不清楚，便将衣服捞了起来，如同胳膊突然长了数尺，传志想了许久，也没明白那是怎样做到的。

    这日付九黑着脸空手而归，并不知传志偷了懒。

    之后几天，付九不再出门，坐在院中看管传志练功，稍有不足便厉声呵斥，打断了两条竹篾。付九少时，方老爷事务繁忙，专门聘武师教他们几个下人功夫，那武师拿钱办事，又是粗人，哪里知道循循善诱、因材施教的道理，对徒弟们非打即骂，苛刻之极，付九对老爷唯命是从，学武时更是全心全意，并不觉师父有错，眼下教导传志也是如此，生怕打得轻了，传志记不住教训。

    好在传志身子骨不弱，虽疼些累些，倒没有生病。他睡得不足，白日里精神不济，功夫也练不好，付九当他故意敷衍，又下狠心责骂，如此循环往复，半个多月下来，马步仍扎得摇摇晃晃，全无丝毫进境。

    又一日练习时，传志眼前发黑，头晕得很，松松垮垮摆好架势，一个劲打哈欠，付九一把拍他背上，怒道：“昨天怎么教你的，睡一觉便全忘了吗！你爹你爷爷都是了不得的高手，你这幅样子，哪有脸见他们！”

    力道太大，传志一个踉跄，扑倒在地。

    付九抱手，冷声道：“站起来。”

    传志咬牙，抹去脸上泥土，一手撑地想要爬起，掌心一滑，又跌了回去，摔得满嘴尘土，口中苦涩之极。

    付九又道：“这点苦都吃不得，你怎么给爹娘报仇。快起来。”

    自从被告知身世，没有哪天不听到“报仇”、“方家血脉”之类言语，传志缓缓爬起，看着眼前付九的一双黑靴，又听到这话，突然胸中满是委屈，眼泪一个打滚，夺眶而出。他双手撑地，跪倒在付九面前，深深低着头，哭道：“九叔，我不想学武，也不要报仇，我不要姓方了，好不好？”

    付九似是没听清楚，轻声问：“你说什么？”

    传志一抖，佝偻着身体，额头贴向地面，继续说：“我不要姓方，我不想报仇了，我不要报仇了，九叔，求求你，求求你。”

    他不敢抬头，不敢动，全身战栗不止。

    过了好久，付九都没有反应。

    又过了好久，他忽听铿的一声，顿觉后颈一寒。他知道，那是一把刀，寒气逼人，削铁如泥，刀鞘上有一支梅花，血红的花瓣似乎永远不会褪色，那是方家的标记。

    传志听到头顶传来淡漠的声音，似乎距离很远：“少爷今天累了，明日再练。”

    传志稍稍抬头，看到那双靴子大步远去，直到消失在视野里，登时身体一软，瘫倒在地。

    这一躺，直躺到夕阳西沉，夜幕低垂。传志摊开四肢，仰着头，看到满天星辰，镶在漆黑的夜空中。山林中虫鸣阵阵，也像是从很遥远的地方传来似的。传志躺在院子里，天为盖，地为庐，恍然发觉自己真小。他在山里玩的时候，只看着眼前的路，尚不以为意，一旦抬起头来，才发现上头遮天蔽日的树冠，人像是被树林吞掉了一样，他常常想，自己是不是走在树林的肚子里。眼下，天和地连在一起，他在中间，不也是给天地吞掉了吗？

    那把刀，稍进一寸，便能要了他性命；然而，就算没了性命，又如何呢？这么大的山，这么大的天地，一个人的性命，实在算不了什么。

    他躺在地上胡思乱想，忽听耳边吱吱两声，懒洋洋转过头，小松鼠抱着一粒松子，站在他面前，不禁笑道：“你怎么又来啦。”

    松鼠甩甩尾巴，将松子在他鼻尖一磕，又捧到嘴边，快速咬开果壳，碎渣掉在胸口的茸毛上。传志抬起食指，轻轻摸它脑袋，它也不躲，专注地吃东西。

    “你有没有爹娘？”传志问。

    它很快便吃完了，脑袋凑过来嗅嗅传志鼻尖，又爬上他胸口，吱吱直叫。

    “快回去吧，天已经黑了。”传志慢慢坐起，将它捧在手里说。

    小东西听不懂，抱起大尾巴，在他手心里缩成一团，又软又暖。

    传志低头看它，心想：你比我开心多了。正想将它放在地上，小家伙忽急促一叫，猛地跃起，钻进了他衣裳里，瑟瑟发抖。传志愣了一瞬，立刻便明白过来：不知何时，他面前又站了那双黑靴子。

    付九道：“你这几日不好好练功，敷衍了事，就是因为有了这玩意儿？”

    传志惊恐难当，双手护在胸口，哀求道：“不是，真的不是。”

    付九垂下眼睛，伸出手来：“给我。少爷，你是方家的人，切莫玩物丧志。”

    传志连连摇头，语无伦次道：“九叔，我答应你，我好好练武，你放了它吧，我一定会好好练武的，我会给爹娘报仇，给方家报仇，我会报仇，我练武，真的，我一定……求求你。”

    付九收回手道：“当真？”

    传志见状，忙道：“当真，九叔教过我的，说过的话，一定要做到，我一定……”

    夜色太黑，不知付九是何表情，只听他一声叹息道：“少爷快去睡吧。”

    传志眼睛一亮，匆忙爬起，快步跑到院子门口，将松鼠从怀中掏出，轻轻放在地上。小家伙抬头，清澈的眼睛里，映出他还挂着眼泪的脸。

    传志直起腰，正要说话，眼前忽白光一闪，有什么液体霎时溅了他满脸。

    在传志背后，付九收刀入鞘，搀住几要摔倒的他，淡淡道：“少爷，玩物丧志。”

    小孩子神色木然，看向地面。

    “少爷，六年前我落梅庄也是这样任人宰割，你娘便是这样惨死。”付九漠然道，“你打不过他们，便只能被他们打、被他们杀。所以才要练武，才要报仇。”

    传志靠在他怀里，轻声道：“我知道了。”

    那之后，传志便不再哭了，不喊累，不喊疼，付九教什么，便学什么，乖巧温顺更甚往日。他本就不笨，颇有根骨，很快便有模有样。

    ☆、宣父犹能畏后生

    付九少时学拳，不过一两年时间，方老爷便送了他那把刀，毕竟他为庄里办事，使刀要便宜得多，是以他刀上功夫远胜拳脚。待传志习武半年，根基稍稳，付九便要他学刀。他只余一臂，教授起来未免有所不便，传志又是初学，花费不少时间却停滞不前。他复仇心切，进境稍慢便急躁难安，整日黑着脸，对传志要求益发严苛。学了月余，传志不过会些劈、刺动作，亦毫无威势。

    这日，传志一招跳转抹刀练了数十次，不是步法慌乱，便是腕上无力，自午后练到日落，累得汗水淋漓，衣衫湿透，偷偷瞥一眼付九，见他脸色愈发阴沉，更不敢偷懒，咬牙继续。只是他手臂酸疼，哪有力气，越练越糟。付九见状，怒道：“停下！”

    传志一招未尽，胳膊一软，未来得及收刀，打了个踉跄才低头站好。