庙里的师姐妹都觉得这几月，清音跪在佛前诵经祈福的时间比以往要长得多。

    村东头那松树，早前遭那被褥厚的积雪压弯了枝，眼下雪融了一些，就又神气活现地挺着。正如叶昭现在的状态，倒不是摔坏了脑子回到孩提时候的模样，只是一种本能，越是不能动，她就越渴望自由。叶昭觉得自己再不找点事打打岔，她就快发霉了。

    可每次闹腾过后，等她的劲儿泄了，一不留神就找个高台，一声不吭地呆坐着。

    大牛一直不明白柳姑娘是怎么了，但他喜欢看她闹得鸡飞狗跳的样子，整个人就像活过来一样。呸，大牛刷了自己一嘴巴。人又没死，什么叫像活了一样。

    有次，大牛拿了几口烧刀子，壮着胆子挨着叶昭坐下，还没开口，脸就烧得跟炉火似的。叶昭也不说话，夺了他手里的酒壶仰头就喝。

    大牛借着酒劲，把一直盘旋在心口的话省略成两个字——“阿昭。”

    叶昭一口酒喷出老远，钳着大牛的肩，“我不喜欢。”噌一下把酒壶丢在大牛怀里，拍拍屁股走人。

    “阿昭”是独属于一个人的记忆。儿时，母亲唤她“昭儿”，那是在表妹到来前最亲昵的称呼。直到某个时候开始，房前屋后，有个小尾巴，整日里“阿昭阿昭”叫个不停，她颇为得意，谁家也没个这么漂亮的小表妹。

    叶昭从小就喜欢漂亮的小人儿。那张家的，是个豁牙，笑起来蠢蠢的。李家的，脸盘子大如磨盘，可够难看的，还有那王家的林家的徐家的都入不了眼。只有自己的表妹白白的，香香软软的，长了一副面人似的一看就很让人喜欢的模样。

    每次玩儿新郎娶亲的游戏，表妹都是一群玩伴争抢的新娘子。不过慑于叶昭拳头的威力，只能屁颠颠眼巴巴落个抬轿子的份儿。“小爷的表妹，自然是小爷的！有本事，你们自个儿找个顶顶好看的表妹去。”叶昭为此一直很得瑟。

    看着叶昭撂下一句话就走，大牛没敢问出口，到底是不喜欢这么喊她，还是不喜欢他呢？

    大牛其实早已娶妻，一家人日子虽不富裕，但也算其乐融融。只是妻子命不好，才进门没多少光景就得病死了。娶妻治病花光了家底，一时间也没那财力再娶个新媳妇，就这么耽搁下来。

    直到救了叶昭，张家婶子左右寻思，这不正好有个送上门的媳妇嘛。尤其见儿子那一副见了叶昭就犯懵的模样，更觉有戏。张家婶子咂咂嘴，这柳姑娘，浓眉大眼厚嘴唇，面相周正得很，看着像个重感情的主儿，骨架子比一般姑娘家更壮些，下地干活生儿育女的也应该没问题，只一点不太满意，比大牛大了五岁。不过有句俗语说得好，女大五，赛老母。这要是娶进门，不定多会疼人，大牛可算有福了。想到此，张家婶子又高兴起来。

    叶昭看着已经第五次从她眼前特意绕过的大牛，很是无奈。

    前半生，她不懂情，但也尝过情滋味。大牛这小伙儿，纯良到心思藏也藏不住，全都写在脸上。对这村未嫁的姑娘而言，是个值得托付终身的汉子，只是一腔情义不该所托非人。

    大牛的良人绝非她叶昭。她已害死了一个，不能再害一个。

    于是，离开的念头迫切起来。

    “娘，我不想她走。”大牛不知道该怎么留下叶昭。

    为娘的哪能不知儿子的心思，小声呵斥：“咱就一小户人家，如何奉得起这尊大佛。”

    原来，当晚叶昭为了断绝大牛的心思，跟张家婶子胡侃了一番，说自己本是柳姓官家小姐，探亲途中遇着歹人。女扮男装，本只是路途遥远，为了出行方便打算。

    张家婶子听了，惊得合不拢嘴。没想过这辈子还能救个达官显贵之后，要知道她这辈子见过最尊贵的人物不过是此地保长，已然是斜眼向天不可一世。没曾想这个千金小姐倒是毫无架子，将将还劈了一大堆柴火。

    张家婶子想：原来，大地方的千金小姐都力大如牛，戏文里唱的什么足不出户弱柳扶风都是假的。赶明儿她非得找那说书的好好理论理论。

    叶昭见张家婶子头跟啄米似的不停点，想来是把自己的话信了个十成十，心里稍微有点过意不去。不过，话儿也并非全然胡编乱造，她原是是将门之后。至于细枝末节，她本就大丈夫心性不拘小节，自认也不算欺骗了救命恩人。

    眼看儿子的蔫样，张家婶子劝慰道：“改明儿等攒够了钱，娘就为你再说个好姑娘。”

    ☆、天意难违

    前言：

    命中注定的，躲也躲不过。

    正文：

    既已表明了去意，叶昭就着手开始准备。只等月末镇上的集市开张，好去卖了传家的玉佩换匹马来，一部分准备赠与张家母子以谢救命之恩，剩下的做盘缠。等农忙时节过了就启程。

    某日，入乡随俗的叶昭把手揣在袖子里蹲在墙根下晒太阳，几个村民在一边唠嗑，说山上有座尼姑庵，庵虽小却住着两个医术高超的活神仙。几个村民谈起擅长施针的那位清音师傅，无不夸得唾沫星子横飞。怎么治好了隔壁村儿的瘟疫，又怎么医好了二狗他爹的偏瘫……说得那叫一个玄乎。反正就一无所不能的大罗神仙。

    叶昭有一搭没一搭的应和一两句。

    其中一个见叶昭嗯嗯啊啊随便应付的态度，便用胳膊肘碰了碰叶昭，“你命可真大，当初见你第一面，跟个死人似的，多亏了清音师傅生生将你从鬼门关拉回来。”

    张家母子怎么从未在自己面前提过？叶昭生了好奇之心，决意去山上看看。

    小村里民风淳朴，人心纯善，对她这个外来人也颇为关爱。只是，唉，关爱得有些过头了。想她叶昭，虽是女子，但能舞刀弄剑统帅千军，哪里受得了七姑八婆整天唠叨。以前尚可翻墙离家落个耳根清净。可现在这腿，叶昭懊恼地使劲捶了捶，仿佛腿不是自个儿的，长叹一声，她现在就是那楚霸王。

    “嗖”一声，那根用来装样子的单拐像□□似的飙出去，只可惜身手许久不练，失了准头，树上那鸟转眼飞了。叶昭随手抓了个雪团砸过去泄愤，雪粉被风一吹，倒洒了不少在她头脸之上。

    到底是自由啦！叶昭往雪地里一栽，直到白花花的日光刺得眼泪飙出来才爬起来。崴着腿，一脚深一脚浅，哼着不成样的小调，继续沿山路前行。自从表妹去世，很久没这么轻松了。

    叶昭边走边说：“要是给张大婶看见，一定又要说。”她拿腔拿调模仿起张家婶子的口音，“唉哟，大姑娘家的，怎么往雪里躺，这得多冷啊，现在仗着年轻你不觉得，等老了……”女人都一样，整日里絮絮叨叨的。

    想到这儿，又觉得有一个人最是不同。那就是表妹。