去吃过喜酒的吗？”韩妈道：“对了，她和我们小姐最好不过，不是作新娘子，也许明天亲自来哩。”燕西道：“明天是冷小姐的生日，你该有面吃了。”韩妈笑道：“金少爷，我们小姐明天生日，你怎样知道？”燕西道：“我早就知道了，是你们舅老爷告诉我的呢。我的礼物，是要到过生日的那天，才送去的。”韩妈道：“你可别多礼。原是我们太太怕让你知道了，又要你费事，所以才瞒着。你要一多礼，我们太太，又要说是我嘴不稳，说出来的了。”燕西道：“你的嘴还不稳吗？不是我说出来了，你一辈子也不肯认帐哩。”说毕，笑着回家去了。

    他得了这一个消息，真是如逢救苦救难的观世音，把围解了，这一下子，要写信，不愁没有题目可找了。自己想了一想，既然是人家的生日，总要送她一样最合宜的东西才好。据我想，她现在最羡慕的，恐怕要算珍珠项圈，我明天起个早，就到乌斯洋行去买一串送她。我还存着有两千块钱，拚了一千五六百块钱，买一串上中等的送她。不过这样的重礼，人家不会生出疑心来，不肯收吗？大概不会吧，等她不受，我再退回洋行去，也不要紧，好在是老主顾，不成问题。无论如何，她也不过觉着礼重些罢了，还能说我不是吗？主意想定，就是这样办。再一查那风情尺牍刚好有贺女子生日，和送珍珠的两篇，两篇凑在一处就是一篇很合适的信了。到了这时，白天用的那番工夫，总算是没白费，顺手一把将草稿捏在手里就是一顿搓，把它搓成一个纸团儿，扔在字纸篓里。于是重新摊开香艳尺牍和风情尺牍来，把选的那两篇揣摩了一会，一个去了前半段，一个去了后半段。稍微添改几个字，倒也可用，如是便先行录起草稿来。那信是：

    清秋女士雅鉴：一帘瑞气，青鸟传来。知仙桃垂熟之期，值玉树花开之会。恍然昨夕灯花，今朝鹊喜，不为无故。女士锦秀华年，芝兰慧质，故是明月前身，青年不老。燕尝瞻清范，倍切心仪，今夕何夕，能毋申祝？则有廉州微物，泉底馀珍，尝自家藏，未获爱者。今谨效赠剑之忱，藉作南山之颂，敢云邀怜掌上，比之寒光，取其记事，使有所托耳！驰书申贺，遥祝福慧无疆！

    金燕西顿首

    自己看了又看，觉得还可以，信以南山之颂，在书信里本是藉作投桃之报。这是晓得的，平常的信上，都有这句话，不是贺寿用的。因此参照尺牍上别一段来改了。能毋申祝，接则有两个字，就是两篇一半，合拢的地方，觉得十分恰合，天衣无缝。自己看了一遍，又念了一遍，很是得意，便拿了信纸，写将出来。燕西闹了半夜，将信写完。次日早上，便坐着汽车，到乌斯洋行，买了一串珠圈回来。不说别的，就是盛珠子的那盒子，也就格外漂亮，盒子是长方形的，乃是墨绿色的天鹅绒，糊成外表，周围用水钻嵌着花边。盒子里面是紫色锻子，白色的珠子，放在上面非常好看。而且盒子里面早搁上了香精，将盒子盖打开，扑面一阵香气，燕西买了非常满意。立时分付金荣，暗暗地把韩妈叫了来。先在抽屉里，掏了两块钱，交给她道：“这个是给你的，你收下罢。”韩妈右手伸着巴掌，将钱接住。左手搔着两眼的痒，笑道：“不！金少爷！又花你的钱。”燕西道：“你收下罢。我既然给你，就不收回来的。”韩妈将身子蹲了一蹲，笑着说道：“谢谢你啦。”燕西先将那个盒子交给她道：“这个东西你交给太太，你说今天是小姐生日，我来不及买什么东西，就只来了一挂珠子。这是外国洋行里，再三让来的，不能退回，请你太太千万收下。”韩妈逐句答应着。燕西又在身上掏一封信来，把脸格外装着沉重些说道：“这一封信，是给你家大小姐拜寿的，请你交在她手里。”韩妈答应是，然后又道了谢，回身要走。燕西又把她叫回来，含着笑说道：“这个信，你不要当着你太太的面拿出来。”韩妈也笑着说：“知道。”她拿了这珠圈回家，就送给冷太太看，说是金少爷送我们小姐的寿礼。这是人家特意买的，我们自然是要收下来的。冷太太将那盒子拿过来，就知道是一件贵重的东西，等到盒子打开一看，只见里面是一串珠子，不觉大声叫了一声哎哟！便问道：“这是那金少爷交给你的吗？”韩妈道：“是的。”冷太太道：“那我们怎能受人家这样重的大礼，那非退回去不可。”韩妈道：“人家既然送来了，我还能退回去，不是扫了人家的面子吗？我可不管送。”冷太太道：“你说话也不知道轻重。你猜猜，这珠子要值多少钱？”韩妈道：“值多少钱呢，还能够贵似金子吗？也不过几十块钱罢了。”冷太太道：“几十块钱？十个几十块钱，也不止呢。”韩妈道：“值那么些钱？”冷太太道：“可不是，你想，我们和人家有什么交情，能受那重的礼吗？你这就替我送回去罢。”韩妈一想，自己先接了人家两块钱，若是送回去，差事没有办到，第二回就没有指望了。便说道：“这个东西太贵重，我不敢拿，若是一失手摔在地下砸了，拆老骨头也赔不起呢。”

    她们正在这里说话，清秋走了出来，冷太太顺手将盒子递给她，说道：“你看，送我们这样重的大礼，这还了得！”清秋将盒子接过来看见是一串珠子，也是心里一跳。她用两个指头将珠子捏了起来，先挂在手腕上看看，回头又挂在脖子上，把镜子照了一照，便对冷太太道：“这挂珠子真好，恐怕比梅小姐的那一挂，还要好些。”冷太太道：“当然好些，这是在洋行里挑了来的哩。”清秋将珠子取下，缓缓放在盒子里，手托着盒子，又看了一看。冷太太见她爱不忍释，看在她过生日的这一天，不忍扫她的兴，没有说收下，也没有说退还。便由清秋将那个天鹅绒盒子，放在枕头桌上。当这个时候，韩妈跟着清秋进来，缓缓地将那信，搁在盒子边。说道：“金少爷送这东西来的时候，还有一封信呢。”清秋听了这话，心里又是一跳。心想，他和我一墙之隔，常常可以见面，要写什么信？便道：“哦！还有封信吗？让我看看。”说着，从从容容，将信拆开，拿着信从头一看，两手一扬道：“没有什么，不过是说叫我们把东西收下呢，你把信给太太看了吗？”韩妈道：“没有。”清秋道：“你不要告诉她罢，她是这个脾气，越叫她收下，她越是不收下的。这挂珠子，我是很爱，舍不得退还人家呢。”韩妈道：“是呀，我也是这么想，太贵的东西，我们没有钱买。人家送我们，我们就收下罢。”清秋等韩妈走了，关上房门，睡在床上，避到帐子里，把那信从衣袋里掏出来，重新看了一遍。