。
清宁道：“那你告诉我，恶鬼那么可怕，你怎逃出来的？”
郑夫人道：“我等他出去的时候，就逃出来了。”
“那时，家里还有别人吗？”
郑夫人想了半晌，笑道：“家里来了个邻家的小姑娘，她也抱了个娃娃。她给我送鱼吃，陪我谈天。那娃娃跟欢儿差不多大，生得可爱极了。”
“你还记得这姑娘名字吗？那娃娃又叫什么？”
“我，我不记得了。我不敢问。”
“为什么不敢问？”
郑夫人怔怔地望着地面，停了好大一会儿，方道：“我瞧见她母子二人时，便想到了一个办法。让那个孩子做‘传志’，那就好了。”
传志胸中一片冰凉，一手按在梅花刀上。他将嘴唇咬得血渍斑斑，强忍杀意，身体始终颤抖不已。
他听见郑夫人道：“我杀了那个小姑娘，砍坏她的脸，将她抛到了水里。我原本想杀了那个孩子。那个孩子真苦，他往后就要做‘方传志’，要为那恶鬼杀人、报仇，活在世上可该如何是好？我想了结他的苦楚。可那孩子，笑得那样好看，他还那样小……我杀不了他，我将他藏在了被子里。”
清宁回身，对传志跪下道：“方公子，在下要说的话，已全部说完了。”
传志久久没有回答。
她低垂着头，眼泪一点一滴砸落在裙上。一年前，她带着哥哥的尸体回来，母亲望着清欢的脸，问她船上发生了什么事。听清宁说，只有她与传志等五人活下来时，母亲忽然仰头大笑，喊着“一切都是报应”，隔日便彻底疯了。
郑夫人疯了之后，再无人替她打理脸上的乔装，那张江汀兰的脸逐渐露了出来。清宁惊骇之下，自她的疯言疯语中推知当年真相，遂前往苏州，为传志留了信。
她到那时才明白，为何爹爹临死前，求罗成放过她，而非哥哥。
传志纹丝不动，清宁也静静等待着。她心想：余生本就了无生趣，若能被方公子杀了，倒也好；可娘又怎么办？
她想要求情，替江汀兰以死谢罪，还未开口，听得传志长啸一声，一刀冲她身后劈去。
床板断作两段，江汀兰暴露在那梅花刀之下。
清宁哭着求他饶命，传志推开她，怒道：“与你无关！”
他已听不到清宁说了什么，只迎着江汀兰那双极为美丽的眼睛，将长刀指向她的心窝。
江汀兰被他吓坏了，反倒不哭不闹，愣愣瞧着他。半晌，莞尔一笑：“你娘的眼睛，也是这般模样，好看得很。”
“你闭嘴！”传志大吼着，一心想将长刀刺进她的胸膛，忽听阿笙唤他的名字。
“传志。”
他回头，看到阿笙。阿笙一如既往，好像毫无表情地望着他。但他看得懂，阿笙在说：我陪着你呢。
阿笙问：“你已想好，要杀了她吗？”
传志看向江汀兰。
她已低下头去，揉捏着衣角，口中痴痴唤着“欢儿”，浑不知自己生死都在旁人一念之间。
传志一下子想到了许多事。
他想到那些他怎也想不通的问题，想到如何开始习武，下山，遇到阿笙，又想到郑家兄妹、杜红蕖、罗成，想到许多死去之人的面目。他去太湖，去落梅庄，又去东海，去开封，去南疆，最终来到这里。他想到青虎门那一夜。
末了，传志将梅花刀抛在清宁面前，道：“这是你哥哥的东西。”
清宁惊愕地抬起头来，问：“方公子，你……你若准许，我愿替母亲以死谢罪，但求你饶我娘一命。”
传志没有回头：“你爹爹和哥哥都死了，只剩你两人，你要好好活着。”
他拉过阿笙，推开这房间的门，外头明亮的天光倾泄进来。他弯腰背起阿笙，再没有说一句话，大步走了出去。
清宁回过神，抱起那把刀追出门外，但见雪中一道足印渐行渐远，山间万籁俱寂，听不到任何声响了。
传志背着阿笙下山，走至一半，忽开口道：“九叔临死前，是不是认出了郑夫人？”
阿笙道：“我也不知，你希望他认出来吗？”
“认出了，他一定很伤心。但还是认出的好。”传志道，“阿柔姑娘说，郑夫人当年，是带着清欢悄悄嫁入南华剑的，清欢恐怕不是郑竟成的亲生孩子。我那时还想，只愿郑姑娘永远不知道这件事才好。”
“冥冥中一切自有定数。”阿笙道。
传志又道：“可我是谁的孩子？”
郑夫人已经疯了；纵使她没有疯，她也不曾问过那女子的名字。那个善良的、为她送鱼、陪她聊天的年轻的姑娘到底是谁？世上再也没有人知道了。
好在她的骨灰，还葬在太湖畔。传志为她种下了许多松柏，还有一株垂柳。等到寒冬过去，春天到来，柳树会生出新芽，长出柳絮。柳絮会漫天飞舞，好似一场春雪。传志出生在冬末，兴许那一天，也是个大雪纷飞的日子。
传志问阿笙：“我是谁？”
阿笙想了想，亲亲他的肩窝：“你是我的传志，时时刻刻记在心上，从此往后也不会忘记。”
“你说的是。”传志笑了。
天空中不知何时飘起了雪，纷纷扬扬，悄无声息地洒落下来。
阿笙拂去他发上的雪，提醒他小心脚下。又听他道：“等咱们回家，我去山里砍一根竹子，你做一对竹杖，咱们一人一支，你道怎样？”
阿笙笑道：“竹杖很是好用，横着是扁担，竖着是拐杖，你若用来打架，也不易伤人。”
“那可真是好东西。”
阿笙向手心里哈了两口气，搓得热一些，捂上传志的耳朵。他们走到山下，马儿长嘶一声，欢快地跺了跺脚。传志扶阿笙上马，望着漫天白雪，道：“咱们回家去吗？”
“是，走之前我同邻家的奶奶说，咱们走后七八日，就将门前的灯点上。此番回去，大老远便能看到吧。”
“为何要等到七八日，出发那日就点上，不是更好？”
马儿奔跑起来，风和雪从两人身边呼啸而过，传志听到阿笙说：“灯油很贵。”
他哈哈大笑：“你说的是，往后的日子，可还长着呢！”
—全文完—