迹飞溅，刑场上的女子倒在地上。
那是阿殷啊！
曾照入心间的阳光，在他刚刚得偿所愿时，便猝然消失。他奔向刑场，也只能从阿殷手中捡回半枚染血的梳篦。那场景是永藏心中的噩梦，不止在此生，更在前世，令他每夜都在龙榻上惊醒，于漆黑夜色中独坐。
他命人探查阿殷底细，才知道当年南郡的逼婚夺夫，得知她在临阳郡主府的委屈求存，得知陶靖的战死之讯。坐在巍峨空荡的皇宫，他更加怀念她的明朗笑容，亦更加觉出人生之孤苦——挚友丧命，母妃被害，连唯一走进心间的姑娘都被他亲手下令斩杀，甚至那杀父弑兄的预言……煊赫的皇权难以填平心底苦寂，在荡平北境的第三年，他便让位于永安王，将半枚梳篦埋入南郡故冢，在附近隐居。
……
百十年的人生，如一场大梦侵来，令定王冷汗淋漓，心中绞痛。
他的四肢控制不住的颤抖，几乎是踉跄的走至桌边，拿起温热的茶壶便往口中灌。壶中热水洒在脸上，流入脖颈，令狂跳的心脏渐渐平复。
定王紧握拳头，不曾察觉细密的梳篦已刺破掌心，只孤身站在那里，思绪杂乱。
记忆清晰分明，却又与此时不同，是哪里出了偏差？
似乎是前年春天，阿殷在北苑马球场引起他的注意后，就有了不同。记忆中，他去西洲剿匪时，阿殷并不曾跟着前往，更不曾成为他的侍卫、他的司马、他的妻子……
她的行事经历，与记忆中决然不同！
那么她，也是带着这样的记忆吗？不敢重蹈覆辙，所以随他去西洲吃苦受累，在剿匪中勇探险境，在对付姜家的事上不留余力，在清剿代王时以身为饵……她曾在檀城说梦见陶靖战死，只留了半枚匕首给她……她说那个梦未必只是个梦，甚至跪求他放行……她原来什么都记得，满心担忧害怕！
难怪她会义无反顾的奔向卫兰山，怀着父亲战死的记忆，她当然会不安，会惶恐！
相识以来，阿殷总是笑容明朗，如初夏阳光耀目，执刀挺背乘风前进。
原来这笑容背后，她默然承受着那般重压！
心中只觉绞痛，如有无形的手捏住心脏，令定王浑身战栗。
记忆如万钧重石压下，他紧握着梳篦，掌心的血滴滴答答落下。
*
常荀破门而入的时候，定王正雕塑般站在桌旁，手边一滩血迹。
他因有事求见，在门外叫了半天也没见回应，害怕定王出了事，便破门进去。瞧见定王无恙，常荀松了口气，继而又觉出定王的不对劲，打量他罕见的苍白脸色，“殿下这是怎么了？”
定王抬头，目光在常荀身上停滞了片刻，才渐渐回神。
“你来了。”定王声音沙哑，纷繁复杂的思绪暂时收起，瞧了瞧外面，“什么时辰了？”
“巳时初刻。”常荀走过去，瞧着那摊血迹。
定王察觉，状若无事的走向门口，“外面可有消息？”
“凉城有消息传来。”常荀古怪的看着定王，目光从血迹收回，跟了上去，低声道：“殿下安排的八千兵马已经抵达凉城，里头徐奇和高元骁也整肃了兵马。徐煜留在那边的只是个偏将，今晚之前，凉城应该会有消息。”
“小栈还有多少人可用？”
“这些天伤亡近三千人，能战的只剩两千。”
“足够了。徐煜只要不占据凉城，等徐奇退敌后率兵过来，咱们就有胜算。不过今日要格外加强戒备，务必撑到徐奇率兵赶到。往后的事，便可另行安排！”定王站在院中，阳光毫无阻滞的洒在身上，将他从暗夜的深渊拉回。关于阿殷、关于京城皇宫的所有谋算暂时搁置，如今最要紧的，还是坚守城池。
常荀站在定王身后，竟自嗅出些杀意。
两人到得议事厅中，往来消息传递整肃有序，定王匆匆看过，便又登上城楼。
小栈外的黄土中血迹残留，风吹过去，空旷冷清。
晌午的时候，极远处的喊杀声隐约随风传来，据斥候回报，说是凉城外援军和徐奇夹击，将徐煜留下的万名军士打得溃散四逃，直追到徐煜的营帐附近才罢手——将近一个月的时间中，徐煜围困凉城却未能攻破，反扑小栈又毫无所获，那边的士气早已无法与蓄势反攻的大魏军士相比。这边的八千军士却是才从各处零散征来，因夺回檀城之讯而，士气高涨，又出其不意，讨了不少便宜。
定王闻讯，眉目稍稍舒展，却还是不敢掉以轻心。叫人严守城墙，又回厅中，安排人与凉城联络，叫那边看着时机，从后面攻打徐煜，令其首尾不能兼顾。
同时，从夏城附近临时征调的几百士兵也全部调至此处——
檀城失守，东襄军队肆虐过境之后，泰州守军伤亡过半，剩下的多退至凉城坚守，在徐煜的围困中损失惨重。那八千搜罗起来的残兵和这几百新军，已是定王能就近调来的全部兵力。
十数里外的东襄营帐内，徐煜听得凉城解围的消息，看明白定王如此安排的用意，险些气炸了肺。
若定王先前就拿出这八千兵士来，即便再肥的肉摆在小栈，他也不会轻易调兵，只会加紧围攻凉城，先占下有利地势，再蚕食定王势力。届时哪怕定王再有两三倍的兵力，他以凉城为营，也不畏惧。
哪怕他一时半刻拿不下凉城，定王没了城池襄助，要在外野战，他依旧占着极大的优势。
可偏偏定王当时摆在明面的只有三千，如此悬殊的兵力差距，又是那样惑人的功劳，行军作战之人，谁能不动心？凉城的城防高大牢固，城中几乎汇集了泰州剩余的全部兵马，久攻不下，相比起来，小栈就好对付许多。不止是他，就是手底下的诸位偏将，也都认为夺取小栈必胜，群情踊跃。
就只这样一念之差，便叫他步步出错。
谁能想到，这么个弹丸之地的小栈，竟会固若金汤，如此难攻？连着数日的强攻之下，那三千人马仿佛是铜铸铁打一般，愣是守着城墙不退半步，叫徐煜损了无数兵将，也没能摸进城门，更不曾碰到定王半点衣襟。
反观他自己，手上数万大军如今折损得不足一半，且都士气低落，疲惫不堪。女儿在对方手里，兄弟又下落不明，那该死的监军更是气焰嚣张，因为行军受挫而多有指责，处境着实艰难。
一失足成千古恨啊！纵横北地多年，谁知会栽到这么个年轻人手里！
徐煜胸中气郁难当，再掉转头攻打凉城更是不智，遂集中全部兵力