王师父黑须怒地直抖，他看着花九，反而怒极反笑，那声音中的蔑视如此清晰，简直是在笑话花九的不自量力，“赌便赌，我还怕你一黄口小儿不成！”

    眼见王师父一口应承，隔着黑纱的帷幔，花九那白玉般的脸上就冷笑浮起，这般的蠢货，也省的她在激将，“那请王师父立下字据，封老和黑老二位师父为证。”

    封老有心想劝阻，然后被黑老一拉，便歇了心思，花九能抽到调制七宝莲花香的题，他们还没老糊涂，这里面的弯弯道道自然是再清楚不过。

    偏生，黑老又是个正直嫉恶如仇的，生平最是见不得这般下作的手段，今日的花九在考核中表现极为出色，让他临时起了爱才之心，这般在调香上极为有天赋的苗子，几十年难得一遇，他也是不愿花九的调香之路就断送在王师父这样的小人手里，故他拦了封老。

    在香行会两位长老的见证下，花九与王师父各自在字据上按了手印，那字据上将这场博弈赌注写的明明白白，如若花九调制不出七宝莲花香，那么她便要自废双手，如若成功调制出了，那么王师父便要被废去。

    对于调香师来说，一双手却是无比重要，很多的动作技艺与习惯经验全都凝结在一双手上，没了手，那便等于是这辈子都没法在调制香品。

    花九提出的这一赌，却是将两人的命运压了上去。

    黄清有心想阻了花九这场调香，然而她看着那比平常男子都纤细的背影，蓦地便什么话都说不出来了，他觉得或许自己应该试着去相信花九一次，相信她定会成功。

    七宝莲花香，以檀香、降真香、沉香等均经特殊炮制，按君、臣、佐、辅精和而成，为上品佛香，以味清雅悠久，焚之净心著称，受各大寺庙禅院所喜，然而此香制作工艺复杂，且需要调制的降真香原料颇为难得，故此香配方所大众所知，然而能调制出来的却少之又少。

    降真香，以降真木碾碎，加水研磨，用铜质长筷搅拌加炙，渗漏而出的香液是为降真香。

    然，降真木，这个接近腊月的天里，整个大殷王朝都是没有的，此木通体幽香，叶、花、果皆香味迥异，且生长的年份越久的降真木，香味越是经久不散，常配之，有延年益寿的功效，然而，这木却是只在春秋生长，受不得半点的冷，且多长于大殷之南，气候温暖适宜之处，并根本不易保存，故，在冷天里，这味香料却是连半点库存都没有。

    花九却根本不管那么多，只从送香料进来的小厮那挑了檀香、沉香、麝香这几种便像封老要了间清净的香室，自行调制去了。

    封老很好奇，黑老同样好奇，因为从未听说过能有哪味香能替代降真香，这降真香之所以珍贵，稀少是一原因，更重要的是此香香味独特，能让闻之者身心通体都似被洗涤了一遍，罪孽骤减，顷刻便能升入仙神的舒畅。

    但考核在制香这一最后环节的时候，旁人却是不能进入香室观看的，故所有人也只能在外等候，好在，这七宝莲花香要想调成，必得经过三天三夜。

    日渐黄昏的时候，花九从香室出来，她拍了拍身上的细末粉尘，然后到王师父面前，就轻言道，“王师父，现在要后悔了还来得及。”

    然而，调制了几十年香品的王师父又怎会这般轻易便放弃，且他还仗着自己身后能合调香世家的花家拉上那么些关系，便更是目中无人，“笑话，我看是你要早点做好自废的准备才是！”

    说着，他一拂衣袖，当即傲慢到用鼻孔仰息的愤然离去。

    却说花九转身便朝封老和黑老拱手行了一礼，“今日劳烦二位师父，待这考核过后，华某略备薄酒，还望二位长老不要推迟。”

    黑老抢在封老之前，朝花九摆摆手，眉宇有浅显的不耐烦之色，“酒稍后在提，你先说，到底是用何香料代替的降真香？”

    这话一落，封老老脸一红，他狠狠地拉了黑老一下，然后厚着脸皮就道，“小辈别介，老黑是这性子，遇香便什么都忘了。”

    花九不以为意的一笑，诚然黑老这问题很是不合适，毕竟她考核还未完成，七宝莲花香是否被调制出来，那也是要三天后才能知晓，但她并未放心上，就这会的功夫，她便觉得这耿直的黑老头甚为可爱，至少比王师父那等阴险小人要好上太多。

    看了看天色，花九便对一直陪同的黄清道，“黄掌柜，回了吧。”

    黄清视线落在只堪堪掩着的香室，那张平凡的面上就有举棋不定之色，“华师父，要不我在这守着，每个人看着，我怕是担心有人又动了手脚去。”

    这话却是提醒了封老和黑老，两人皆是面色一沉，当即都表示一会便找人过来片刻不离的守门口。

    然而，花九只摆了下手，她理了下袖口的皱褶，那低哑的声音中就有无比的恶意与兴味，“无妨，就怕没人去动手脚。”

    黄清一噎，封老和黑老也默了，看着花九便根本猜不透她是个什么心思。

    无人看见帷幔下的花九，那微翘的唇尖一点，极淡的瞳色中有深深浅浅晕染而出的色泽叠加而落，最后便尽数沉淀为猎人般的冰冷无情。

    既然，仗着京城花家的关系先行招惹上她，那么便别怪她下手不留情，这个香行会王师父三日后她是废定了！

    花九从香行会出来，最后看了对面那修建精巧的花家香铺一眼。

    黄昏之中，天际暖金黄，那精巧两层的小楼廊下的风铃轻曳晃动，便有好听悦耳之声传去很远，那花府香铺的牌匾，无字，只阴雕镂刻着一朵盛放的君影草花，形似铃铛下垂，便泛着古韵典雅。

    然而，花九在黑纱帷幔下只冷笑一声，下一次，她便要让花家在这昭洲的手脚全部斩断。

    她这么想着，冷不防跟她身后的春生猛地拉了她一下，就惊呼出声，“姑……公子，你看是二爷！”

    花九顺着春生的视线看去，一抹熟悉的人影出现在她视野，那人穿着青袍直缀，腰身系白玉带，那熟悉的面容不正是息家二爷又是谁。

    “跟上！”花九只想了那么一瞬，便果断决定跟了上去，息家二爷脚步匆忙，面有白色，大冷天的，他竟走的从头上冒出了丝热气。

    一直从南香坊市跟到东坊，花九眼见息二爷经过一巷边，从那巷子里猛地蹿出几个地痞来，二话不说就将他拖了进深巷。

    “姑娘，现在怎么办？”春生咬了咬唇，遇上这种事，她却是有点慌乱了，要不是有自家姑娘在，她铁定丢下息二爷就跑了，懒得管这事。

    哪想，花九只朝她竖起中指在唇边嘘了一声，然后示意她站到巷边等着，理了下黑纱帷幔轻手轻脚地走进深巷。

    春生心都提到嗓子眼了，只恨不得立马跑进去将花九也拉出来就跑，然而，出于为奴为婢的本份，她脑中的念头挣扎了一番，最后还是选择照花九的吩咐做。

    越发靠的近了，花九连自己的呼吸都放轻，然后就听得有哀求告饶的息二爷声音传来——

    “混老大，你在宽限两天好不，不出四天，不……五天……我息二一并连本带息都还上……看在往日咱们的交情上，这别断指了好不……混老大……我一定还……一定还你那羊羔利……”

    花九惴然听到羊羔利，心下一惊，那可是利上滚利的钱，谁都知道，那钱借不得，今日借一两，月余后便是二两，再月余，那便是四两，几乎是成倍的往上翻，就没能个还的清的。

    而现在息二爷竟然沾了这羊羔利，定是赌的血本无亏，息二夫人知不知道这事，花九不敢肯定，但息老太爷肯定是不知道的。

    “息二，别跟老子提往日交情，我都借你多少了，每次都说一定还，这都过了十天了，老子连银子影子都没看到，还不出来，老子就直接去你府上找你婆娘要去，谁不知道你婆娘管着那么大的息府，不会连几百两都拿不出来吧，随便手指头缝落点渣渣，那也是够老子吃的了。”这叫混老大的人说话瓮声瓮气，只听那口气都能听出一股子的痞气。

    “不行，混老大，你不能到我息家去……我就还，这两三天一定还……”息二爷的声音中带着恐慌，那是一种怕被息老太爷知道的恐惧，他几乎敢肯定，老太爷要知道这事，一定会将他赶出息府的，一定会的。

    这话一落，便半晌未听的那混老大回答的声音，在花九欲先悄然离开巷子之际，才听的有声音低沉的道，“别再糊弄我，息二，你是知道我手段的，我不管你用什么方法，三日之后，我要见到那笔钱，如若不然，你就等着让你婆娘给你收尸吧，我听说你们息府最近才死了人，想必你家太爷不介意在多操办一场丧事。”

    “是，是……”眼见混老大口气松动，息二赶紧应道。

    墙角听到这里，花九便不准备在继续了，基本所有的事她都清楚了，然就在她准备转身之际，就又听的息二爷说，“混老大，不知道你还记不记得我息家那桑园子……

    极淡的瞳色猛然一凛，花九素白小脸就沉的堪比寒冰，息二爷竟在这时候提起那桑园，打的什么主意不用想都明白，当真还是贼心不死的很哪！