接下来的两天两夜，对于镇守朔州的大唐朔方军来说，就是一场炼狱。
所有人，包括还能稍稍爬动的伤员，都没有合过一次眼，都没有停止过哪怕是片刻的战斗。诚然朔州有一片古老的长城关险，但是突厥人足有十万之众。站在高高的烽火台上看下去，茫茫人海漫无边际。
程务挺怀疑，如果不是地形限制了突厥人巨大的人数优势，他们真要全体冲锋上来，每人吐一口唾沫，都要化作一场洪水淹死区区数千的朔方军。
朔代失陷之后颗粒无存，朔州城中粮草将尽，此前全靠后方并州的补给。可是最近一两个月来，后方的补给一次比一次来得慢，一次比一次来得少。
此前程务挺还没想明白是什么原因，只当是后方主力大部耗粮太快，加上粮草转运艰难，他还挺理解李崇义，劝麾下的将士都按捺一下情绪，只等裴元帅的主力大军开到就好了。
现在程务挺才算明白，原来李崇义一直都在给他穿小鞋！
或许李崇义不大可能串通突厥人，但是，他早该把留在并州休整的李多祚与李谨行所部调到前线朔代二州来，加固边防的。可是李崇义迟迟没有动作，还在粮草补给上一再的拖延克扣。
李崇义，摆明是要陷程务挺于绝境，最好是能让他一败涂地甚至死在突厥人的手上！——总之，绝对不能让他回到长安为天后所用，对执掌御林军的李尚旦构成威胁！
这些事情，程务挺没法儿跟手下的将军们说。因为一些莫须有的“政争”，将要害死手下这么多的兄弟、还要危害到大唐的边防，程务挺的心里非常的难受。他很清楚自己的份量，带兵打仗再厉害的将军，就算是占着道理，也斗不动手执权柄的封疆大吏手上的那枝笔，和脸上的那张嘴。
如果朔州陷落、程务挺全军尽没，战况将要如何向上汇报，那是李崇义的权力。无论真相如何，李崇义只需要动一动笔竿子，他程务挺很容易就会变成第二个“丧师辱国”的曹怀舜。
朝廷当然只会听信封疆大吏李崇义的汇报，而不会理会败军之将为自己做出的申辩——如果到时候，程务挺还能活着去为自己争辩的话！
“将军，李仙童那个黄毛小儿实在是太嚣张了！”犟牛脾气的将军们骂道，“咱们真不该放他走了，当场一刀砍了最是痛快！再不济也要将他扣下来，让他陪着朔州一起完蛋！”
程务挺无所谓的摇了摇头，“猪狗不如的东西，杀之何益？”
“发泄一下也好！”刚烈的将军们无话可说，个个恨得直咬牙，骂道：“我等武夫早就准备好了为国捐躯，并不惧死！只是被李崇义与李仙童那等小人陷害而死——冤！”
“那就更不能对李仙童不利了。”程务挺说道，“如果我们战败丢失了朔州，李崇义很有可能会大笔一挥把我们描得和曹怀舜一样，但顶多也就是战败。如果我们为泄一时之私愤而杀了李仙童这个监军观察使，那就可能要被判上哗变谋逆的十恶不赦之罪了。我等武夫死则死尔，不求彰显家门英烈、更不奢望名垂千古，但至少也不能祸及家人、在青史丹书上留下不忠不义之名，承担后人的口诛笔伐啊！”
“……”众将军们哑口无言，个个恨得咬牙切齿。
程务挺摇了摇头，“那个李仙童掐准了我们的命门因而有恃无恐，否则，他根本就不敢来朔州。此人年岁不过三十，心机竟然如此的深沉与歹毒……我等武夫在战场上再如何骁勇，也终究是斗不过这种自幼就开始精研权术与阴谋的官宦子弟啊！”
副将们听程务挺这么说一说，突然醒神道：“要是那个承旅帅在这里，或许有办法！——我们都知道他是薛绍了，他不也是出身宦官人家的子弟，有智谋、识权变吗？”
“智谋？权变？”程务挺苦笑不已，“那的确是薛绍那种人才能玩得转的东西。实话跟你们说，薛绍与李仙童在长安就斗了个你死我活，然后现在还斗到了边疆来。李仙童在长安败了一阵，被迫离开了他干了十年的左奉宸卫，将要到手的将军之位也被人抢了，还被拎断了一条胳膊，现在都还没有痊愈。所以，李仙童是不顾一切要置薛绍于死地！”
“然后就拉上我们垫背了？！”众将军们很惊讶。
“那倒不是。”程务挺摆了摆手，“李仙童都不知道薛绍去奇袭黑沙了，他来朔州，是想动用军法将薛绍抓起来，带回并州去私审问刑。如果是要拉我们一起垫背，李仙童就不会来了。”
“那李崇义为什么还不发兵救朔州？”将军们很自然的问道。
“……”程务挺无语以对，苦笑道：“或许他们觉得，非但是薛绍该死，程务挺和朔方军也该死呢？二者本来是互不相干，现在却凑在了一起，那么一箭双雕同时办了，刚好省事省力。”
“我干他姥姥！！”
将军们一片破口大骂。
骂完之后，他们提起刀枪又去守城战斗了。
程务挺既感动，又内疚。他一直都很清楚，对他麾下的这些耿直忠烈的大唐卫士们来说，得失也好、恩怨也罢，都没有比“战斗”还要更加重要的事情。
看着这些兄弟们毫不犹豫的冲向了城关去和突厥人血战到了一起，从军三十年流干鲜血也不掉一滴眼泪的程务挺，关起门来号淘大哭了一场。
“兄弟们，你们是大唐最英勇的卫士！你们是天底下最无私的英雄！”
“是我程务挺连累了你们！”
“若有来世，就让程务挺做你们豢养的猪狗牛羊，报偿你们！”
……
三刀旅出发时一共一百二十一人，加上后来赶来的月奴一共一百十二十个。
到现在，还剩七十个。
无名小村的无名坟岗里，又要添上五十二座衣冠冢。
薛绍心里很难过，相比于况三刀这些人，自己亲手带出来的新兵们的牺牲，更让他揪心和伤感。
这种感觉无法具体的形容，大抵就像是……失去至亲至爱的人。
当然，那些新兵们的心里更加难受。他们毕竟是第一次经历失去亲密袍泽这样的事情。三个月的同甘共苦，现在又一同赴刀山、下火海经历了这一场生死，终究是有人先走了一步。
当薛绍和薛楚玉零零碎碎的接到陆续撤回来的新兵卫士们，他们先是大声欢呼，然后又是毫不掩饰的大声痛哭，哭得像个孩子一样。
薛绍没有阻止，让他们放肆的哭，哭得越狠就越好。
薛绍记得自己当年仍是一个新兵时，他的连长给他说过的话——
一个男人是否成熟不在于他的年龄，而在于他经历了什么。
一个男人是否是一个真正的男子汉，不要看他拥有什么，而要看他失去过什么！
战争，永远不可能回避死亡。
军人，注定要面对许多的生离死别。
就像女孩子都要经历第一次的阵痛才会变成女人一样，军人，也必须要在经历过“失去挚亲的战友”这种惨烈的阵痛之后，才会变成男人！
变成顶天立地的男子汉，真正的钢铁卫士！
痛哭过后，三刀旅的卫士们眼神都变得更加坚毅，斗志反而更加旺盛了。因为薛绍对他们说，从现在起，你们不光是为自己而活着，不光是为自己而战斗了。
还为了那些，把躯壳送给敌人、却把灵魂留给了你们的——袍泽们！
相比于去时的疾如风、快如电，薛绍一行人的返程显得有些艰难。往返近两千里，铁人铁马也要人困马乏，再者又多了一些俘虏，伤员更是不少。
薛绍清点人手，奇异的发现现在剩下的七十个人当中，没有负伤的只有三个人。
薛绍，薛楚玉，和月奴！
新兵们对于魔鬼旅帅与神一样的薛队正没负伤，并不奇怪。可是“安大将军”这个大姑娘家居然也毫发不损、甚至还生擒了两个俘虏出来，可就太值得让新兵们大说特说、惊叹神奇了。
一时间，原本就因为地位特殊而颇受仰慕的安大将军，简直成了三刀旅所有人心目中的绝对偶像，人气高得不行，俨然都要超过二薛了。
毫无疑问，三刀旅的卫士们把月奴当成了三刀旅这个集体的一部分，当成了自己的亲密袍泽。
何谓袍泽？
与子同仇！
与子同战！
同生，共死！
……
终于，三万旅走进了那一片大荒漠，临近长城的军事禁区。
十万突厥大军猛攻朔州，这么大的动静薛绍等人自然也查觉到了。这件事情并没有出乎薛绍的预料之外，但是突厥人居然出动了这么多的兵力，这还是让他感觉有点震惊。
试想，如果不是突厥人倾巢而出，而是多留了一部分人马驻守牙帐，自己这些人怎么可能成功？
直接回朔州，看来是不大可能了。
薛绍决定，带上这些人稍微藏一段时间，静观其变。算一算时间，突厥人应该已经知道黑沙牙帐遇袭的事情了。除非他们真的是放弃了草原、铁了心要打到中原制霸天下，否则，一定会撤兵！
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