山城多秀色。
时值金秋，天高云远，费伦曼城从战争的阴影中挣脱出来，恢复了昔日的宁静。
苍翠的山峦触手可及，清爽的山风吹拂而过，街道旁的小商小贩，重新摆开了摊位，无论是谁统治了这里，生活总要继续下去。
城门方向，骤然传来一阵急促的马蹄声。路上的行人纷纷避让，敢在费伦曼城中纵马奔驰的，必定是斯诺顿军中的将领，若是惹恼了他们，有几条命也不够送的。
果不其然，马上的乘者，清一色武官制服，身后跟着一队亲兵，脸上皆有醺然酒意。这些家伙习惯了东征西讨，停留一处反而闲得无聊，便相约去城外的山林狩猎。鲜活野味，配以美酒，他们欢宴一场，大醉而归，就连行为都放肆了许多。
“滚，滚开！”领头的将领，铜铃大眼，一部络腮胡须，显得威风凛凛。他挥动马鞭，驱赶着挡路的民众，口中还在大声斥骂。
他的语气中，充斥着上位者的傲慢。然而被赶到一旁的行人，却敢怒不敢言，作为战争中失败的一方，他们只能忍受这种屈辱。即使城中到处张贴着斯诺顿的安民告示，可若是军中将领，真的“失手”误杀了平民，埃伯特也会睁一只眼闭一只眼，最多罚点俸禄了事。
望着那些平民抱头鼠窜的模样，武官们哈哈大笑。他们是胜利者，是征服者。是这片土地新的主人，对方越是畏惧。他们就越是满足。这是一种比美酒更令人陶醉的感觉，推动着古往今来的君王将帅，踏上血雨腥风的征程。
蹄声如雷，滚滚而过。有人躲闪不及，难免挨上一鞭，负痛惨呼，趔趄退开。甚至有些摊位，也被疾奔的骏马扯到。货物滚落一地。
意外，终究还是发生了。
街道拐角处，几名嬉闹的幼童，根本没注意到横冲直撞的马队。等他们察觉的时候，双方之间的距离，已经不足二十步。一时间，几个孩子慌忙不已。第一反应竟然是双手抱头，呆立在原地。
虽然斯诺顿将士控马技术一流，但在酒精的麻醉之下，还是慢了半拍。络腮胡将领双手用力，勒紧缰绳，试图止住奔马。他也不想在闹市街头弄出人命。可是巨大的惯性，让骏马依旧嘶鸣着冲撞过去，眼看就要血溅当场。
周围响起一阵惊呼，众人皆屏气凝神，心软者转头闭眼。不忍再看。路旁的面包店里，头戴花布巾的中年妇女。扔下手中的烘焙工具，以不符合其臃肿身形的速度，尖叫着跑出门来。显然，其中某个孩子，应该是她的子女，不过事发突然，她就算跑得再快，也为时已晚。
就算如此，这位勇敢的母亲，还是不管不顾的冲了上去，纵使她自己，也随时可能葬身铁蹄之下。
恰在此时，旁边的铁匠铺里，一名身材魁梧的战士正迈步走出。眼见此情此景，他毫不犹豫的纵身上前，一把推开中年妇女，旋即护在了孩童们身前。
下一刻，奔马冲至，战士双掌平推，低喝一声，暗红色的气劲奔涌而出。
骏马“扑通”倒地，激起一地尘土。
随即，孩子们的哭声，惊醒了所有人。围观者愕然发现，马匹瘫倒在地，骑马的将领摔在一旁，预料中的悲惨一幕并未出现，只有骂骂咧咧的络腮胡将军，揉着酸痛的屁股爬起身来。
“带他们回去吧。”迪奥斯将身后的孩子，交给连声道谢的母亲。自从“焚城”被卡特罗曼击断之后，他一直没找到趁手的兵器，今天心血来潮，便到营地附近的铁匠铺逛逛，没想到恰巧碰上了这种场面。
“你是哪个军团的？”络腮胡将领走到他身前，满脸愠色的问道，他身后的骑士们也翻身下马，面色不善的围拢上来。
从某种意义上说，迪奥斯还算帮了他一把，没有闹出人命来。可大庭广众之下，这么摔了一跤，实在有些难看，络腮胡将军心中不爽，欲要寻衅生事。不过搭眼看到对方，也穿着斯诺顿的军服，他便先问了一句，以免捅出娄子。
“我是随军作战的私兵统领。”迪奥斯淡然答道，因为要管理河谷的其他部队，所以他没有加入“火神之怒”，也没有军职在身。
“私兵？”那名将军吹了吹胡子，哼道，“你一个私兵统领，也敢管大爷我的事？”
迪奥斯默然不语，这种问题，根本没有回答的必要。
“你准备怎么赔我这匹马？”络腮胡怒气更盛，随便寻了个由头，想要纠缠下去。
“稍后，你去我那里领就是，”迪奥斯随口道，“我看你这匹，也不过是普通的战马，赔你两匹，如何？”
“你打发叫花子呢？”络腮胡将领愤然道，“你是哪家贵族的私兵？”
迪奥斯皱眉，有些不耐。
“我的。”他刚想开口说话，旁边传来一个声音。场中诸人扭头望去，阿莱格里与一位老年将军，正端坐在高头大马上，缓缓而来。
“军团长！”以络腮胡将领为首，众位武官齐齐向那位老将军行礼。
“霍恩，出什么事了？”第五军团的军团长，勒马驻足，沉声问道。
“与这位兄弟，起了点小摩擦。”络腮胡将领挺身肃立，老老实实的答道。
午间，阿莱格里去参加埃伯特的宴会，返程时与老将军顺路同行，经过此地，看到有人群聚集，其中还有身着武官服色者，方才过来一探究竟。他与迪奥斯交换了个眼色，知道并非什么大事，便转头与老将军调解了几句。
很快，双方握手言和，各自告辞离去。阿莱格里命护卫让出一匹坐骑，正想和迪奥斯仔细聊聊，围观的人群中突然钻出一个中年男子，使劲冲他招手。
确定自己并不认识他，阿莱格里拨转马头，没有搭理。可对方却不依不挠，快步跟了上来。
“你去问问，他有何事。”阿莱格里无奈的摇摇头，吩咐身后的卫兵。
“校尉大人，”没过多久，那名亲兵就回转来，躬身禀报道，“他说，他是您某位老友的信使。”
…
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