道：“正是我用不了，你才要用。”

    传志一想，道：“是了，你往后用不得剑，就该我来保护你了。不管何时有了危险，我都要冲在你前面，都要替你挡着。我要一生一世都在你身边，一刻也不离开你，再也不要让你受伤了。”他说着说着，想到连日来诸事，后怕不已，一把将人抱入怀中，急道：“阿笙，阿笙，我以为我要死了，我要死的时候，我就只想着，你怎么办啊？我还想，我死了以后，就再也见不到你了，我可怎么办？我想到这里，比死了还要难受。”

    阿笙给他抱得喘不过气，听他一番胡言乱语，末了竟是要哭出来，便抬手轻抚他的背，柔声道：“不会了，那些事都过去了。我们都不会死的。”

    两人抱了好一会儿。秦筝端着茶水进来，一瞧见这景况，慌忙退了出去，守在门口，忍不住掩嘴笑了。

    这一日，陈叔平嚷着要去太湖吃蟹，一早也没了踪影。狄松不知同谢慎山去了何处。岑青守在房中，素云亲自为传志解毒，阿笙将这几日的事娓娓道来，狄珩亦在一旁听得津津有味。

    待听到阿笙将他与秦筝推入墓穴，传志大吃一惊，恼道：“你推筝儿便罢了，推我做什么？我便是活下来，也，也……”

    秦筝更恼：“你们死了，我也不要苟活！你们有骨气，我也有的呀！”

    阿笙道：“我只想你们好好活着，难道你们死了，也想我一同去死么？”

    传志一愣，忙道：“才不要，我快死的时候，只想要你好好的，要你一生都平平安安、无病无灾，要你长命百岁，要你慢慢变成一个白发苍苍的老爷爷。”

    素云道：“快别死了活了的，说些什么不好？你们三个都要长命百岁哩。”

    三人相视一笑，阿笙又继续讲，传志听到周审川之死，潸然泪下，握紧阿笙双手，知他心里一定很不好过。阿笙明白他安抚之意，摇头笑笑。待讲到岑青之事，传志不解道：“这竟是可耻的事么？我喜欢你，我想要同你在一起，我心里这样想，旁人问了也这样说，怎就可耻了？”

    岑青轻咳两声，退出门外。素云垂眸不语，阿笙与秦筝亦不知如何答。狄珩道：“我也不觉可耻。我听爹爹说，秦大叔为人气度不凡，是天下数一数二的人物，喜欢这样的人，有何可耻呢？”

    几人不约而同去想狄松如何说这几个字，却怎也想不出。

    闲聊中，一人登门拜访，却是万窟山的阿柔。自墓园归来，阿笙告知她祝罗敷的下落，她并无意外。这时一进门，便向传志跪下，道：“阿柔奉主人之命，去找了那假的方传志、付九，特来向方少爷谢罪。”

    传志道：“快起来，你是奉命行事，何必向我谢罪。你找到祝前辈了吗？我那天没有救她，也没有为她收敛尸体，还想出来后告诉你这件事，一直没有机会。”

    阿柔摇头道：“是主人陷害方少爷在先。当日大庭广众之下，秦少侠顾及我万窟山颜面，不曾揭穿主人与庄敬亭合谋之事，方少爷不计前嫌，肯告知阿柔此事，端的感激不尽。这是天大的恩情，小女子无以为报，往后两位用得到万窟山的地方，还请尽管开口。”万窟山以贩卖江湖秘闻掌故为生，掌门与他人勾结作假、诬陷他人之事一旦传出，便再难取信于人，在江湖中无处立足。她所言发自肺腑，承诺亦是诚心。

    旁人听见“尽管开口”四字，定喜不自胜，传志对她话中分量却浑然不觉，道：“你快起来吧，我哪有什么事要你做的。你今后不要再陷害旁人就好。”

    阿柔哭笑不得，站起身来，思忖片刻道：“主人那夜离去之前，曾要我查过当年方家大少爷之事，想来她那时已猜到庄先生身份。”

    “我伯父么？”传志喜道，“你快讲给我听。”

    阿柔道：“毕竟是许多年前的旧事，我也所知甚少。”

    方家人丁稀薄，方携泰一生妻妾成群，却只育有两子。长子方剑亭，次子方剑阁。然长子是婢女所生——偏偏生在五月端阳。人人都说，这一日生下的孩子，长及门户便会弑父，是以方老爷始终不喜。待嫡子剑阁出生，更是处处偏爱次子，对长子不假辞色。

    “他虽是方家的大少爷，旁人却从不将他当少爷看。他小时候，想来受过许多委屈。在苏州的姐妹们多方打听，翻出当年一件旧事。”阿柔交给传志一枚剑穗，“方大少爷不受宠爱，便纵情声色，荒废武艺。十五岁时，他在苏州城的妓馆中，遇见了一位女子。那女子大他许多岁，样貌也不怎出众，然为人温柔慈爱，待他极好，两人相处日久，方大少爷同老爷说，要娶她入门。”

    阿笙心道：二少爷的夫人，可是名动天下的江湖第一美人。

    狄珩道：“他过得那样苦，有人肯疼他、爱他，那可再好不过。”

    阿柔苦笑：“方老爷岂肯答应？隔日便派人将那女子杀了，大少爷禁足一年。往后他遇到了何事，我却查不到了。我听闻那女子手很巧，这剑穗年代已久，他都不曾换掉，兴许是那心上人做的呢。”

    传志抚摸着穗上丝线，低声道：“应将他葬在方家墓穴中吗？”

    阿笙道：“还有你娘的遗骨、付九、张三不，都葬在这里吧。”

    传志应了一声。上一代的仇怨到此了解，活着时彼此构陷暗害，到死后尘归尘，土归土，都葬在这落梅庄中，想是再好不过。末了又道：“我娘不喜欢落梅庄，我也不愿将她葬在南华剑，我们去太湖吧？我总想起咱们在太湖的那日，风和水都那样美。我娘逃出落梅庄以后，第一天便去了太湖。我不要她在这里，她应该住在更好的地方。”

    ☆、人生若只如初见

    庄敬亭已死，传志便是落梅庄的新主人。得知他已苏醒，群豪陆续前来探望，邀他前去花厅共商今后武林大事。传志拙于言辞，全靠素云、岑青替他应对，到午时方得清净，与阿笙来到墓园。付九等人棺木已置办妥当，尚未下葬，传志一一拜过，在付九棺前下跪磕头，回想起过往种种，一时怅然。

    一阵秋风吹过，传志身体不由瑟缩，阿笙握住他手。两人并肩而立。传志问：“往后我该做什么呢？”

    “你可有想做的事？”

    传志想了想，摇头道：“从小到大，我只知道报仇这一件事。你呢，你想做什么？”

    阿笙道：“我想看筝儿平平安安长大、成婚。”又望一眼传志，道：“那时不曾遇到你，现今也想要你一生平安顺遂。”

    他笑意盈盈，眸中似有无尽柔情，瞧得传志心头怦怦直跳，只想将他抓进怀里揉一揉、亲一亲。好在尚记得身处何地，捺下心思，规规矩矩道：“我也想要你这样。”

    墓园中停了许多棺木，付九、张