前特地下了恩旨，命她陪同祖母张氏一起入宫，所以只好抓紧时间休息。

    她本就为了过年的事忙了好些日子，每天累得头一挨枕头就睡着了，除夕夜格外累，她几乎坐在炕边就睡倒过去。一觉睡到三更，就被叫醒。迷迷糊糊地叫丫头们侍候着换了大衣裳，梳好了头，碧菡送了一碗姜汤过来，她喝了几口，顿时辣得整个人的清醒了。

    赵玮早早穿戴好，自行去了张氏院子处，又打发人了来催赵琇。赵琇耷拉着双眼一路走过去，一路问管事的婆子：“昨晚闹到几点？几位老爷、太太们都睡下了吗？”婆子连忙回答：“都睡下了。米大人跟三房焜大爷守岁，在炉边下棋，快三更才睡下的……”

    到了张氏院子里，她也穿戴好了，一身诰命服饰，又重又华丽，压得她人显得格外瘦小。但她竟然不以为意，反而打量赵琇，看起来挺满意：“咱们琇姐儿也是大姑娘了，这一身衣裳撑起来，比别家姑娘都要稳重大方。”

    赵琇干笑：“祖母，时辰不早了，咱们快出发吧。”

    赵玮笑着点头：“是该出发了。”

    他骑了马，赵琇陪张氏坐车，祖孙三人赶往皇宫正门方向。天还没亮，路上却已燃起了星星点点的灯火，却是同样赶往皇宫参加新年大朝的官员与诰命们。到了皇城正门，外臣与女眷就要分开两条路走。赵玮前往太和殿，赵琇扶了张氏，慢慢地在内侍引领下走路往交泰殿去。

    新年大朝，诰命们本该向皇后参拜。只是皇后告病已久，不可能出现，主持这项仪式的就成了太后。

    赵琇在家时就练习过好多次，今日也没出任何差错。参拜完毕，太后就要回慈宁宫去更衣，还会点几位看得顺眼的诰命女眷过去相陪，其他人差不多就散了。张氏本就是太后看重的人，今日也得了礼遇，带上赵琇跟着去了慈宁宫。其他没得体面的人见了，不免私下议论一番。

    眉山伯夫人在人群中看着她们远去的背影，心里有些不是滋味。她本想带女儿来的，女儿却没能得到恩旨，甚至连婆婆，丘太夫人，也不曾有机会进宫参加大朝会。这是以往从来没有过的。

    丘家，难不成真的就这样败落了？可他们到底是哪里犯了错？皇后娘娘难道已经忘了她的承诺？l

    ☆、第五百三十五章 暖阁

    慈宁宫西暖阁内，几位被太后娘娘点了名的诰命都带着一个妙龄小姑娘坐在交椅上，等候着太后更衣回转。

    虽然都是在太后面前有体面的人物，可这些女眷们原本归属不同的圈子，本来就未必有交情，眼下关系更是微妙，因此对坐相望，彼此都有些不自在。

    赵琇站在张氏身后，悄悄打量着周围的人。

    这其中也有不少熟人，蒋家二太太带着女儿蒋六姑娘坐在下手，李家太太领着李善文坐在她们对面。曹方氏带着曹萝坐在末座，她们对面坐着的是一对陌生的母女，据称是新任户部丁侍郎家的女眷。张氏对面坐的是真定侯家的太夫人与大小姐——这两位也是赵琇从未见过的，据说一向在京外住着，是今年春天才进的京，当时赵琇还在南边没回来呢。再往上数，还有两家国公府的夫人与千金。

    这当中，赵琇与蒋六姑娘、曹萝、真定侯家千金年纪相仿，其他几位小姑娘则都是十一二岁光景。看着这个情形，赵琇也能猜测得到，后者极有可能就是太后看中的皇长子妃人选了。仔细瞧瞧，这几位小姑娘长得都挺漂亮，或清雅，或灵秀，或妩媚，或端庄，个个表现得稳重大方。不过赵琇早就认识李善文，知道她私下还是个挺活泼的小姑娘，就明白这几位“稳重大方”的形象下，不知有多少水份了。

    赵琇在悄悄打量人，其他女眷们也在私下互相打量，衡量着每个人的优缺点，估算着自己赢出的可能，各有各的心思。

    其中真定侯家的太夫人。就曾好几次盯着赵琇看，那目光还有些怪异，总之不象是和善的感觉。赵琇觉得疑惑，抬眼望过去，那位太夫人迅速就转移了视线，故意装作在看西暖阁里的装璜，好象在无声地赞叹着屋中陈设的华贵。

    这种级别的诰命夫人。即使是在皇宫里。也是不该露出这种表情的，活象没见过世面的乡下妇人一般。更何况，太后蒋氏并不喜奢华。西暖阁里的摆设就是一般皇宫宫殿中的水准罢了，好些用具都是太后从前做妃子时用过的旧物。家境还算过得去的勋贵、官员，家中女眷见了这样的排场，都不该露出如此惊讶的表情来。

    两位国公夫人就睨了真定侯太夫人好几眼。脸上露出了几分鄙夷。对她们来说，真定侯一家常年都住在京外。本身就算是乡下人了。初代真定侯也确实是泥腿子出身，养了个儿子不成事，靠着老爹在边疆战死的功劳，才得以原级袭爵。不曾降袭，却不曾考得功名，办过什么实差。就是有个侯爷的虚衔罢了。真定侯太夫人原本也是农妇，眼界自然差些。倒是现任的真定侯夫人是官宦人家出身。教养礼仪都比较靠得住，之前大半年，都是她带着女儿进出宫廷，很得太后欣赏。可惜她如今病了，只好让婆婆领了女儿进宫晋见。可即使这位太夫人临时恶补了礼仪课，也免不了露出些本色来。

    真定侯府的大姑娘能察觉到别人眼中的轻视，一张脸微微涨红，但还是维持住了端庄大方的形象。太后最喜欢她的，就是这份稳重。

    就在西暖阁内气氛僵持之际，太后娘娘终于换了一身常服，扶着宫女进来了。众人连忙起身下拜，齐呼千岁。

    太后娘娘心情很好，笑着让众人起身落座了。她要召这些人来，本就有自己的用意。如今坐在暖和的房间里，不用吃冷风了，她也有心情去一个个问话。问的不过是些近况罢了。但听她的语气，跟在场的女眷们都很熟呢，每个小姑娘的长处，她似乎也都知情。

    轮到张氏时，太后就笑说：“你往南边去了这一年，听说玩了好多个地方，听得哀家都眼红了。赶明儿得了空，你可得跟哀家细细讲讲。”张氏笑着应了。

    太后又对赵琇说：“前儿你画的那些画，哀家都看了，画得真真好。哀家瞧着画，就象是游了一次杭州似的。听桢儿说，你那里还有许多画，他是随手挑了几幅带进宫的。若家里还有，就多送些上来。画得粗些也不打紧，你的画技就不错了，就算画得粗，也是不错的。”

    赵琇连忙道：“太后谬赞了，那都是臣女随手涂鸦，难登大雅之堂。能得太后喜欢，是臣女的福气。”

    太后又说：“还有那西洋人写的游记，也怪有意思的，原来海外还有这么