跪在案前，面不更色，“儿臣愚鲁之人，怕辜负皇恩。”

    永初帝面色已无笑意，俯视跪在地上的定王，“你是要抗旨？”

    “儿臣不敢。”定王直起身，声音平缓而恭敬，“儿臣只是怕耽误了高相千金，所以斗胆，恳请父皇收回成命。”

    高台之上气氛霎时冷淡，近处众臣与王侯公卿听见，皆讶然看向定王的后背。这位爷背负着杀神之名，性情也颇张狂，向来冷肃不近人情，前两年没少在朝堂上对永初帝顶嘴。后来他率兵出征，在沙场九死一生，回来后性子才稍有收敛，对皇帝也愈发恭敬。乃至近来姜家的事情，他虽然依旧行事冷厉，却显然是奉承皇帝旨意，忠正事君。

    众人皆以为他已改了性情，谁料今日却会来这样一出？

    群臣的诧异目光并未逃过永初帝的眼睛，这叫他愈发恼怒。

    旁边太子未料定王真有胆色当众拒婚，却是沉着脸，朝定王道：“父皇为你考虑赐婚，你怎如此不知好歹？还不赶紧认错！原以为你已经改了那又臭又硬的性子，谁知越发不服管束，高相忠君为国，他的千金也是百中挑一，你还如此狂妄，辜负父皇母后的心意，惹得父皇动怒。”他仿佛是劝说一般，用不高不低的声音道：“快，快向父皇请罪。”

    定王闻言，心中只是冷笑。

    看向永初帝时，果然见他被太子言语激得怒气更盛。他双手撑在案上，目光利刃刀锋般扫过来，就连胸膛随呼吸的起伏都更加分明，显然是气怒已极。

    定王不愿找死，却也不肯退让，遂缓了语气道：“并非儿臣有意顶撞，实在是儿臣不愿辜负圣意。儿臣虽蒙父皇栽培，却自幼愚顽，惯爱舞刀弄枪，文辞歌赋上实在捉襟见肘。高相千金天生丽质，品貌出挑，母后交口称赞，想必是知礼文慧之人。父皇器重高相，特意赐婚，是为了能给高相千金最好的归宿，令她体沐皇家恩情，夫妻相谐。儿臣自问无此才华，故不敢耽误，实非有意惹父皇动怒。”

    他叩首及地，旁边太子瞥一眼永初帝神色，却又道：“玄素这话未免……”

    他话音未落，上首永初帝却勃然大怒，在案上重重一拍，斥道：“闭嘴！”高居龙椅的帝王，哪能不知太子这番话的心思。若是平常他以东宫的身份弹压定王倒也罢了，今日是什么场合，定王才给他寻回半点颜面，太子却又这般说话，着实可恶！

    太子哪料永初帝会忽然冲他发火，吓得赶紧站起身来，“父皇息怒。”偷偷瞧一眼皇后，见她目中隐然责备告诫之意，知道方才说话失了分寸，忙悻悻的闭嘴。又怕永初帝盛怒牵累，索性出了座位，跪在永初帝案前。

    这一番动静，场中百官谁能不觉。

    原本歌舞升平的宴会陡然成了如此气氛，百官各自屏住呼吸，半丝儿动静都不敢发出。

    阿殷原本跟常荀说得热闹，见定王起身跪过去时便留神。只是彼时百官尚自窃窃私语，他们离得远又听不清，直至元靖帝怒而起身，百官雅雀安静后，才凭定王那番话听出了原委。

    浴佛节那日的担忧终化为现实，阿殷看着定王的脊背，手心里已然出了细汗。

    她不知道定王需要多少勇气，才敢在永初帝的雷霆之怒下，依旧平稳无波的拒绝婚事。然而从他语气言辞，阿殷却能察知他的笃定。只是永初帝那盛怒的神色令她畏惧，生怕皇上为此怒惩定王。担忧之下，她的心砰砰跳了起来，手指紧扣在桌案，能看到纤细的青色经络。

    而在上首，定王却是格外沉稳，甚至在永初帝那一声怒斥后，连方才的那些许敬惧都消失了。

    雷霆之怒也不过如此而已，哪怕永初帝为此冷落斥责，甚至动他的爵位，又能如何？那种被冷落、踽踽独行的日子又不是没经历过，朝堂权势的得失无需分辨，他知道眼下最要紧的是什么。婚姻是终身大事，不容旁人阻挠，也不容旁人随意搅扰，他既然答应了她，便定要践行诺言。

    心意既定，这身外的滔天怒火便不足畏惧。

    定王缓缓抬头，目光迅速扫过上首的帝后众妃，及旁边的叔伯兄弟，沉着行礼道：“父皇息怒。儿臣深知父皇母后苦心，只是儿臣已娶了侧妃，便不求其他。皇室中才能显著者，岂止儿臣？若论学问才华，更有许多比儿臣聪慧颖悟、文德兼备、得朝中名士大儒交口称赞者。父皇尽可为高相千金择年貌才华相配之人赐婚，岂不比儿臣更好？儿臣口拙而性急，方才言语分辩不清，就已惹得父皇动怒，以此性情，岂不委屈了高相千金？”

    他这话说得沉着平稳，几乎没带任何情绪，不止给永初帝铺好了台阶，最末一句，更为永初帝挽回了不少颜面。

    永初帝垂目俯视，看到他端肃恭敬的神色，然而那端肃之下……

    亲眼看着他长到如今的岁数，永初帝岂能不知定王的性子？口中恭敬谦辞，那脊背挺得却比谁都直，行礼固然周正，却半点都不露屈服之态。

    他若不踩着这台阶下去，执意赐婚，以定王这又臭又硬的脾气，恐怕真会决意抗旨。

    届时，便是他自讨没趣了。

    永初帝的怒气在斥责太子时已泄了不少，只是面上实在挂不住，便只冷哼。

    旁边谨妃出了座位，前行两步，也缓缓跪了下去，“皇上与皇后的心意，臣妾实在感激。只是玄素确实性情冷硬，行事又不管不顾，不止今日，从前也常惹得皇上动怒。若真将高相千金给了她，臣妾也怕他那性子不改，不能体察姑娘家的心思，反倒委屈了娇滴滴的姑娘。皇上既有心施恩于高相，择个更温良的皇子，岂不更好？”

    永初帝于她，终究心存歉疚。

    对着定王能拍案怒斥，不留情面，对着谨妃，到底要留几分薄面。

    况他母子二人已将姿态放低，为他铺好了台阶，虽然定王此举着实可恨，然而眼下的情形，还是踩着下去的好。

    永初帝面色稍稍和缓，抬手叫人扶着谨妃入座，自己也坐回椅中，板着脸道：“果真是没半点长进，这顽劣莽撞的性子，至今不改！倒是朕失察，险些委屈了高家。”他的目光扫过台下尚且跪着的高相，命人搀扶起来，再一瞧高夫人身旁将头垂在胸前的高妘，忍不住瞪了定王一眼。

    这账留待回头再算，此时要紧的，还是收拾残局，让宴会继续和乐。

    永初帝便看向诸皇子，最后落在永安王玄夷身上。这是个乖巧懂事的皇子，自幼聪慧，读书用功，性情也好，最重要的事他懂分寸、识大体……他又看向永安王的生母甄妃。