绵延千年的战争，长期隔绝的状态，唯一接触的机会，是沙场拼杀、刀剑相向，可以想见，双方的关系绝对好不到哪里去。

    同时，也不要期望，南方人能在斯诺顿隐姓埋名的生活。除了迥异的口音之外，人种上的差异也同样鲜明。斯诺顿人身材高大健壮，五官轮廓更加深刻，发色以浅金、淡黄为主。而南方诸国的民族成分，则要复杂很多，比如圆头圆脑的塞特斯蒂安人，宽颌深发的伊恩人，以及阴柔瘦削的布亚达人，都各具特色，一搭眼就能分辨清楚。

    安蓝人在种族上比较接近伊恩人，像科林就拥有一头惹眼的红发，若是他迁移到斯诺顿生活，难免会受到本地土著的刁难，严重一点说，甚至可能有生命危险。谁都不敢保证，会不会有血气方刚的小伙子，把其误认为伊恩人，暗中加以报复。

    或许大家都觉得，这个问题实在明显的不需多言，所以在此之前，没有任何人提醒阿莱格里。这也导致了，他根本就没考虑过民族矛盾，可能产生的影响。

    当然，这也不能怪其思虑不周，毕竟在阿莱格里看来，这些家伙都有一个笼统的称呼，叫做“外国人”。再说这个世界里，还有精灵矮人之类的智慧生物，他们的差别可要大得多了，谁有工夫研究人种之间的细微区别。

    “我明白了。”沉吟了良久，阿莱格里点了点头，表示会将科林提供的信息，加入到自己的考量中。

    见他犹在皱眉苦思，科林刚想离开，却又恍然想了什么。忙转身禀告道，“大人，还有一件事……”

    “你说。”阿莱格里回过神来，侧耳倾听。

    “就在今天上午，有几名斯诺顿贵族，遣人送来了请帖。邀请您前去赴宴，”科林拿出一叠装饰精美的请帖，貌似不解的问道，“莫非，他们已经接纳了大人？”

    对比昨天的闭门羹，这种待遇简直是天壤之别。但阿莱格里却苦恼的揉着太阳穴，叹道，“自古以来，宴无好宴。他们应该是要试探我的虚实，这可不是什么善意，而是说明他们已经按捺不住了。”

    “也是。”科林附和了一句，心中却暗暗纳闷，只是一夜之间，自家大人就像换了个人一样，居然有如此之高的政治觉悟，真是难得。原本准备好的一番提醒。如今看来是用不上了，他犹豫片刻。就继续询问道，“那么依大人之见，这些邀约，是去呢，还是寻个由头拒绝呢？”

    “去，但也不能全去。”阿莱格里认命般答道，他望向那叠请帖，问道，“这些家伙，都是什么爵位？”

    “大部分都是伯爵。但也有少数是侯爵，还有一个子爵。”科林立即答道，显然，他事先已经做足了功课。

    “那就挑个爵位最高，德高望重的，至于其他人，就以之为借口，推脱掉好了。”阿莱格里稍一思忖，就做出了决定。

    平辈论交，在贵族的礼仪中，也是一条非常重要的规则。爵位更高者可以主动与较低者交往，但下位者却不能自作主张，否则就会被视为僭越。

    想到这里，他有些好奇的问道，“对了，那位邀约的子爵，叫什么？”

    在大陆通行的五等爵制中，子爵可要比伯爵低上一等。按常理讲，除非对方是自己的旧识，否则不能这样直接赶上门来，至少也要在其他贵族的宴会上寒暄两句，作出口头约定后，才能发出书面邀请。

    “是……达维德子爵。”科林迟疑了一会，方才轻声回答。老实说，他刚拿到这份请柬的时候，也反复确认了好几遍，才意识到自己并非老眼昏花。

    “难道斯诺顿，还有另外一个达维德？”阿莱格里下意识的问了一句，他可不相信，昨天那个蛮不讲理的家伙，会善意的邀请自己上门赴宴。

    “应该只有一个吧，”科林有些忐忑的开口，征询其意见，“怎么，大人要去吗？”

    “算了，”阿莱格里摆摆手，虽然不知究竟，但对方肯定心怀不轨。他可没有送货上门的兴趣，想了想，他又吩咐道，

    “还有，回帖你这样写：惊闻阁下被禁足府中，余亦同悲，不便上门叨扰，然王上亦出于好意，暮春暑热渐浓，子爵还是莫要出门，以免骨软摔跤。”

    过午时分，昨夜莫名的巨吼声，已经传的沸沸扬扬。

    有人认为，这是某地的使节团，为纳奇尼王上贡的瑞兽，听其吼声中气十足，绝对非同凡俗。还有人宣称，这是帝国为南征准备的秘密武器，能让光明教廷的战马集体失禁，吹牛的那个家伙，甚至还牵出了自家的驽马，让众人瞅瞅它昨夜吓成了什么模样。

    流言越传越是邪乎，到了傍晚时分，很多人居然相信，北苑内驻扎着一支神秘的异兽军团，要不然，为什么禁卫军将附近的道路尽数封闭，不允许民众偷看呢。

    “不用着急，到胜利日庆典那天，这支军队肯定会参加阅兵仪式的，”酒馆内，醉醺醺的大汉高声道，“若是他们还收人，我一定报名应征。”

    “得了吧，就你那熊样，”一个矮壮的大叔嘲笑道，“他们肯定都是军中最强大的骑士，说不定，比金槿花还要厉害些。”

    “南方的那群娘们，怎么可能是帝国的对手，”旁边桌上的年轻人，兴奋的满脸通红，“很快，我们斯诺顿，就能征服整个大陆！”

    众人高高举起酒杯，大口痛饮，喝彩声与欢呼声，远远的回荡开去，就像这北方大地上的每个城市，每条街道，每个酒馆一样。

    从未有一次，胜利的希望，是如此接近，战争的渴望，是如此浓厚。斯诺顿人骨子中掠夺的天性，再次被激发出来，他们嗷嗷狂叫着，像举杯一样举起手中的长刀，迫不及待的冲向南方富饶之地。

    就像是饥饿的苍狼，扑向肥美的羊群。

    阴影之潮席卷而过，神圣同盟内讧不止，在斯诺顿铁骑面前，那就是一片不设防的牧场。

    至少，狼是这么认为的。(

    ps：（开战开战，等不及了。）u