升起的阳光笼罩着广袤的森林，穿过这片郁郁葱葱的森林，透过密密的树枝，可以看到在众多荆棘和蔷薇的环绕下，矗立着一座古老的城堡。

    高耸且陈旧的古堡似乎年代已经很久远了，高高的灰色城墙上爬满了暗绿色的蔓藤，如此之多，都快把窗子全包围了，有的甚至钻进了窗子里，透出几分阴森。

    可是在这座阴森的城堡前，此时却开满了白色的蔷薇，风中的蔷薇花还带着清冽的微笑，单纯得令人神往，细腻如丝的白色那么轻盈，花瓣上的晨露犹如水晶一般，在清晨明媚的阳光下折射出五彩的光芒。

    无论是烈日炎炎，还是严寒酷暑，这里的白色蔷薇却是长开不败，永不凋零。

    满身泥土的詹森抱着三只小狼崽走向面前的城堡，六名手持长矛的士兵把守在铁门外的两侧，詹森若无旁人的昂首阔步穿过古老的铁门，看守城门的士兵们并未阻拦，而是恭敬的退让到一边。

    詹森进入城门后，他又穿过两座吊桥，桥下是两条大河的支流。为了突出城墙的高大优势，城墙底部会挖掘出一道壕沟，环绕整个城堡，并尽可能在这道壕沟内注满流水以形成护城河。而这座庞大坚固的古堡则依托自然界中脉络相通的河流而建。

    城垣露出坚固厚实的墙基，上面都盖有房屋，那是人们的居所。城墙上每座箭塔的高度都比古堡还要高，等于守卫古堡的炮台。箭塔从平整的城墙中突出，让身在箭塔的防卫者可以沿着城墙面对的方向对外射击。这些箭塔建在城角或城墙上，依固定间隔而设，作为守卫城墙的坚固据点。

    这座古堡连同四周的城墙、房屋、箭塔、护城河和吊桥，筑造了一个独立的城市，并保持着古城独有的风貌。

    奈斯家族统治这座岛屿已将近七百余年，奈斯家族的家徽是：汪汪海洋里的凶残霸主‘虎纹鲨’，家族箴言是【弱肉强食】。

    “詹森少爷，你可回来了。”梅卡·兰迪的声音有些急促，“奈斯大人派出了城堡内一半的守卫到处找你。”

    “外公找我有什么事吗？”詹森低头问道。他高大俊美，身材纤细匀称，有一双碧蓝色眼睛，沙色头发中夹杂着阳光般的金丝。

    梅卡摇摇头，“我只看见有一只乌鸦飞进了城堡，其余的我一无所知。”与面前的詹森相比，他长的实在有些寒酸——看上去就像是一个侏儒。腿短，人矮，头发是新翻泥土般的褐色；长著一颗大脑袋，他前额太高，下巴太方正，鼻子则太宽。没错，梅卡·兰迪就是一个侏儒。

    古灵精怪的侏儒是维亚拉斯大陆最为奇特种族之一。作为一种身材较小的生物种族，侏儒通过他们集体的智慧和抱负在维亚拉斯大陆上崭露头角，使得比他们高大的人类都黯然失色。侏儒是最具创造性的发明家，最著名的机械工程师、最出色的冶金匠。侏儒是科技文明的先驱者，他们的技艺远远领先于其他种族。

    他们习惯住在山里、地底或矿井，喜欢石头、冶金，具有高超的工艺技巧，他们通晓预言、魔法、卢恩文字的能力，使他们做出来的任何饰品或武器都带有很高的魔力。同时也是许多神器的制造者。

    詹森蹲下身子，将抱在怀中的小狼崽们交给面前的侏儒。“梅卡，帮我照顾它们。”

    梅卡唐突地说，“这是什么？小狗吗？”

    “它们是狼。”詹森告诉他，“冰原狼。”

    “噢，天啊！”好半晌，梅卡震惊得说不出话，“三只冰原狼，你是怎么从母狼手中偷走它们的，你杀了它们的母亲吗？”侏儒抬头狐疑地看着他。即使是面前的少年蹲下身子，也依旧比他高。

    詹森嘴角苦涩地扭了扭，“母狼确实死了，”他解释道，“不过不是我杀的，它是被自己的猎物杀死的。”

    “什么猎物？”

    “一头雄壮麋鹿的尖角插入了母狼的身体，”他轻轻一叹，“替我照顾好它们，我现在得去见外公了。”詹森心里猜想着，外公这么着急的派人去找他，一定是有什么急事。

    “是的，少爷。”梅卡抱着小狼崽恭敬的回答。

    詹森走到城堡的楼道处，他沿着螺旋石梯一直上到三楼，出现在他面前是一个狭长的走道，走道的两旁是一间间房屋。他在第五间房门前停下脚步，然后敲响了面前的房门。

    “谁在外面？”屋内传来了老人沧桑的声音。

    “外公，是我！”詹森隔着房门回答。

    “进来。”

    詹森轻轻的推开房门，走进书房。他发现屋子里除了外公枯瘦的身影外，还有他的舅舅博文·奈斯爵士也在。“外公，”他恭谦礼貌的喊道，“舅舅。”

    背后在棉垫沙发上的老人轻声说，“昨晚一夜未归，你去哪了？”他的口气不是发问，而是陈述。

    詹森如实回答，“去了后山的树林里——”

    不等他说完，他的舅舅冲口问道，“你去树林里干什么？”博文爵士穿戴盔甲，身披战袍，蓝色的锦布上绣着一条凶猛的鲨鱼。

    “我是想去摘几颗忘忧草，”詹森解释道，“但遇到一些突发的事情所有才没有回来。”

    “因为你彻夜未归，父亲担心你的安危，”‘海中狼’博文爵士疾声厉色的说，“我派出了一半的守卫出去找你，几乎把整个夏果岛搜了一遍。”‘海中狼’是畏惧他的敌人，送与他的外号。

    鲨鱼，在古代叫作鲛、鲛鲨、沙鱼，是海洋中的庞然大物，所以号称“海中狼”。

    “外公不用担心，没人能够轻易的伤害我。”詹森昂首挺胸，雄赳赳气昂昂，自信得近乎自负，他也从不拘于小节。

    博文爵士尖刻的提醒道，“那些刺客不是普通角色，难道你忘了布兰特和加文险些为此丧命？”他的口气生硬，言辞也变得激烈，“忘了梅林伯爵是怎么死的？”

    “我没忘，”詹森赤声反驳舅舅说的话，提出异议，“但如果他们敢出现在我的面前，我一定会砍下他们的脑袋。”他有足够的自信，打败任何敌人。他要像传授他骑士剑技的舅舅，荣耀骑士团团长「卢克·奈斯」那样英勇无畏。

    “他们不会出现在你的面前，你甚至都察觉不到他们有可能就潜伏在你身边。那些善于伪装和暗杀的刺客，有可能是一个路人、一个仆人、妓女或者老人。他们会伪装成厨师，伺机在你的食物和酒水里下毒；或者是一个走路蹒跚的老人，在你放松警惕的时候，向你的后背发射暗器；他们甚至能够在你将要经过的地方，设下陷阱埋伏你。”博文爵士说完的同时露出锐利伤人的微笑。

    詹森嘴硬道，“在绝对的实力面前，一切的阴谋诡计都是徒劳。”

    “阴谋诡计本身就是实力的体现，”博文爵士冷冽的声音稍一停滞，怒视着外甥说，“记住，永远不要小瞧你的敌人。”他那双灰色的眼瞳严厉无情。

    “他是你的封君，保护他的安全是你的职责，”加森·奈斯伯爵的声音极其不满，训斥道，“作为臣属，你不该用这样的口气跟他说话，如果我是你的君主，绝不会允许你对我不敬。”老人在告诉自己的儿子，即使詹森是他的外甥，他也不能忘记身份的尊卑。

    外公的这番话让他吃惊，詹森冷静下来说，“舅舅这么严肃都是为了教导我，况且我还不是巨石城公爵。”

    “巨石城来信了，”夏果岛伯爵神情庄重地告诉他，“你的祖父，菲利普·伊斯兰特公爵已经决定将巨石城爵位传于你。”

    “信上还说了些什么？”詹森觉得这太过突然，巨石城内一定有事发生。

    “坦格利安家族和梅里斯特家族向黄金地发动了战争，金牙城和集镇相继被攻破。”加森·奈斯伯爵面不改色，更加深沉的声音续说，“菲利普公爵下令由你率领夏果岛舰队驶往岩石港。”

    詹森对这突如其来的消息感到意外。他深吸口气，脸色凝重地问，“为什么是岩石港？我们可以直接在南境登入，或者选择在狼林登岸。”

    “那样的话，你所率领的七千士兵将要面对梅里斯特家族的五万大军。”老人耐心的向外孙解释，“大公是想将所有北境诸侯的人马集结成一支大军，然后驻扎在盐镇城内，并由你指挥这支大军。”

    詹森认清了形势，口气更加缓和，“那我什么时候率领舰队出发？”

    “待所有舰队集结齐全后就起航，现在去收拾你的行装。”

    “我可以带梅卡一起去吗？”詹森的语气很诚恳。

    加森奈斯伯爵稍微思考了一下，缓缓说，“带上他吧！侏儒或许会有大用处。”