温热的水将酒烫热，渐渐便有清香散逸。阿殷取酒给定王满上，双手递过去，“殿下。”

    定王食指落在杯底，以指腹稳稳挑住，像是有意避开阿殷的手指。待得阿殷撒手时，他指腹用力一旋，酒杯划出弧度，稳稳落入他五指之间，随即送入唇边，默然饮尽。

    阿殷曾见过许多喝酒的场面，却还是第一回见到这般行云流水的姿势，瞧着赏心悦目。

    对面定王手执空杯也不递还，目光只落在阿殷手中酒壶上，“你也满上，随意饮吧。”

    他甚少有这样平易的时候，阿殷应命斟满，又为定王斟了酒，举樽道：“卑职这半年多蒙殿下照拂，今日借花献佛，先谢殿下一杯。”言毕将酒饮了，只觉其入口绵润，不像从前宴上喝过的那般辛辣刺喉。

    定王浮出个笑容，一饮而尽，自取过酒壶饮了两杯，才道：“自幼习武吗？”

    “幼时体弱，家父为叫我强身健体，便叫我练些浅显的。后来觉得有趣，便认真练了起来。”阿殷虽曾与他接触过半年，到底敬畏深藏于心，此时正襟危坐，答得颇为恭敬。

    定王不以为意，抬头看她一眼，竟自斟酒递给她，“天赋不错。”

    阿殷接了酒杯在手，被夸赞后忍不住莞尔，“殿下过奖了。”

    外头的风像是停了，也不知是哪里的客商冒着这般风雪前来投宿，遥遥传来抱怨之声。没过片刻，又传来些动静，却原来这一带每日都有军士骑马巡逻，盘查过往客商，以保治安。

    掌柜的大抵是惯熟了的，带着他到厢房，声音热情，“军爷放心，但凡有客人过来，小的都会问问来处。今儿雪大，除了方才那几个，就只有位贵气的郎君带人前来，你瞧——”他应该是指着这边，“那位就是他的随从。”这语声落下没一会儿，便是冯远道的声音响起，应付那军士。

    定王此行并未刻意彰显身份，冯远道大概是给那军士看了腰牌，那边道两声“失敬”便忙走了。

    屋中，温酒壶中的酒已渐渐饮尽。阿殷另注了酒温上，“殿下，不如卑职叫人送几样下酒小菜？”

    “不必。”

    阿殷便不再多言，两人静坐着等候酒热，定王屈指扣在桌上，却是望着盆中炭火不语。阿殷最初还觉得他兴致怡然，然而渐渐的定王愈来愈安静，好半晌，眉目微抬，目光清炯，“你做侍卫，当真是为给朝廷尽力？保家卫国，不是任何人都能做的。”

    “卑职……”阿殷起了个头，却没说下去。

    换在从前，她大概能立时厚着脸皮扯出一大堆冠冕堂皇的理由，戴上顶报效朝堂的帽子。而今她却已明白，她固然钦佩隋铁衣的风范，固然也有昂扬向上的志气，却还没有隋铁衣那等情怀和抱负。对上那双眼睛，违心的话更难出口，于是低头笑了笑，道：“卑职本事有限，不能守卫天下人，能守卫殿下，就知足了。”

    定王目光一顿，驻留在炭火映照下的美丽脸庞，那双杏眼目光清澈，不躲不避。

    阿殷觉得这话似乎有点僭越，自顾自的笑了，“殿下大概觉得卑职异想天开吧。”

    “没有。”定王却是斟酒递给她，闷头饮尽。

    已经有十几年了吧，那时候景兴皇帝还在位，他只是个王府庶出的孩子，因为出生时被相士预言会“弑兄杀父”，便不得父亲喜爱。彼时他已经跟崔忱熟识了，两人性情相投，崔忱比他年长两岁，习武更早，体格也更健壮，有一回不知说起了什么，崔忱拍着胸脯说，“我没本事保护天下人，不过保护你，却还是可以的！”

    前因后果都已在记忆里模糊，隔着遥远的时光，定王却总记得这句话。

    尤其是那年墨城之战，崔忱为救他而铁枪透胸后，便更深刻的印在了脑海。

    窗外寒风再次怒号，像是那年纵马疾驰在荒漠间，掠过耳边的风沙，夹杂着将士们的狂歌与喊杀声。这北庭都护府世代相袭，战争无数，不知承载了多少人的回忆。

    不知是怎么提起崔忱的，定王讲起了从前的事，阿殷却想起了铜瓦山上战死的蒋虎。

    从傍晚至深夜，温酒壶中的香气一遍遍飘散，酒杯满了又空，空了又满。

    从北庭的征战，到京城的旧事，再到沿途风物人情。压在心底的愁绪被美酒冲散，窗外雪落无声，屋内红炉水沸，阿殷说起小时候练武吃了多少苦，又提起对隋铁衣的钦佩，定王便跟她讲隋铁衣在成为女将军之前的趣事。

    阿殷酒量并不高，最初还守礼不敢僭越，只是偶尔陪着喝两杯，后来渐渐有了醉意，前尘往事翻出心头，竟跟定王对坐，喝得沉醉。

    少女双颊醉红，眼眸亦是朦胧，趴在矮案上像只醉猫。

    没了从前的敬畏，听定王讲起旧时趣事，阿殷眼中便现出慧黠的笑意，“原以为隋小将军自幼便是铁胆傲骨，不输男儿，原来还有过哭鼻子的时候。”她瞧着嘴唇懒懒的笑，回想那位传奇女将的身姿，着实有些不可置信。

    “谁都有过软弱的时候。”定王倒醉的不深，屈了一膝斜坐，执杯的手搭在膝盖，目光只在炉火与阿殷之间逡巡，“上至皇室贵胄，下至贫寒百姓，谁不是由弱而强。”

    “所以我将来，也会比目下更厉害吧。”阿殷伏案低笑，举樽饮尽。

    深夜里万籁俱寂，冯远道先前已送了烛火进来，此时满屋皆是朦胧的光晕。

    阿殷侧头，瞧见了书桌上一束嫣红的梅花。

    这风寒雪冷的北地竟然会有梅花？她心中诧异，撑着桌案起身，走过去时身子有些摇晃。好在中间只隔了七八步的距离，她在软倒前撑着书桌站稳，凑过去嗅那梅花时，却又噗嗤笑出声来——

    哪里有什么梅花，却原来是匠人堆出来的，醉眼中却跟真花无异。

    她觉得有趣，随手取了一支在手里细瞧。

    炭盆之侧，定王原本只沉默看她嗅花，白腻的肌肤上染了胭脂般的薄醉，站在梅花之侧，更见丽色。她似乎长高了些许，修长的身子微俯，那束梅花堪堪只到她鼻端，映衬如玉脸颊。

    她取了梅花在手，抬头冲他微笑，“殿下，能给我一枝吗？”

    相似的记忆猛然在脑海浮现，定王唇边笑意凝固，只觉得这情景熟悉极了。然而要细想，两人相识以来却从未有过这样的时候，只除了……对，那个曾困扰过他的梦境。梦里的美人怀抱梅花，纵马渡水而来，气韵几乎与她分毫不差。

    定王搁下酒杯走过去，那头阿殷脚步有些踉跄，被他稳稳扶住了手臂。

    “陶