“太太、奶奶，大爷回来了。淘肉文”林如海那边才到大门外，大管家早就打发了小幺儿一路传话进去，等得有些着急的林夫人，听见儿子回来了，提着的心才落了下来。她暗暗长出了口气，敛了忧容，沉了面色，“拿那孽子来见我。”

    林侯爷不在，做为侯府临时当家人，林如海的亲娘，在这次儿子与慕相孙子相争的戏码中，无论是否是林如海的错，她都得做出个姿态来。

    贾敏垂眸正坐，对林夫人的处理态度有些不以为然。慕相再厉害，还能在林侯府里安插密探不成么？作模作样的有毛用。

    林如海一路急行到正院门外，早有林夫人贴身丫头青莲悄悄给他透话：“太太心情不大好，大爷需仔细了。”青莲原是正院里的二等丫头，最近才被林夫人提上来的，她的针线原在众丫头中就是个尖儿，如今也单管着林夫人的衣服等物。新上来的丫头，总是想着给各人卖个好儿的。对贾敏这个奶如此，对林如海这个府中的大爷更是如此。

    立在外间伺候的兰蕙见林如海进来，静静的原地福身，笑着对青莲道：“去报给太太吧。”

    青莲脆笑着应了一声，真的就往里面走，林如海等在外间，一时间对这个没围着献殷勤的丫头有了些好感，脸色和缓多了，不似平常对着丫头们那严肃样儿。

    兰蕙见了，心中得意，只觉自己摸准了大爷的脉。往日里品着大爷的性格，就知道他不是那种好色如命，恨不得把天下间漂亮的丫头都拢到自己房里的人，反而他极不喜欢丫头们围着他打转。想通了这点，兰蕙自然不肯做让大爷厌烦的事儿，她面儿上越发的淡了，也不跟林如海说话，更不去献殷勤，只管低头垂目站在一边。

    青莲向来就看不上兰蕙那拿腔作调儿的样子，一般都是丫头，都想着争宠勾上爷们当主子，谁还不知道谁。她进了里间，“太太，大爷来了。”

    林夫人沉声道：“让他进来。”

    青莲复又出来，浅笑道：“大爷，太太请您进去呢。”这姑娘挺清秀个模样，不然林夫人也不会给她起名叫青莲，这浅浅一笑，还真有出水莲花之清丽。

    林如海正了正衣冠，又摸了摸脸，摸出一模温润如玉的佳公子样，缓步进了里间，笑着给林夫人请安，“太太可好，儿子给您请安了。”

    林夫人一见儿子，就不自觉得想笑，幸亏想到她现在该生气，及时止住了上翘的唇角，硬着心肠，冷声道：“孽子，你可知错？”

    林如海在心里翻了个白眼：我有个毛错！他向来不会作戏，也是懒得作，直接回道：“太太，儿子不知错在何处？”

    “我来问你，可跟慕相家的长孙起了冲突？”林夫人虎着脸，一拍桌子，喝问道。

    林如海大方的点头：“不错。”

    “那你还不知错？”

    林如海挺委屈：“是慕霖先来打我的。”

    林夫人一瞪眼：“你若不惹他，为何打你？”

    “是他鬼迷了心窍儿，为了个风”话到一半，林如海被贾敏看过来的那一样，把余的咽了回去，目光落在林滟身上，笑道：“多谢妹妹关心我，如今也没事了，妹妹回去歇着罢。”他反应过来，这里贵族之家规矩多，像妓｜女之样的话题，是不能在未嫁女孩子面前提的。按理说，在他新婚的老婆面前，也是不该说的。

    林滟闻言起身，抿嘴一笑：“哥哥无事便好，我也放心了。太太也是担心你，哥哥有什么委屈，只管跟太太细说。”又转身跟林夫人福了福身，“坐了这半天，我有些累了，先告退了。”

    “去歇着吧，晚饭我让送过去，就别过来了。”林夫人慈爱的拍拍女儿的手，交待丫头、婆子好生伺候，才放走让女儿走了。

    她看着林滟出去，又扫了一眼端坐不动的贾敏，皱眉想想，也没开口让她回去，只敛了笑容，对林如海道：“说吧。”

    林如海这才把牡丹园里发生的事儿，一五一十的跟林夫人说了一遍，末了摊手道：“太太说，儿子有什么错儿呢？”

    听了事情经过，林夫人也笑了，“可是委屈我儿了。”

    “只是慕相那边”她有些为难，不管这事是不是林如海的错，慕霖恋着风尘女子的名声算是传了出去，慕家固然气慕霖，怕是连林如海也一并迁怒了。只是这事儿，还真没法开解。她问儿子：“你打算怎么做？”

    林如海道：“儿子与元晦好了一场，不想他为个下｜贱妇人所误。只是他与我有了心结，怕是儿子的话再也不会听了。”说着，眉心深深的皱起，显得很是替慕霖忧心，“我想着，儿子的话他不听，慕大人的话，他总该放在心上了吧，我打算给慕家伯父修书一封。”言下之意，先把小报告打了，让你不好意思找我的麻烦。“我与润之说好了，一并修书给慕大人。”我自己说的，怕那老头不信，再加个证人。杨泽他爹跟慕霖的爹是同事，一个任大理寺正卿，一个任大理寺少卿，杨泽的话他总该信上一二吧。

    “如此也罢了，我替你备了东西，正好与你的信一道送去相府。”林夫人见儿子有了章程，想了想，便点头同意了。这事儿，还真得早点如实告诉慕家的长辈，省得他们把黑锅扣自己儿子身上。“你现在回去就写，明儿一早，我打发人送去。”

    正事说完了，她才发现儿子今天穿的青袍有些皱了，衣摆上好似还有些草屑、泥土印儿，身上的酒气未散，脸上也带着晕红，连忙说：“这是喝了多少，快回去躺躺。”又嘱咐贾敏，“不可给他凉的吃，仔细肚子疼。”

    林如海与贾敏同时起身，行礼告退。看着儿子和儿媳妇一前一后的出了门，相携而去，林夫人往松了身子，靠在迎枕之上。静静的出了一会儿神，吩咐丫头：“去吧许义家的叫来。”许义原是林夫人的陪嫁，原只管着一间铺子，后来林夫人见他能干，把身边陪嫁来的大丫头许给他做了老婆，提拨他管了所有陪嫁铺子。许义在林夫人这里得了重用，他老婆自然在府里也得了脸面，合府里都称她一声大娘。

    因着嫁了外人，做了府里的管事婆子，本来在四个大丫头里最不得林夫人重用的她，时间长了，到是比那两个作了通房丫头的，更得林夫人的心。她们四个陪嫁的丫头，还有一个，嫁了府中的管事，如今是府里三管家的媳妇。

    小丫头去请的时候，许义家的正在坐自家炕上训儿媳妇，她到是没有女儿，只生了两个儿子，娶的也是府中的丫头，如今都在府中当差。眼前这个，是小儿媳妇，厨上手艺好，在林夫人的小厨房里当差。大约是因为在林夫人身边侍候的原固，这个小儿媳妇心气便高，时常压服自家丈夫。昨儿，为了个丈夫跟人出去喝花酒让她知道了，便大闹了一场。今儿就被婆婆抓来，狠狠训了一顿。

    许义家的盘腿坐在炕上，拍案大声骂道：“不过是太太院中小厨房里的一个烧火婆子，就觉得自己尊贵了，还敢要爷们的强。漫说他不过喝了回花酒，便是纳两个小老婆回来，你也得受着，谁让你生不出儿子呢！退了柱子这么长时，连个蛋也不下”正待再骂，外间小丫头进来传话，“许大娘，太太叫您去说话儿呢。”

    许义家的一听，也顾不上训儿媳妇，只下死眼的瞪了她，“还不死回屋里去，再让我知道你跟柱子闹，我便让他休了你，再娶好的来。”那小儿媳妇满脸是泪的回屋去了，她这里转脸笑着自桌上的点心匣子里，捡了几块点心，拿帕子包了，拿给小丫头，“去给你们院里的姐姐说，我马上去。”

    小丫头出门走了，她这里叫人打水洗脸，又换过衣服，才急急忙忙的往正院去了。

    “太太恕罪，奴婢来晚了。”一见林夫人，许义家的便笑着福身请罪。

    林夫人一笑，随手一指对面，“坐，咱们说话儿。”

    许义家的到是常陪着林夫人说话，当下也不推却，偏着身子在炕桌对面坐了。早有丫头奉上茶来，她先捧了一盏给林夫人，然后才自己端了一杯，也不先开口，只管等着林夫人说。

    林夫人出了半天的神，才慢慢的把心事说了，“原来大爷年少，还能拘着他在家里读书，如今他也娶了媳妇，长大成人，又有了功名，不能再像以前似的只关在家里一心读书，万事不管。我虽妇道人家，却也知道，只管死读书，是不好官的。可放他出去，又怕被人勾搭坏了。老爷又不在家，三五个月回来是快的，我只怕一时不经心，让人引得他动了外心，学那些混帐东西行事，我这一辈子的心，可就白了。”

    林夫人是真担心，她是知道如今这混帐风气的，吃酒赌钱还算是小事，养娈童，玩戏子，为个贱｜人争风吃醋，打架斗殴，在京中极为常见。她就这么一个儿子，还指望着他用功读书，出人头地，延续林家香火呢。怎么能放任他被外面人，勾引坏了呢。

    可就像她说的，就算林侯爷在家，也不可能把儿子关在府里死读书，还是要他自己出去交际的。说句实在的，如今他的这些同窗、同科、同年什么的，没准那个就做了官，以后便是个现实的人脉。可把儿子放出去，便有风险，万一也像慕霖那样的，被风尘女迷了魂，坏了名声，林夫人真是哭都没地方哭去。只是这话，跟女儿没法说，丈夫又不在家，她也只能跟自己的心腹念叨念叨。

    许义家的笑着劝：“太太也心了，咱们大爷断不是那样轻薄的人。”

    林夫人道：“我也知道自家孩子是什么样，只怕他人小经过的事儿少，被那狐猸子糊弄了去了。”

    “这个到是。”许义家的怔了怔，迟疑的道，“外面那些小蹄子，整日家就会狐猸男人，那手段真是翻着花样的来，让人念不到想不到的。奶是公府贵女，大家子千金，端庄惯了的，哪里有那些小蹄子会伏小作低的哄男人。”

    林夫人叹了口气：“我担心的就是这个，如今看他们小夫妻感情到好。我只怕，好不了多久。我儿子我知道，性子高傲，清高是刻骨子里的，儿媳妇是荣公幼女，又是唯一嫡女，自小娇生惯养的，要她俯个身，怕是也难。现在新婚期，儿媳妇又是个绝色，自然千好万好的，这日子长了，谁知道会怎么样呢。”

    “当初慕相的长孙娶礼部侍郎严家的嫡长女，满京里谁不说是天造地设的一对，也是你恩我爱的，早早养下个儿子，谁不羡慕。如今怎么样，那慕霖迷上个狐猸子，连家都不回了。”提到慕霖，林夫人满是不屑，她又怕儿子也跟着慕霖学，真是难死了。现在还知道个女人，正虎视眈眈的盯着她儿子呢，怎不让她悬心。

    林夫人想了又想，还是跟许义家的说了实话，“不怪我担这没影儿的心，如今有个贱｜人盯上了如海，又是找人送信，又是半路拦人的。如海现在是稳住了心思，就怕那贱｜人使手段，赖上如海。”她心里发狠，想着让人弄死如仙，因此跟自己的心腹商量，招手叫许义家的俯耳过来，压低了声音：“叫你当家的悄悄的找人，把那小贱｜人破了相，我看她还拿什么勾引人。”直接斩草除根，也不要她性命，只要她脸上留个疤，没了花容月貌，她儿子自然就看不上了。

    许义家的总理着林夫人在京中的铺子，不只是官面上认识的人多，便是那地痞无赖叫花子，也认识许多。这么说吧，白道也算吃得开。林夫人叫他找人，走的肯定是暗门，趁如仙出门的时候，劫到暗巷里，脸上划那么几刀，就完了。

    许义家的也知道，她帮着林夫人这暗地里的手段大约也没少使，直接点头应下，把话题转了，“依奴婢说，总防着外人也不是办法，不如在家里挑几个水灵的，给大爷放在房里，一则为了开枝散叶，二则也是帮奶栓着大爷的心。”

    林夫人原也有这个心，只是想到丈夫，觉得这件事在林侯爷那里怕是说不通，她也不跟许义家的说，只道：“我原也有这个心，只是他们才新婚，就放丫头抬姨娘的，儿媳妇脸上不好看。都是打年轻时候过来的，小孩子家爱捻个酸吃个醋，这也正常。二来，那些丫头开了脸，互相之间肯定要争个风，勾得如海怠慢了功课还是小事，或是弄坏了身子，可怎么好？”

    许义家的陪笑道：“别处的丫头保不准儿，太太房里的丫头，都是太太调｜教好的，知书识礼，比好些人家的千金小姐还强呢。依我说，太太不如把身边的大丫头选两个给大爷放在房里，还能帮奶照顾大爷，这岂不好。”她也是算准了，家家婆媳斗法，当婆婆都爱往儿子房里放个自己的丫头，充当耳报神。

    林夫人看起来还真有点心动了，在那里沉吟不语，半晌之后问她，“你也常来常往的，看我这里的丫头，那个更好些？”

    “哎哟，太太这里的姐姐们，个个都跟水葱儿似的，让人爱也爱不够，依奴婢看，那个都好。只是”她顿了一下。

    “只是什么？”林夫人抬眼问道，“你只管说。”

    “只是要给大爷，容貌须得拨尖儿，出得心思灵巧些的好，能体贴到正地方。”言下之意，得是个漂亮又贴心的才行。

    林夫人微微点头，似是挺同意许义家的话。

    许义家的见好就收，慢慢的把话题引到别处去了，说些外面听来的新鲜事儿给林夫人解闷，片刻之后，便逗得林夫人拿帕子握着嘴，笑个不住。

    主仆两个说笑了好一会儿，眼见着到该传晚饭的时候了，许义家的便要起身告退，林夫人摆手道：“他们晚上都不过来，你陪我用些。”

    果然，林如海夫妻和林滟两人都没来，晚饭是摆上里间的炕桌上的，许义家的伺候林夫人洗了手，又站在她身边布了一回菜，才在林夫人的吩咐下，侧身坐在对面，陪着吃了一回，方才家去了。

    待许义家的走后，林夫人叫来正院里的管事媳妇马氏，散了屋中人，单只留她一个，淡淡的问她：“院子里的丫头们，都谁常往后院去。”

    这马氏也警醒，垂手轻声道：“太太身边的百合跟兰蕙这个月都去了几次。”

    “你给我盯着，看她们谁跟许义家的走得近。”

    “是。”

    “好了，下去吧。”林夫人挥了挥手，又加了句，“管好你嘴，否则，你是知道我的手段的。”

    马氏更恭敬了几分，小心答道：“奴婢不敢多嘴。”

    “去吧。”

    马氏从里间出来，只觉得身上惊起一层细汗。百合见她出来，笑着捧茶上来，“姐姐若不忙，坐下喝杯茶再走。”

    马氏笑道：“谢姑娘好意，太太有差事交给我，不敢多留。”

    “那我就不耽搁马姐姐的时间了，您快忙去吧。”百合笑道。

    马氏欠了欠身，转身走了，临出院门之前，回首看见坐在廊下的百合，微微摇头叹气，径自走了。