在是误会了我的意思。”

    方仁珠冷笑：“只要家中子弟愿意苦读，日后能考中功名，振兴家业，即便是沉寂一时，又有何妨？二三十年的功夫，也足够两代子弟长成了。依我看，不是方家只能依靠我们姐妹出头，而是姐姐想要出头吧？”

    方慧珠的脸顿时涨得通红。

    她进宫的事是家里早几年就定下了的。当时入主东宫的还是广平王，只因他只有一位太子妃，并无姬妾，太子妃膝下又只有一子，称得上是子嗣单薄。有传闻说，太子妃钟氏生产时伤了身子，可能无法再生育了。那广平王日后登基，肯定要广纳妃嫔，充盈后宫，为皇室繁衍子嗣的。方家用心栽培方慧珠，就为了她日后能被选入宫中，不敢说跟钟氏抢夺正室之位，只需要成为贵妃或是妃，生下一儿半女，哪怕做不了皇储。也足以保证方家未来数十年的富贵。钟氏的品性，方家早已研究过了，知道她就算善妒也不是心狠手辣的人，自家女儿在她手下，可保平安无虞。

    后来东宫换了人。方家的目标自然也跟着换了。正巧，新太子乐安王也是只有一妻，并无姬妾，膝下虽然有两名嫡子，但人数也不算多。新太子妃谢氏虽然传闻要比钟氏厉害些，但也不是心狠手辣之辈。在她手下想来也不会太难过。

    谁知道，方慧珠满了十五岁及笄，可以嫁人了，方家想法子打通了宫中的门路，有可能说服蒋淑妃给小儿子做主。纳个侧妃，却正值朱丽嫔盛宠，有风声说先帝有意换皇储，要改封六皇子做太子。方家生怕押错了宝，风险太大，便暂时停止了动作，想等这场争斗有了结果再说。没想到这一按，就按了两年。方慧珠已经十七岁了。一直不曾说旁的亲事，再不嫁人，就成老姑娘了。

    然而新皇登基后。面对方家以及其他有意送女入宫的人家明里暗里的试探，都只有一个回答：不纳妃。

    新皇并不是以帝后和睦、无意纳妃这种理由回绝的。若是他这么说了，方家也有法子可以对付——后宫专宠容易造成外戚独大，朝堂不稳，谢皇后娘家已是伯府，又是勋贵。若是再掌实权，朝中还有文官们站的地儿么？到时候文官们定会群情汹涌的。只需要新皇顶不住压力开了口。哪怕他不光纳方氏女一人，方家也对自家女儿的品貌有足够的信心。认为她定能脱颖而出。

    然而，新皇回绝的理由只有一条：父丧，子当服孝三年。有孝在身，当然就不可以纳妾了。

    也许三年孝满后，朝臣们还会想法子劝说新皇纳妃，但对方慧珠而言，那已经没有意义了。她不可能等到那时候。如今，就连她的父母都已经死心，改而将注意力放到她妹妹方仁珠身上，要促成方仁珠成为皇长子妃，对她，只想着尽快找一门差不多的亲事，把她嫁出去，免得影响了方家女的好名声，就行了。

    方慧珠怎么可能甘心？可她自幼所受的教养又让她无法对家族的决定生出怨言。她还要继续做一个温柔体贴、懂事稳重的好女儿。只是方才，面对着她眼中幸运之极却不知道珍惜的妹妹，忍不住露出了怨怼之意。

    方仁珠看着长姐面上的神色变幻，又冷笑了下：“实在是没意思得很。姐姐从前分明不是这样的人，怎的如今也庸俗起来了？皇宫就真的那么好？”她转过身坐下，拿起书案上的书，再也不理会方慧珠了。

    方慧珠喘着粗气，渐渐地平静了下来。她用复杂的目光看着妹妹的背影，淡淡地道：“你尽可以瞧不起姐姐，但姐姐说这些话，是一心为了你好。方家养了你这么大，锦衣玉食，如今需要你出力了，难道你还能推辞？那又如何对得起家族，如何对得起列祖列宗，如何对得起生你养你的父母？！”

    方仁珠皱着眉侧头说：“姐姐不必拿这些大道理来压我，我几时说过不肯为家族出力了？那些事自有长辈们做主，我只需要听令行事就是了。姐姐有什么可不满的？就因为我跟赵家大姑娘有书信往来？且不说建南侯府是否真有意要将赵大姑娘许给皇长子，就算真的有，咱们又有什么资格去阻拦呢？皇长子又不是咱们方家订下了的。咱们家可以做的事，人家也一样可以做。你要我为此就与她疏远，又或是暗加提防，也想太多了吧？依姐姐所说，但凡是有适龄女儿的人家有诰命要进宫，咱们家都得提防着，疏远着，能忙得过来么？太后娘娘要见谁，难不成还要由咱们家决定？”

    方慧珠脸色又是一变：“你知道我不是这个意思！”

    “我不知道姐姐到底是什么意思。”方仁珠背过身去，重新拿起书：“我只知道，长辈们怎么安排，我怎么做就是了，横竖这种事也没有我发言的余地。姐姐心里却似有十分不甘，怨气都快溢出来了。真有什么心里话，姐姐何不去跟母亲说？只要姐姐能说服父母亲，我对这门婚事却是无所谓的。”

    方慧珠气得脸都青了，但是她一向自重身份，屋外就有丫头，她不能当着她们的面发火，只能强行忍了下来，勉强收敛了怒容，就扭头走人。

    妹妹仁珠说她是俗人，却不知道，自己迟早也会有这么一天。如今仁珠年纪还小，还不懂事，母亲才会容她多玩两年。等仁珠长大了，也会象她这个姐姐一般，学习管家理事，开始为家族前程操心，还要为了嫁人，出门让人相看，任她在家再尊贵，到了外头也一样要任人挑拣！

    谁不想嫁个好人家，一辈子荣华富贵，安安稳稳的？仁珠如今有底气对她说风凉话，不过是因为知道家里的打算，知道自己有个好前程罢了。若有朝一日，青云梦碎，仁珠也一样会跟她似的，患得患失，只怕还不如她呢！

    方慧珠气愤地离开了妹妹的房间，回了自己的屋子。她们姐妹同住一个院子，来往极方便。没想到回到自己的房间后，她才发现方二姑娘过来了。一想到堂妹方才极有可能听到了她们姐妹的争吵，她的脸色就变了。

    方二姑娘倒没听到什么，她有些心虚，因为方才她进来时，发现丫头们不在，只有一个看屋子的小丫头，也被她支开倒茶去了，她就悄悄溜进方慧珠的卧室里，偷看后者都有些什么首饰。当然，她只是过过眼瘾，羡慕嫉妒恨一番，碰是不敢碰的。方家合族聚居，她是旁支之女，家境远不如嫡支富有，方慧珠姐妹们有的一些东西，她只能眼红。

    方慧珠回房的时候，她刚从卧室里溜出来，还有些气喘，目光闪烁地避开了方慧珠的视线。落在后者眼中，这就成了她确实偷听到自己姐妹交谈的证据了。

    方慧珠暗暗咬牙，但方二姑娘什么都没说，她自然不好提起，只得试探地问：“二妹妹怎么来了？”

    方二姑娘干笑了下，左右张望：“这屋里只有姐姐与我吧？我有