“如果你有孩子，你就会理解对他们爱的强烈。”——中世纪佛罗伦萨的某妇女

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    “你还在为马尔察效力？”当卡拉比斯的眼睛，移到了对方马鞍上斜挂着的提佛式盾牌时，开口问道。

    对方在鞍上立起了身子，点点头，随后摘下了面甲，红色带着波浪卷的头发，羚羊般的眼睛，白皙的面容，带着模棱两可的表情，“我听说有支罗马军团朝着赫尔松涅斯去了，便准备把本都人辎重的位置告诉他们，但没想到，居然是你，是你带队来。”

    而后，亚马逊的女王海伦普蒂娜，将手指摆在嘴边，发出了斑鸠般的声音，在她的身后，高大的“暴风埃拉”乘着马也从树林暗处走出来，手里还提着一串准备投掷的铅球，艾尔卡帕则从树冠里，背着弓矢轻轻地滑落下来，像一只要洗濯轻盈羽毛的鸟儿般。

    安静了会儿后，还是海伦普蒂娜开口说话了，她将马头调转，说“我知道本都辎重的具体方位，跟我们来吧。”

    当女王走在前面时，卡拉比斯不由得钦佩她的坐骑，它很轻巧细密的脚步，根本不受树根和枝干的影响，和罗马的这些马匹根本不一样，这些马匹只喜欢迈着粗糙的步子，经常会被绊住，需要骑手不断地拉扯，才能回到正轨上来。

    终于，卡拉比斯已经能透过树枝，看到山岗下。本都骑兵的辎重营地——果然是许多的骡马、驴子。拉着双轮的辎重车。一些可能是担任斥候角色的，披着兽皮的斯基泰人，在四周晃悠着，人丁和车夫将这些辎重车围成了大圈，成堆地坐在那里烤火。

    “他们明天会继续前进，但是营官你看。”阿米尼乌斯用手对着某处，点了下，那儿是几个携带着喇叭与旗帜的本都骑兵。显然是预报危险的，看来塔克席勒安排还是周到的，大队主力也必然离此不算太远。

    卡拉比斯凝视了会儿，对着旁边的海伦普蒂娜看了两眼，对方会意，也点点头。

    他们所有的人马，就在这座山岗里，等待到次日的黎明，时不时有一队本都骑兵跑了进来，短暂补给休息后。便又奔赴战场去了。卡拉比斯回头看了看，他的骑兵们正在把自己的马按住卧倒。有的人掏出大麦，轻声地让马儿进食，完了便又带上嚼子，步兵则低声咳嗽两下，在不断地用手拨弄下头盔上的枝叶伪装，卡拉比斯最终觉得不能再等待下去了，便招了招手，掌旗官慢慢地将队旗举高，又悄无声息地放倒。

    以此为讯号，艾尔卡帕背着弓箭，蹭蹭爬上了一个高大的树冠之上，金色的小辫子甩来甩去，埃拉则紧紧挨在女王的身边，拔出了剑来，就在所有人都在等着突击的号角声里时，卡拉比斯突然问了一句：“我孩子呢？”

    “寄养在蓬提卡比昂城里。”在战前凝神屏气的女王，冷不丁被卡拉比斯“奇袭”了下，脱口而出，随后两人对视了下，女王看到，卡拉比斯笑了起来。

    “是个女儿，卡拉比斯，你有个女儿。”埃拉忍不住，在一面低声喊了起来。

    “别说了！”女王指了指山岗边上，本都方一男一女两个军奴，举着祭祀用的火盆，说说笑笑，朝着他们潜伏的山坡处走来，卡拉比斯有些痴痴地看着，好像看到了三年前的自己与波蒂。

    一声锐利的喇叭，一阵躁动的鸣叫，树林里被惊起的鸟群扑扇着翅膀，飞了出来，那两个军奴抬着头，纳罕地看着鸟儿飞走，而后那女的回神来，便惊慌地捂住了嘴——她看到，树林里忽然走出了一群人，举着寒波生辉的兵刃，凶神恶煞般的面容，遮着古怪的枝叶，就像地狱里走出了的恶鬼般。

    那一对军奴还没喊出声来，就被前面的尖兵扎死了，他们的尸体横倒在草丛里，后面兵士的脚步挨个从上面迈了过去，卡拉比斯走过去时，低头看了下，祭品撒了一地，那女奴的脸横在上面，眼睛圆睁着，手还紧紧拉着那个男奴的尸体垂下的胳膊

    罗马的奇袭队，排成个急速下坡的扇形，无声无息地就劈开木栅，冲进了本都人的辎重营地，他们见人就刺，后面跟上来的，便举手焚烧辎重车，营地的骡马本能地叫喊逃逸起来，那几个在木栅那边的本都骑兵，看到了罗马人来袭的一幕，一个专司军号的，急忙把军号举起到嘴边，鼓起了腮帮，准备召集所有的人来作战，并向远方的队伍示警。

    一支致命的箭，从山岗前的大树冠中飞来，箭簇在空中作着精准的螺旋运动，穿透了那个军号手的咽喉，他的身子猛地往上一挺，军号发出了一声沉闷而怪异的声音，便栽倒了马下。

    旁边的两名骑手，刚准备跨上马鞍，也被带着死神嘶叫的箭矢，夺取了生命，整个营地的旗帜，倒在了地面上，再也没办法竖起来，不少被雇佣的斯基泰人惊慌失措地跳上马背，丢弃了护卫辎重的任务，没命地沿着夹在山岗断崖间的通道，朝口袋杀阵外狂奔。

    但火光中，从树林里下坡来的罗马骑兵，也自单边蹬上上马，把凯尔特长剑把出鞘，呐喊着战斗号子，马蹄翻起雪后白黄相间的泥土，个个如离弦之箭，将长剑平横着，削翻了在道路上奔逃的车夫和护卫兵士，卡拉比斯把一名本都押粮食的军官拉下车来，随后两个兵士按住了对方，将斗剑扎入了那军官的后背，“尽情焚烧，不要拾取战利品，只拿走大笔的钱财，总督马尔察会犒赏我们的！”卡拉比斯跳到车上，“不要乱杀骡马，把他们的套挽全部割断。”

    一些老兵，拾取起乱扔一地的皮革、马鞍、褡裢，这些本是供本都骑兵使用的，现在被随意安在被俘骡马的背上，凑合着就骑了上去，整个营地被火光吞噬，粮食和财宝不是被烧，就是被抢，山岗的侧角，观战的埃拉与海伦普蒂娜，看着卡拉比斯胜利奇袭的情景，埃拉喊了下：“这家伙变强了。”

    “是啊，是啊，太强了！”埃拉扭头一看，是几个旁边不停搓手的税吏，激动万分。(