响箭放出之后，洪韵儿银牙一咬，吩咐众人取道东南，直奔茶亭镇而去。临来前，萧云贵吩咐李以文统兵八百大张旗鼓的出队湘阴，以威慑湘阴清军和北面的地方团练，李以文率兵过了浏阳河后，一直到了茶亭铺才停下，并和洪韵儿约好，若有变故两军在茶亭铺会合。

    众人启程不久之后，便望见远处沙婆岭方向浓烟、火光冲天而起，洪韵儿大惊道：“那边怎么了？”

    姚远心头一突，怔怔的摇头道：“不知道，或许是李大哥他们放火阻敌吧。西王娘，我们还是快些走吧，只要咱们安然撤走，李大哥、胡大娘他们才能突围而出。”

    洪韵儿心头很是沉重，她开始深深自责起来，只因自己一时口快，让人看出破绽来，将大家伙都置于险地，现下很多人为了保护她还在和清军厮杀，自己却什么都做不了，只能脚底抹油开溜，一想到这里她的喉头就像堵了什么似的，不上不下的难受至极。

    一路上没有人说话，气氛甚是沉重，周诒端带着两个孩子坐在牛车上也是呆呆的回望着柳庄，也不知这一去什么时候才能回到柳庄来。大人们各自想着自己的心事，两个孩子在周诒端的怀中随着牛车颠簸沉沉睡去，没有丝毫的忧愁伤怀之感。

    不多时行出数里，眼前一个村庄出现在眼前，远远的只见村外田地中几个农汉丢下庄稼农具便往村里疾奔，边跑边摇动着手中的红旗。

    众人都是一愣，这些农汉怎么干活还带着红旗？还没等众人想明白，村中几面破锣便响了起来，整个村子都听得到，敲锣的人一边敲一边喊道：“红巾贼来了！红巾贼来了！各家各户上墙防备啊！”

    洪韵儿微微皱眉，看了看自己身后的队伍，原来姚远等人从沙婆岭过来，装束没有换下，头上的红巾甚是扎眼。

    “西王娘，看来这个村子有大户人家训备的团练！”姚远急道：“咱们绕道走吧。”

    一众人加上周诒端的随从不过三十余人，要是村中有大批地方团练，倒还真是危险，洪韵儿拔出腰间火铳厉声喝道：“各人准备兵刃！有鸟枪、火铳的上前准备，要是他们敢出来，先用火器迎击！”

    牛车上的周诒端急忙说道：“西王妃，这里是天井村，村中大部分的田产都是长沙富户黄冕所有，我家老爷和黄冕也见过几面，你让他们先扯掉红巾，我上前分说一二，应该不用动刀兵的。”

    洪韵儿皱眉道：“黄冕？他是什么人？”这个名字听着熟稔，但洪韵儿也没记住，须知历史人物多如牛毛，根本不可能全都记下，除非是很出名的人物。

    周诒端跳下牛车道：“这个黄冕，表字服周，号南坡，乃是湖南长沙人氏，早年官至苏州府知府，当年夷人犯海疆兵事起，从总督裕谦赴浙江。裕谦死难，此人受牵连遣戍伊犁，和林则徐一道在回疆议兴屯田。后来黄冕因佐治水利有功，被朝廷赦还，并赏六品顶戴。黄冕回籍后，不过问官场事，一心经商，在长沙八角亭开办永泰金号。据说黄冕为官不太廉洁，家中积蓄有好几十万，凭着这份财力，永泰金号成了长沙城屈指可数的富户。后来在各地广置田产，这天井村中的田产十有都是黄家的。”

    洪韵儿心中大奇，既然此人是长沙富户，为何在萧云贵敲诈的富户中没有他？原来黄冕家富，每年夏至，他都要举家搬到湘阴东城镇避暑暂居，顺道监受秋粮入库。这次听闻长毛入寇湖南，黄冕老奸巨猾，知道省城也不一定安全，是以提早避居乡间，自己又花钱自办了村中团练自保，是以没在长沙城内。但黄冕没想到长毛来得如此迅速，很多家产还是失陷在长沙不及搬出，对于永泰金号在长沙城内的财产还尚未被萧云贵发觉罢了。

    “这些乡农团练只怕不会听你话啊。”洪韵儿将红药倒入枪管，铁条铳实，皱眉续道：“我们也不进村，绕道走便是，他们要是敢追来，我们便用火器驱赶，这些乡农团练必不敢追来。”

    周诒端嗯了一声道：“如此也好，黄家众人我也只识得黄老爷一人，他要是不在此处，也是难以分说。”

    当下众人各举兵刃、火器，将周诒端母子的牛车护在当中，缓缓绕道而行。

    这天井村中的确是黄冕所办的一部团练，大多由天井村中的农汉组成，但有为首十余人乃是黄冕招募的护院，为首的一人名唤王林宇，字光华，安徽淮北人氏，早年在绿营中当过把总，当年英夷入寇，淮北兵调浙江赴援，王林宇便是在黄冕麾下。清军镇海兵败，王林宇做了逃兵，没敢回军营去，只得改名换姓在江湖上厮混。后来听闻黄冕回乡，王林宇便来投奔，黄冕顾念昔日僚属情分，便安排他做了自家护院的头脑。

    自从广西长毛入寇湖南以来，黄冕自知身属大户，又曾今做过清廷的官，便起了自己组织团练的念头，适逢帮办大臣罗绕典到长沙，清廷诏命罗绕典自办团练绥靖地方，黄冕便在自家田产之内召集佃农、帮工组织起团练来。王林宇出身军伍，又耍得一手极好的八极拳和八极刀法，黄冕便让他做了几个村的团练头目。

    日前长毛千余兵马过境走的是茶亭铺官道，王林宇都是自守门户，不敢到捋虎须。今日午后忽见三十余人来到天井村，早有守望道路的佃农回报，说来了一行人，内里有几个扎红头巾的。

    王林宇心中一紧也不知道有多少长毛红巾贼在左近，大着胆子爬上木梯，趴在村口的土制围墙上观望。

    一个团练小头目眨着三角眼看了看，摸着下巴呵呵的奸笑道：“王头儿，看样子是长毛贼的家眷吧，到有不少女子在内，不如咱们兄弟出去尽数捉拿了，男的报官请赏，女的自己享用一番如何？”

    另一个贼眉鼠眼的头目也不怀好意的笑道：“是啊王头儿，你看他们还赶着三辆牛车，车上不少的行李，说不定有长毛贼抢来的金银钱粮，弄来咱们兄弟分了多好。”

    王林宇心中恼怒，东家找的这些护院都是江湖上厮混的贼匪败类，平日里就常常欺男霸女的，自己没少费心管教，但怎么都教不好，心头火起便斥骂道：“长毛贼何等凶恶，别看他们人少，你们几个混账给人家提鞋都不配，还想捉拿悍贼请赏？他娘的你们也不撒泡尿照照！”

    一顿臭骂将几个头目骂了个狗血淋头，几个头目怏怏的退下土墙，站到一旁商议起来。这几人都是做惯江湖上鼠窃狗偷之事的，见财色起意稀松平常，几人也没见识过长毛贼的厉害，虽然传言说长毛贼厉害，但几人都不相信。当下五人商议之后，便各自带了二十个壮丁操着五花八门的农具，打开村口栅栏气势汹汹的冲杀出去。

    天井村户口不多，只有八十余名壮丁，但今日他带了百十号人各村的壮丁巡视各村，正好都在村中，各家壮丁听得锣响，都在墙下等候。王林宇还在矮墙上趴着，忽听呐喊声响起，只见几个头目带着百十号壮丁便杀出村去，他又急又怒，下得矮墙来，众人已经涌出村去，拦也拦不住了。

    王林宇顿足破口大骂，拔出刀子喝命余人不能再出村去，否则村中余下的那些佃农都是蠢蠢欲动的。

    才喝骂完只听村外十几声鸟枪枪响，王林宇急忙爬上墙头张望，只见长毛那边硝烟弥漫，三十几人当中到有十余杆鸟枪、火铳，几个头目带着人冲出，被两轮鸟枪、火铳排枪猛揍，扔下十余个壮丁倒在血泊之中，余人又一窝蜂的逃了回去。倒地没死的壮丁在地上惨嚎不止，那声音惨烈无比，声震四野。

    一群乡下团练没见过这种场面，退回村口后，都不住瑟瑟发抖，几个头目舔了舔嘴唇怒骂道：“他娘的没想到遇上硬手，几个婆娘都会打枪。”“真他娘的晦气，还道遇上软柿子，没想到这般扎手。”

    说话间只见长毛当中出来一人高声喝道：“村里的人听了，我圣兵过境，秋毫无犯，你们再敢妄动，大军到来必将严惩！过来几个，将你们受伤的人抬回去！”说罢一众长毛又继续绕道而走，不再理会众团练。

    等长毛都走远了，众团练才敢上前抬人。

    正七手八脚的抬人之时，从长毛来路上又有数十名清军快步追赶过来，靠的近了众人一看都吓了一大跳，这些清军都是纹身面首，耳上悬环，模样甚是狰狞。

    当先一名清军千总厉声喝道：“你们是什么人？”

    王林宇见长毛退走，已经出了村口，当下上前答道：“这位千总大人，我们都是天井村的团练，刚才长毛过境，伤了我们不少人。”

    那千总嗯了一声，手中长刀一挥喝道：“带上你们的人马跟我去追，拿住了贼人，论功行赏！”

    众团练一起欢呼起来，有官军撑腰，这些人都是跃跃欲试的又大起胆子来，只打算能弄上几个赏钱，至于那些长毛贼嘛，谁也不会理他们的死活，谁叫他们做贼的？

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