建安十二年四月既朔，尚书令荀彧积劳成疾，病重呕血，乃上书请辞，并举廷尉华歆自代。天子三次下诏挽留，惜乎荀文若去意已决，自称已难起身，更难视事，随即便离开许都，搬到城外别业养病去了。

    荀彧前脚才走，卢洪按照是勋的授意，便即夜访御史大夫郗虑和新任尚书令华歆，将伏后的书信和曹操的谕旨合盘托出。二人亦皆大惊，其中华歆也是个聪明人，乃长叹道：“乃知荀文若因何求去也！”

    荀彧是个很有原则的人，所以他明知道曹操的篡位之势是自己一手造成的，明知道自己无法阻挡天下大势，仍然要为汉室最后的存续做奋斗，直至结束自己的生命。对于这类人，很多事情明知道非办不可，那也终究下不去手。

    所以是勋压根儿就没想过劝服荀彧，要他代曹操去诛灭伏氏，帮曹操背这个黑锅。

    倘若是曹操真做了类似恶行，然后求荀彧帮忙遮盖，甚至帮自己背锅，荀彧或许咬着牙关还真肯答应，但你要荀彧亲自下手，说破大天他也不会干啊！

    因此是勋最后给荀彧出的主意是：您还是赶紧的闪人吧。

    英雄和枭雄或者奸雄，所差绝非一字，前者受万民拥戴，得千古流芳，那就必然把自己牢牢捆在传统礼法、道德所限定的圈子内，做事难免束手缚脚——所以“英雄”二字，时常与“悲剧”二字相关联。枭雄或奸雄则不同，并不过于在意当时和后世的评价，敢于突破窠臼。为了成功可以不择手段，故往往能够成事者也。比方说刘备为“世之枭雄”，他仁厚君子的面貌也是后世因政治需要而逐渐涂抹上去的，历史上真实的刘玄德绝没有小说中那么大仁大义。

    刘备是枭雄，曹操则奸雄也。行事果决，杀伐刻重，即便再粉曹操的人，也不敢把他描绘成一朵白莲花。其实荀彧也正是看中了这一点，才把平靖乱世的希望寄托在曹操身上——真要是位仁厚君子，荀文若还瞧不上眼呢。乱世之中仍执著于董道之人，几个能有好下场？

    荀彧与曹操相交甚久，相知甚深，以曹操的性格能够做出什么事儿来，他闭着眼睛都能猜到——想要劝说曹操放过伏氏。那根本是不可能的事情。自打知道校事搜得伏后的书信，并且已经禀报了曹操，荀彧就明白：废后之事，不可止矣，所差的就是早废晚废，以及是废是杀的区别罢了。

    或许提前一两年，他还会幻想着靠自己的影响力能够说动曹操放伏后一马吧，但经过置丞相、加九锡之事。荀文若算彻底明白了：曹操是自己的主公，是自己的盟友，而并不是自己可以按照政治理想随意塑造的傀儡。

    汉室终将亡在曹氏手中。那已经不再是杞人忧天，而是日益逼近的必然现实啦，荀文若为此而忧愤、苦恼，在原本的历史上，他最终决定结束的自己的生命，在人生的后半程。选择了以死亡来作逃避。

    然而是勋直接挑破了他内心深处最脆弱的那一点，告诉他：就算死了。你的名声亦无可挽回！是宏辅本人不怕，他出身相对单微。可以说少受汉恩，再加上是曹家姻戚，以这个时代普遍的社会道德而论，即便助曹篡汉，也并不会引发太多的恶评。刘歆为什么遭人骂？因为他本汉之宗室，结果胳膊肘往外拐了。李儒为什么遭人骂？因为他董卓女婿的身份只是小说家言，其实为汉之博士、郎中令，此外他还直接鸩杀了少帝刘辩。是勋只要不亲自动手废皇后、杀天子，不至于会跟那俩货并列。

    从汉臣摇身一变成魏臣的家伙不要太多，后世骂过几个？也就华歆、王朗这票老官僚而已，连刘晔都没几个人骂。

    ——荀彧可算明白了，是宏辅为什么要拼命地哄抬孟轲，就连立建安石经，都要把原本上不得台面的《孟子》给硬塞进去。因为孟子说过：“民为重，社稷次之，君为轻。”还说：“闻诛一夫纣矣，未闻弑君也。”完全可以当作改朝换代的舆论依据嘛。

    是勋不怕助曹篡位是为虎作伥，荀彧却不同。荀氏为颍川世家，“家世衣冠”，也就是说连续好多代都做汉朝的高官，以后世的话来说：深受国恩啊。所以倘若帮助曹操篡位，荀彧的名声必然大臭，也就比刘歆强点儿，说不定比王朗、华歆更容易遭人骂。荀彧为此而惶惑、彷徨，所以最终才只好一死了之。

    可是死有什么用啊？是勋戳破他的幻想，说你以为自己只要死了，不看见曹操那最后一步，身上的污点就能够彻底洗清吗？请别再掩耳盗铃啦！

    其实后世声名这玩意儿，关键不在于本人怎么做，而在后世有何需要，时人是绝对说不清、道不明的。诸葛亮辅佐刘备，割据一隅，后人乃谓其不识天时也，谁想到东晋偏安一隅，跟蜀汉的遭遇有点儿相象，于是因为政治需要，孔明的形象瞬间便又高大了三分。更别说苏定方、潘美之流，纯因民间平话就莫名其妙地给一棒子打成奸臣了……

    所以，荀文若的遗名其实不错，死也死得恰是时候，但这事儿是勋知道，荀彧可不是穿越客，他想不到啊，当场就被是勋给唬住了。惶恐之下，狼狈问计，是勋趁机就说啦，你不要死，但是一定要退。

    因为就凭你跟曹操的老交情，当理念逐渐不合的时候，激流勇退，曹操不但不会羞恼，反倒会对你心存愧疚，那你就有机会在他肆意妄为的时候提出某些谏言，收一收他的笼头啦。比方说加九锡和建藩国之事，你根本拦不住，但可以从中斡旋，把对国家和曹操本人的损害限制在最小范围内。再比方说伏后书信之事，你不肯亲自主持，但亦可以利用自己在朝中的政治影响力，尽量减轻对伏氏的惩罚——等曹操一年半载以后回来，你再多劝几句，说不定彼等皆可免死呢。

    再往远了说，曹氏迟早要篡汉，连刘协都担心“废天子可得活耶”，但只要你还在，拼了命劝谏曹操，就有可能留下那孩子的小命。这才是你对汉朝、对刘氏所能做出的切切实实的最大贡献哪。

    其实在原本的历史上，曹丕篡汉以后也并没有杀害刘协，而是好好地供了起来，本意是为了彰显禅让的正当性。但这是一个先例，谁事先都料想不到——刘备为什么在成都悍然称帝？就是因为到处都传说刘协被曹丕给谋害了呀。所以是勋用这个虚假的理由来劝说荀彧，精神已经极度紧绷，神智也因此而骤然昏聩的荀文若当即就听进去了。

    是勋趁机再加上一句：“若得存刘氏裔，乃可稍减令君之罪愆，使后世知令君之忠悃也。”要是能够通过你的努力留下刘氏的正支血脉，那你的忠汉之心便能为后世所知，恶名或许亦可做一定程度上的挽回。

    荀文若就这么着被巧舌如簧的是宏辅给说服了，当即称病，上表请辞。荀彧一走，是勋乃可把废后的重任交到郗虑、华歆肩上了。

    当然啦，即便并非自己亲自主持，是勋倘若仍然留在许都，那也肯定会受到一定牵累的，他的名声不会因此大臭，但多少会受点儿挫伤——况且那俩货，尤其是郗鸿豫肯定会来找自己商量啊。这个烫手山芋，曹操扔掉了，荀彧也扔掉了，按照是勋的计划，抛给了急于向曹氏表忠心的郗、华二人，但难保中间不过自己一道手，把自己手上也燎出几个泡来。既然你们都闪了，那好，我也走人得啦！

    在前去游说荀彧之前，是勋就得到消息，济南、乐安黄巾残党再起，攻破了济南国治东平陵，杀死济南王刘赟。于是等到游说荀彧回来，那边荀文若还在跟朝廷就辞职的问题三推四让呢，相府群僚开会商议平定此乱，是勋主动站出来，一拍胸脯：我去！

    想当年青州黄巾主力杀入兖州，被曹公所围，就是我从中牵线搭桥，说动管亥投降的呀，如今管亥还在我城外的庄院里住着，我家仆役中也有不少是旧日的黄巾党徒——那平定青州黄巾残党之事，还有比是某更合适的人选吗？

    是宏辅就这么着，施施然闪了人，等到郗虑、华歆接到那个烫手山芋，想找他给帮忙拿主意都找不着人。二人密会商议，最终横下一条心：倘若不知道也就罢了，既然知道了，若不能为，将来曹公归来，会如何看待我等？只有干了！

    于是尚书制诏，废皇后伏氏，并命卫尉马腾率兵包围了伏完的府邸，举族皆捕。荀彧即时运用自己的影响力，警告郗、华二人，说伏氏虽有怨谤之言，但反形未彰，不宜显戮，以坏曹公之至德也——况且真要杀了皇后和国丈，你们俩只怕曹公之怒，独不惧天下人悠悠之口耶？

    终究曹操并没有直接给二人下令，二人的腰杆儿还不够硬，真怕犯了众怒，于是借机下台，将伏后幽于冷宫之中，伏氏则皆判流刑——留下了一家老小的性命。

    正在北上途中的是勋听闻此事，不禁长长松了一口气，低头瞧了瞧自己的双手：乱世之中，两手不染鲜血是不可能的，但终究能少则少吧，自家的良心比较过得去一些。况且，自己是想辅佐曹操成就千秋伟业的，不是光想建个短命的魏朝出来就完，那就有责任帮忙抹去开国雄主的身上某些非必要的污点……