中古时期，人族诸国并起，大陆南北，各股势力混杂交织，征战不休。

    那是崛起的人类逐步掌握整个世界的过程，也是自精灵帝国崩溃之后，大陆由分散再次迈向统一的过程。在这段特殊的时期里，雄才伟略的诸侯君主挥斥方遒，英勇善战的将领横扫三军，智珠在握的谋士运筹千里，伫立高塔的魔法师俯望天下，一个个杰出人物的能力被催发到了极致，这些声名显赫的英雄传奇，甚至能够以只手之力扭转天下大势。

    为了削减这些杰出人物所造成的巨大影响，一种名为“刺客”的特殊职业逐渐浮出水面，并且从幕后走到了前台。一些实力较为弱小的诸侯，开始倾尽全力选拔潜力出众的战士，传授给他们种种潜伏与暗杀的技巧。这些掌握了各式各样精妙刺杀手段的战士，就被称为“刺客”，也是现在“杀手”这个职业真正的起源。

    在当时那种混乱的局势之中，这些“刺客”就像是一柄柄隐藏在暗夜中的利刃，专以敌方势力的军国政要人物为主要目标，长久潜伏，寻求一击必杀的机会，惨烈者甚至不惜以命搏命，以必死的“弃子”换取对方关键目标的生命。一时之间，诸国惶惶，人人谈之色变。

    在此过程之中，刺客的目标，从一开始较为孱弱的文臣谋士，发展到武将与统帅，甚至连诸国的国主和稍有疏忽的法师都成为了他们猎杀名单上的常客，这种相互之间的刺杀行动，也发展的如火如荼。各大势力都开始训练自己手中的刺客部队，刺杀的技巧在这样大力的推动下，逐渐发展到了一个巅峰的境界。

    根据一些来历不明的粗略估计，在那个刺杀活动最为鼎盛的时期，各大势力蓄养的刺客数量甚至达到了三万人之多。而在《乱世箴言》中，也记载有诸国掳掠难民中的儿童培养成为死士的事迹，这种风气的盛行由此也可见一斑。

    一待大陆统一之后，曾经非常擅长使用这种刺杀手段的诸侯国主，登基成为了帝王。他的第一道命令，就是停止帝国全境之内刺客的培养和训练，甚至严格禁绝刺杀技巧的传播。或者也只有从那个恐怖时期走来的人，只有亲自使用过刺客的人，才知道这种职业的切实可怕之处。不过，想来，对于自身安全的忧虑和统治地位巩固的需要，才是他发布这种命令的真正原因。

    但不论怎么说，帝国终于安定了下来，刺客也逐渐在人前绝迹。可没有了国家在后支持，这些只懂得杀戮技巧的战士，甚至连养活自己都变得非常困难。为生计所迫的他们，开始接取一些高官大贾发布的隐秘任务，执行一些清除竞争对手之类的行动。

    世道混乱，则刺客横行。等到天下太平，刺客就完成了向着杀手的转变。

    从此，在那黑暗的阴影之中，一个全新的职业体系慢慢构建发展了起来，从中古时期流传下来的特殊武技，或在漫长的时间中彻底失散，或在口口相传中继承下来，成为这些黑暗武者手中最为恐怖，也是最为致命的利刃。

    从为国效命的“刺客”到为一己之利的“杀手”，这种转变一旦发生，就再也不可逆转。在魔法帝国崩溃后的那个“黑暗千年”之中，“刺客”也曾经有过一段短暂的复苏，不过也无法改变“杀手”已经成为主流的事实。

    等到光明教会崛起，大陆南北对峙千年，杀手们甚至在托尔姆联邦成立了属于自己阵营的公会，以维护利益，制定规则。到了现在，层出不穷的杀手组织通过各种各样的渠道接取任务，杀手们通过完成任务来赚取酬金，养家糊口，或者纵情声色。契约双方一手交钱，一手交货，就如同任何一种商业交易一样普通，唯一的区别，就在于交易的货物，是一条或者几条生命。

    当然，每一种职业都有高低贵贱之别，杀手之中既有收上几个银币就能帮你捅情敌几刀的低端职业者，也有技艺精湛声名远播的传奇人物。

    比如，“冰兰之刃”，达尔尼昂。

    这是一个在托尔姆联邦闻名遐迩的高级杀手，在他手下丧生的亡魂不计其数，其中不乏富可敌国的巨商和知名的强大武者。据说他的性格隐忍沉默，武技娴熟精妙，并且精通几乎所有的刺杀手段，是一名教科书般的全能杀手。根据一些虚无缥缈的流言，他甚至能够动用一部分魔法的力量，魔武结合之下甚至能够对上位职业者构成足够致命的威胁。

    当然，请动这样层次的顶级杀手，也需要极为巨大的耗费。不过他既然已经来到了这里，那么就证明已经有人付出了令他心动的筹码。

    这里是安蓝公国南部的一座小城，因为处于前往绿河谷驿道的中转位置，所以虽然城池不大，却也颇为繁忙。

    靠近这样人员流动极大的城市，达尔尼昂一向习惯在城外就离开旅行马车，徒步进入城内。对于他来说，这样能够有效减少自身目标的大小，更加便于隐藏和潜伏，从另一方面来讲，根据他的经验，这样的城市往往拥堵严重，马车有时候会寸步难行，以自己的身法却能够如鱼得水的穿梭其中。

    不过，他还真的没想到，从城门口开始，道路就变得如此拥挤。当地驻军设置的哨卡，挨个检查经过的行人和车马，大大拖延了人流行进的速度。排在他面前的那辆马车，不知道装载了什么，哨卡的士兵竟然还要进入其中检视。

    纵然一向以耐性和隐忍而出名的“冰兰之刃”，此时也不禁微微皱起了眉头，他还有一个非常重要的委托亟待完成，而且近几天组织上又给他发了一封加急的密信，让他尽快赶到绿河谷。

    这群家伙，就是想要尽力压榨自己的价值吧。在自己还有一个委托没完成的时候，就已经急不可耐的安排了下一个任务。

    “这里面是什么？”正在这个时候，他的双耳微微一动，就听到拦下前面马车的哨卡士兵，正在询问车厢中钻出来的那个佣兵。

    “是我们的一个朋友，在路上不慎沾染了风寒，至今昏迷不醒，”那个佣兵回答道，语气非常客气，“他现在正在车厢内静养，还请诸位兵爷手脚轻一些。”

    随手拿过他递过去的路引，士兵脸上微微一愕。不着痕迹的将佣兵顺手递过来的其他东西收入袖中，方才轻手轻脚的走上马车，探头进去查看。

    达尔尼昂心中暗暗嗤笑，以他视力的敏锐程度，当然能够看清佣兵递过去的东西，除了路引之外还有什么。不过走南闯北这么多年，他也早就习惯了，转头看看天色，他略微有些不耐烦瞥了眼前这辆挡路的马车一眼，却不由微微一愣。

    原本没有注意，他现在仔细观察，才发现这辆马车上的板材赫然都是南方最好的榉木料，这种木料轻便又坚实，隐隐中还会散发出原木特有的清香，一般只有各国的达官显贵和巨商大贾才有足够的财力和闲情使用。不过现在，这辆用料考究的马车好像经过了长途的跋涉，到处尘灰沾染，泥斑点点，显得破旧非常，显然主人极不爱惜。

    真是暴殄天物，达尔尼昂摇了摇头，目光凝视在了车厢壁上，那里原本的徽记已经被除去，只留下一片难看的疤痕。

    这辆马车，不会是他们偷来的吧？达尔尼昂猜测到，下意识的向前看去。距离他最近的是一个看起来很普通的佣兵战士，不过他能感觉到对方身体非常虚弱，实力显然强不到哪里去。在马车的另一侧，隐约能够看到一名游侠装扮的家伙，他的目光刚凝结到他身上，对方忽然若有意若无意的转过头来，扫了他一眼。

    达尔尼昂忙转回目光，心中暗暗诧异，这个游侠如此警醒，难道还是一个隐藏的高手不成？

    “好了，没问题，你们进城吧。”这时，那名士兵例行公事的扫了一眼车厢，就又跳了下来，挥手放行。

    达达尼昂低下头去，没有再去看，耳边能够听到士兵和那个佣兵还在交谈，不过——

    他心中又是一动，车厢中，好像并没有呼吸声？那个佣兵不是说，那里面是一个昏迷不醒的病人吗？为什么却听不到任何呼吸声？

    这辆马车，还真是从内到外都充满着疑点呢。不过，眼前闪过那个半精灵警觉的目光，达尔尼昂还是摇了摇头，自己现在有要紧的委托在身，犯不上招惹这种高手。

    看到那个佣兵还没有让路的打算，他上前走了一步，压低声音道，“兄台，借过”。

    现在，他只想率先进城，早点休息好赶往绿河谷，完成那个酬金丰厚的任务。

    佣兵忙侧过身来，达尔尼昂举步经过，耳畔忽然传来那个游侠低声的招呼，

    “阿莱格里，走了，上车吧。”

    达尔尼昂身子一顿，随即却依旧若无其事的向哨卡快步走去，接受了例行的检查之后，就闪身消失在了络绎不绝的人流里。