“我永远珍视自由，并把它高置在金钱之上。”——尼维阿斯。

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    而在这时，庭前更加人声鼎沸，贫民窟来的男女们，提着椅腿、铁棍、凿子等物什，从埃文迪尼山、苏布拉区、马克西姆斯排污沟边的棚户区，蜂拥朝着庭奔来，他们有的是事先得到了克劳狄党羽的讯号，有的则是自发地为保护未来的护民官而来，他们对贵族间闺阁里的桃色秘闻不感兴趣，既然克劳狄能舍弃贵族身份，成为他们当中一员，并愿为所有窝在棚户和“浮岛”公寓里的人们代言搏杀，他们就愿意拿出一百万分的忠诚来。这群人和狂暴的旋风般，很快冲散殴打了本聚在法庭柱廊台阶下，观看热闹的富裕市民们，随后就把石头、木板或坚硬如铁的单粒小麦救济面包朝法庭内砸，如狂风骤雨，扈从们不得不把法庭上的羽织板或画像板拆下以资抵挡。

    首席审判法务官卡图卢斯神色泰然，而西塞罗则有些恐惧起来，他害怕休庭后会回不去家，“敬爱的西塞罗，你得知道你是国父，而且你终身享有豁免权，这是在粉碎喀提林阴谋时，罗马市民大会赋予你的特权，没有人敢伤害你，不用害怕。”卡图卢斯很坚定地为西塞罗打气。

    重新鼓起信心的西塞罗，把那帮妓女引到一排长袍男子前，“既然你们都说。卡拉比斯骑士和他养子克劳狄。为你们每个人都消费了五百。甚至八百第纳尔，并狂欢了一个昼夜，你们总得认得这里面，哪个是他们吧？”

    那些妓女便开始抓耳挠腮起来，当着所有的人犹豫搪塞，对着那些男子又是捏捏，又是碰碰，西塞罗与卡图卢斯。还有旁观席上的路库拉斯都冷笑起来，没错，西塞罗已经成功证明了，新晋骑士卡拉比斯在说谎。

    等待卡拉比斯的，是扈从束棒的责打，外带一万塞斯退斯的罚款。

    责打是当场进行的，卡拉比斯跪在柱廊前，位置恰好在内外交界处，他被处刑的情景，陪审团和围观的暴民都看得一清二楚。棍子狠狠而下，打在他的背脊上。虽然只有十下，但也是血肉模糊的景象，外面的暴徒的喝彩声和同情的哭叫声铺天盖地，他们把为克劳狄出头的卡拉比斯，也视为了响当当的英雄。

    重新回到穹顶天井下的克劳狄，则脸色阴沉，眼神变得恐怖，看着西塞罗。

    西塞罗也有些恼怒，他真的不相信，这个在喀提林阴谋里为自己出生入死，还不时恭敬地来他家请教修辞和演说的年轻人，他曾很看好的年轻人，居然是个私下勾引他妻子的淫棍败类，是喀提林死后仍不散的现世阴魂。

    于是西塞罗决定痛下杀手，彻底把克劳狄毁灭掉，他召唤的最后一位证人，是帕拉丁山上的邻居，也是克劳狄的姐姐，克劳狄娅。

    随后，西塞罗疯狂地在攻击着克劳狄娅，他拉来她前夫家的女奴作证，证实她与亲弟弟关系暧昧：“十五岁大的克劳狄，依然以怕黑的名义，和你共宿一床，全罗马人都以你们这对亲姐弟的丑闻为餐桌上的开胃甜点。”

    “听说你的绰号就是小铜板，你的情夫曾答应要给你一袋银币，结果你打开来看里面全是铜板。”

    “你和那些浪荡公子哥儿，不单单是在拜厄的游艇上，更在罗马城的各个地方，隐蔽的后街角落，肮脏的十字路口，只要你认为享有你的对象有利用价值，你随时就像个妓女那样出卖自己，你勾引那些在剧场坐前十四排座位的出身高贵的男子，诱导他们走向道德败坏，但却和出身低贱的平民在床笫上厮混，你甚至连还在玩核桃游戏的幼年人都勾引，伤害了他们的元气和童贞！”

    “你用最粗俗的平民语言和人交谈，败坏罗马城市的风气，还想在交际场上赢得女人的权利，你弟弟就是你教育出来的好榜样，我不但此次会让你弟弟因为侵犯大祭司宅邸受到应有的惩罚，我还会让他失去竞选护民官的资格。”

    西塞罗毫不留情，而克劳狄娅虽然被攻击得体无完肤，耳边响彻着弟弟凶狠地咆哮，但她还是难得地保持承认般的缄默，但西塞罗威胁他弟弟就任官职的资格时，她甚至哀求这位最强大的雄辩术专家，对她的家族网开一面，因为像克劳狄家族这样的，政治前途就是生命所系。旁听席上的路库拉斯停止了笑，看了看他前任的妻子和妻弟，又看了看被束棒责打后趴在原地喘气的养子，沉默了会儿，也觉得在这场喜剧里得到的快乐已经够多了，就离开了席位回普来玛别墅去了。

    这时，伴随着西塞罗酣畅淋漓的胜利，外面暴民的鼓噪声越来越大，也越来越可怕，就连陪审团的成员都开始瑟瑟发抖，“你弟弟是否有资格，得看尤利乌斯凯撒阁下认为不认为有惩处他的必要，但我相信凯撒是有这样的愿望的，你弟弟的前途完了，一个被判有罪的人，和喀提林当年同样，会自动取消竞选执政官或护民官资格的。”

    但就在路库拉斯离去后，以及西塞罗传唤凯撒来法庭作证后，很长段时间，直到外面的暴民都点起火把，凯撒还是没有来到。

    最后，苏布拉区尤利乌斯家族的一名老奴，在经过许可后走入了法庭，“主人已经离开了罗马城，前去远西班牙赴任总督职位了。”

    不啻又是颗炸弹爆炸般的效果，卡图卢斯表示异常的不解，西塞罗则气急败坏，克劳狄狂喊狂叫，卡拉比斯暗中冷笑，“不过临行前主人说，他不愿就此事做出任何表态，他本人对克劳狄没有任何仇恨和敌意，但凯撒的妻子贞洁是不允许受到怀疑的，所以他休弃了佩佩娅。”

    “好了，陪审团的诸位可以投票了。”卡图卢斯气愤地说到，天色已晚，而且这场闹剧他也看够了。

    没过一会儿，一名陪审团成员颤悠悠地站起来，看了下外边四处皆是的火把，开始向法务官卡图卢斯申请“投票保护”，因为他们害怕走出法庭后，会遭到残酷报复。(