是勋站在陶谦的寝室门口，一眼瞟见了天仙样貌的甘氏，没来由地就为鲜花、牛粪的问题纠结了好半天，由此他突然想到，要是陶谦真死了，自己跟曹宏、陈登合谋把徐州献给曹操，政权就真能这么和平地移交吗？
原本的历史上，刘备篡得徐州，表面上看还算和平，但就此留下了重重的隐患，麋氏和曹氏之间的矛盾、刘备本部兵马和丹扬兵之间的矛盾，得着一个机会就如同火山爆发一般，生把个刘玄德烧得几次三番上天无路、入地无门，先被迫做了吕布的小弟，接着又做曹操的小弟，最后逃出去做袁绍的小弟。如今眼见麋、曹两家的裂隙无可弥缝，就中还有笮融跳出来捣蛋，和平之路又是何其地艰难啊！
除非……陶谦在世之时，就先定下将徐州献给曹操！
这所谓的献给曹操，不是要把曹操迎来当徐州牧，而是指徐州从与兖州平起平坐的联盟关系，彻底变成兖州的附庸。陶商仍然可以继续当他的徐州刺史，只要他肯听从曹操的指令就得。
那么，有没有这种可能性呢？陶老头子已经彻底老糊涂了，更重要的是，他今天特意把自己找过来，的吧的吧唠叨了那么半天，中心意思就一个：保住陶家下一代的富贵。那么要是自己告诉他，除非你把兖州献给曹操，否则无论安排得再怎么好，下一代富贵甚至性命终究保不住，他又会如何取舍呢？
其实徐州政权能否顺利移交，又关是勋什么事儿了？反正那时候他应该身在兖州，而不是漩涡中心的徐州，虽然是他向曹操提出的献徐之议。但主导权还在曹宏、陈登手中，到时候交接出了岔子，曹操只会责怪那二位，怪不到他是宏辅头上来。倘若仔细权衡一番利弊，一向冲锋不干、退字当先的是勋不会下决心去捅破这层窗户纸。但是突然间陶谦招呼了他一声，他脑海中的灵光受此刺激，骤然一闪，就再也忍耐不住了，于是一咬牙，一跺脚。打算冒上这么一回险，干脆跟陶谦把话挑明算了。
图穷匕现之际，他还特意玩儿了个小花样，没光说我们几个想把徐州献给曹操，而是把麋竺和笮融拉出来陪绑。这既是为了分散陶老头儿的怒火所向，也是为了催促陶谦——如今是群狼环伺之局。你要是不早早下定决心，将来徐州难免分裂，你儿子还想安坐在这座州署当中吗？！
可是他料想不到，甘氏出去了以后，这屋中除自己和陶谦外，竟然还有第三个人存在！并且随即这人就接上了他的话茬儿，施施然从屏风后面踱了出来。是勋大吃一惊。抬头观瞧此人，只见他三四十岁年纪，面如冠玉、五缕长髯，翩翩然有出尘之态。最可惊的，是从此人的五官相貌当中，竟然隐约能够看出自己一个熟人的影子来！
是勋脑筋一转，心下了然，不禁苦笑着一揖：“难道是友若先生吗？”
对方一揖到地，就隔着陶谦，在是勋对面坐下：“不敢。区区正是荀谌。”
颍川荀氏，名闻天下，荀淑荀季和有子八人，并称为“荀氏八龙”，其中“二龙”荀绲生有五子。两子早夭，三子尚存，即荀衍字休若、荀谌字友若、荀彧字文若——是勋跟荀彧那是很熟的，所以一见荀谌，立刻就猜到了，这是荀彧他哥。荀彧俩哥，他都听说过，荀衍尚为处士，未曾出仕，而荀谌则仕于袁绍为其谋主。
是勋有时候也会心存恶意地揣测，荀家这兄弟两个一个跟袁，一个跟曹，是不是家族所命，分散投资啊……
如今一见到荀谌出现，是勋的心不禁就高高提了起来。话说一提到袁绍的谋士，大家都会想到什么沮授、田丰、许攸、审配、郭图啥的，容易忽略这位荀友若。但是根据史书记载，荀谌曾经三言两语就说动韩馥把冀州让给袁绍，后来官渡大战的时候，袁绍“以审配、逢纪统军事，田丰、荀谌、许攸为谋主，颜良、文丑为将率”——所谓谋主，就是谋臣领袖，他要没点儿本事，能跟田丰、许攸并列吗？所以是勋见了对方，多少有点肝儿颤，心说这可是个劲敌，他但凡要有兄弟荀彧三成的本事，恐怕自己今天就会吃不了兜着走啊！
你听他开口就说什么？“为何便不能将徐州献于我主袁冀州呢”，这说明了两个问题：其一，袁绍也打算谋夺徐州，跟曹操抢，而且已经开始动手了；其二，自己刚才对陶谦说过的那番话，荀谌肯定提前就已经说过了一遍，并且得到了陶谦一定程度上的认可。我靠，袁绍那金字招牌，可是袁术、刘备他们拍马都追不上的呀！自家主子曹操暂时也追不上……
掉过头来再想，自己还是小瞧了陶恭祖，原来他一开始唠唠叨叨的那番话也全是虚的，他早就应该通过荀谌所言，看清楚了自己和曹氏、麋氏等人的真正用心。老头儿一直在装腔作势，自己以为他假装的时候在装，自己以为他认真的时候也还在装！啊呀好险好险，自然要不是一时头脑发热，跟他捅破了这层窗户纸，恐怕陶谦就此不会再信任自己和任何一名属下了，而徐州，也就此终将落到袁绍的手里！
要是徐州归了袁，那将来官渡还怎么打？曹操要不是先把刘备从徐州和汝南轰出去，稳定了后方和侧翼，他就真能扛住十多万甚至数十万袁军的多路猛攻吗？
有一刹那，是勋就恨不能跳起来夺路而逃——罢了罢了，老子闪人还不行吗？我这是越帮越乱哪，一门心思只想阻止刘备拿下徐州，结果前门拒狼，后门进虎啊！曹老大，兄弟我对不起你啊！
但他最终还是并没有当场逃离，不仅如此，自从荀谌出现以后，他不管内心如何翻江倒海，表面上仍然维持着士人的风度，正襟危坐，气度雍容。嗯，老子没别的长处，演戏我还是会的，这紧要关头可得演得象了，绝不能自乱阵脚。
荀谌坐下以后，就把先前的问题又再问了一遍：“为何不能将徐州献于我家主公呢？倒要请教宏辅先生。”是勋心说我怎么回答？告诉你按照原本的历史发展，你袁家迟早都要败亡，得到整个北中国的是我主曹操？别扯了呀！他一边在心里忙着想理由，一边先微笑着敷衍：“齐大非偶也。”
这个成语出自《左传》：郑太子忽认为郑小齐大，门户不当，所以不愿意迎娶齐僖公之女，故出此言。荀谌问你们怎么光想到把徐州献给曹操、袁术之类的，就不想到献给我主袁绍呢？我主的势力如日中天，岂非是陶家最好的靠山么？于是是勋就引用了这个典故，说正因为袁绍势力太大，徐州靠上去肯定会被吞并，所以才不加考虑。
荀谌闻言笑了：“齐虽大，难道还能大过战国末年的秦吗？郑虽小，难道不如战国末年的卫吗？宏辅先生适才以卫君附秦为说，此刻怎么又反以齐大非偶为辞？秦有兼并天下之势，卫国因此依附。把徐州献给我主，本来就是依附，而非求偶啊。”
是勋心说我就随口那么一白扯，倒让你一把揪住其中的错处了，你丫脑筋果然转得快。不过就这么一耽搁，他倒是也大致想好了正确的说辞，于是轻轻摇头：“卫与秦接，不得不附，如今徐州距离冀州甚远，岂有远附之理？”
要是后世网络上对喷，荀谌就有可能不管是勋后来再放什么屁，光牢牢揪住“齐大非偶”的错误不放，一直咬到你死。但这年月的士人还是有点儿节操的，荀谌心说你既然缩了，我也就不为己甚。反正我主势大乃是事实，徐州除非不肯附人，否则总得先考虑我主，下一个才是曹操——你继续胡掰吧，我逐条驳倒你就是了。
于是他继续不急不躁地反诘：“宏辅先生误也，我主非仅执掌冀州，如今青州亦在属下，邻接徐方，怎能目之以远附呢？”
是勋也继续摇头：“青州之主乃是袁显思（袁谭），非袁冀州也。”
荀谌愕然：“显思公子为我主之子，他任青州刺史，则青州自然为我主所有……”
“今时今日，或许如此，”是勋心说成了，你丫进套了，“然而人无远虑，必有近忧。异日倘或袁冀州有所不讳，则青州为青州，冀州为冀州，未必再能一体而论之啊。”
荀谌的脸色突然沉了下来，反驳道：“显思公子为我主嫡长子，将来自然继承冀州，则冀、青仍为……”
是勋有些不礼貌地打断了他的话：“若为既定守业，为何要逐之外郡？袁冀州共有三子，若非有废长立幼之意，哪有留幼子守国，而使长子出镇之理？倘有不讳，恐怕冀、青不但难为一体，反会兵戎相见，到那时候，请教徐州附冀为是，附青为是？！”
荀谌眉头皱起，脸上阴晴不定。
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