疾。太子闻讯，入宫给永初帝问安过后，也往孟皇后宫中来问安。

    见孟皇后昏睡不醒，太子孝心发作，跪在孟皇后跟前，从傍晚跪到入夜。

    昭仁宫中因皇后禁足，永初帝特地调了一队禁军过去护卫，兼负监视之责。见太子进殿后总不肯出来，夜色又渐渐深了，怕有违宫规和永初帝旨意，忙往承乾殿去禀报。

    到得承乾殿外，那守门的宫人却说，皇上喝药后已经睡下了。

    圣体欠安，难得安睡，连同魏善在内，没人敢去打搅，便只能作罢，在外等候皇上醒来。

    昭仁宫中，太子不吃不喝的跪着，全然担忧之态。

    直到亥时三刻孟皇后悠悠醒转，他才喜极而泣，跪行到榻前。孟皇后见之欣慰，屏退了宫人，连太子妃和太子侧妃都不留。等众人都退出去，她才坐起身来，招手叫太子坐在椅中，“膝盖无妨吧？”

    “儿臣受得住。”太子满面焦灼，“这要紧关头，不如此，哪还能跟母后慢慢说话。”

    孟皇后苦笑，“你父皇这是下了狠心。没能用这疯马放倒他，却反而困住了我。原本死无对证天衣无缝的事情，却被那陶殷搅局，这一回，是我失策了。玄仁，审问的进展你可听说了？照这个情势，别说是祭天的时候，就是拖到月底，恐怕都不能够了。”

    “儿臣也担心这个！”太子满面忧愁，“指使的宫人虽已自尽，但细查他素日往来，凭内廷司的手段，迟早得查到咱们这里。父皇没有真凭实据就将母后禁足，若真查出什么来，真不知道要怎样。”

    “不知道会怎样？”孟皇后冷笑，咬牙道：“废后、废东宫！”

    “那儿臣该怎么办？”

    “不能坐以待毙！就算我们强硬插手，案子总会查明，早晚的事而已。届时你我绝无翻身之力！”孟皇后目光渐渐阴沉，将那兽首金炉盯着许久，才低声道：“不能再等，不能再等了！若还指望在祭天时做手脚，就蠢透了！定王那里虽有流民的事，却难保不会提前回京。玄仁，必须用更快的方法，在定王回来之前，定下大局！”

    更快的方法？

    太子在大事上习惯了被孟皇后和太子三师的想法牵着走，此时心中慌乱，仓促之间，竟觉茫然无绪。

    孟皇后揪住锦被，阴沉的目光如刀锋冷厉，“宫变。唯有宫变！”

    “可是父皇如今虽病了，却还能理事。北衙的禁军也都是魏善替父皇监看，倘若宫变，儿臣怕……”

    “怕什么！”孟皇后厉声喝止，“北衙六军固然是受魏善监看，那又如何！这里头有多少世家子弟，如何盘根错节，你不会不知！你在东宫十年，京城的世家大族在你身上投了多少精力，就等着你登基之后，他们能保住荣华，平安富贵！如今横空杀出个定王，眼看着要夺走东宫的位子，叫他们的投入打水漂，他们难道还会无动于衷！”

    “可宫变与谋逆毕竟是大事，两相权衡，他们未必愿意冒险。”

    “不愿意冒险也得冒！宫变势在必行，就看有多少人愿意跟着你我。这些年跟东宫往来密切的那几家，都做过些什么，你我都清楚。哼，既然最先就想从东宫捞好处，这个时候就别想撇干净！你只告诉他们，倘若你我事败，这些年的往来，就会全捅到皇上跟前，连同嘉德的事和宫变都算，谁都别想逃。若明哲保身，等着他们的只有死路。若拼死一搏，保住荣华富贵不说，还有机会立个从龙之功，叫他们掂量着办！”

    这般说法立时令太子拨云见日，当即道：“母后高明！”

    “早些安排试探，别闹出大动静，紧盯着要紧的人，不许他们走漏风声。四五日内，我要听到结果。”

    “儿臣遵旨！”太子悬空的心终于归在原位。

    *

    承乾殿中，前来禀报的侍卫一直等到子时将尽，才见魏善推门出来，说皇上醒转，要见他。

    那侍卫忙入殿叩见，禀明前后经过。

    永初帝卧在榻上，小睡后脸色颇好。他自嘉德出事后也不曾安睡过，夜半醒来无寐也是常事，听罢侍卫禀报，沉吟片刻，才挥手道：“退下吧。”

    “那太子殿下？”

    从戌时到此刻，三个时辰过去，那边就算要商议什么，也早该商议完了。此时再逐太子出去，又能如何？

    永初帝挥手，“不用管。”

    等那侍卫出去时，永初帝对着顶帐上的绣纹，又开始出神，满心疲惫。

    这等要紧关头，太子做出孝顺姿态强行留在皇后殿中，他们要商议何事，永初帝几乎都不用猜。敬重了许多年的妻子，疼爱了多年的儿子，到头来却送了这样一份大礼。谋害公主不说，趁着他病了难以主事，竟还违抗禁足之令暗里通气谋划，毫无悔改之意。

    也是他当时气急了疏漏，虽禁足皇后，却忘了下令让旁人不入昭仁宫，反被她钻了空子。

    永初帝病中叹息，知道此时的皇后与太子，早已脱出他的掌控，尾大不掉。

    连谋害公主的事都敢做，又不加掩饰的母子深夜同谋，他们会做些什么，永初帝实在不敢小觑。然而他病中精力有限，内外布防在不知不觉中受孟皇后蚕食，此时对于宫廷内外的掌控早已大不如前。皇后和东宫的凶态已现，这么多年的扶植培养之下，他这个做皇帝的想要剪除，也不可能一蹴而就。若稍有失当，激起他们凶性，局面会如何演变，还不好说。

    白日里阿殷的那番话依旧令他心惊。

    倘若嘉德当真遇害，团团糟的局面下，他病重在榻难以主事，未尝不会被皇后趁机做手脚。嘉德的丧事必得交给皇后操持，外头的事又只能是东宫储君与众臣商议。案子会查成什么结果，禁军中会安插哪些人手，朝中又会怎样震荡，他哪里还有精力去掌控？彼时皇后和太子分别掌控内外，他身边有兵却无将，连病榻都离不了，谈何废东宫、废皇后？

    祭天事情上的暗流涌动只是表象，却原来致命杀手，是在这平淡无奇的端午宴上。

    如此险恶用心，东宫和皇后必得除去！

    然而永安王玄夷素性文弱不擅此事，能帮他稳定局势的，竟然还是只有定王。

    定王，定王，当年赐封号时不过临时起意，却原来这封号竟真如其人。

    永初帝沉着脸想了片刻，既然没了睡意，索性叫魏善取了幅棋盘过来。黑白二子错落的摆在棋盘上，永初帝细算他手中和东宫手中的力量，脸色愈发难看。

    窗外雨声依旧潺潺，滴打在檐头瓦上，夜空阴沉如墨。