着道：“哎，我听人说那个城主真的是非常厉害，据说家中有好几十个主母姨娘，每个都想瓜分他的家产，他刚上任时各方势力虎视眈眈，欺负他年纪小，想把他们家拆散了，可是他硬是一个人闯了过来，在他接任城主后的头一次家宴上收服了各方势力，别人也再不敢给他摆鸿门宴。那段时间他很累的，经常几天几夜不合眼，但是回去后还什么都不肯说。”

    他的眼睛闪闪发亮，好像在明明白白地问：“你想起来了没有？到底有没有想起来啊？”所思所想，展露无遗。

    谢缘眼里的笑意露出了一点来：“哦？那此人还不错。”

    桑意趁热打铁，边吃着炙羊肉边道：“对啊！他很不错的！他对下属也很好，从来不让我……我是说他的随从和军师为难，做的决策也十分正确，看样子他其实并不是很需要军师的，因为他自己的决定通常也与军师参谋出来的差不离，甚而更好一些；养兵千日，养成了座下一堆领死军饷的将士，说到底还是他太优秀了。”

    谢缘看着他吃，微微一笑，伸手帮他把羊肉里面的碎骨头剔出来，自己另外倒了杯茶，淡声道：“未必，上位者通常也有不与人言的苦处，唯有亲近者知晓，纵然如此优秀，总还是会有不合意之时与难解之事。与你讲故事的那个人，没有提过这些吗？比方说你觉得他的军师并没有帮到他什么，但实际上他可能不自知。他的军主平日里如何待他呢？”

    桑意伸手抓羊肉的动作停顿了一下，他抬眼看着谢缘，而后认真思索了一下：“就……每天让军师倒倒茶，磨会儿墨，犯懒的时候叫军师帮忙批一些文书或者拟呈上的奏折，好像也没有别的不同。”

    谢缘循循善诱：“平日里看不太出来，因为习惯了，换你说的，他刚上任时如何要求他的军师来着？那时他的军师应当已经来到他身边了罢。”

    桑意认真回忆着：“那段时间……我——我是说那个军师，年纪还小，按规矩也不能跟他一起出门，只能在家中研习读书。那位城主很累，一连几天见不到人，偶尔回来也不怎么说话，一回来就推掉家中给他准备的饭菜，要拉着军师出去吃小摊面馆，而后再一起回家睡觉。”

    桑意努力想了半天，又补充了一句：“再就是……偶尔得闲了也不肯出去玩，最大的爱好是……躺床上让军师给他念故事书？”

    谢缘咳嗽了一声：“要我看，那位军主十分重视他的这个小军师，故而少有的闲暇时间都要同他在一起。人累的时候总是不愿意应付其他人的，他愿意这样亲近那位军师，想必一是没有把他当外人，而是……很有些喜欢的。”

    桑意挠挠头：“啊，应当确实是喜欢的，很照顾他的。”

    谢缘伸手揉了揉眉心，欲言又止，他看了看桑意一双无辜的眼睛，最终还是笑着摇了摇头，没有再在这个话题上继续下去。桑意瞧着他还是对前尘往事没有印象的样子，也泄气了，开始专心啃羊排。谢缘看了他半晌，片刻后，忽而鬼使神差地道：“你一会儿也……像你说的那个军师一样，给我念念书罢。”

    桑意抬起头：“啊？可是我一会儿还要写功课，先生让我们抄三大篇长赋。抄不完便要去院子里罚站。”

    谢缘道：“我帮你抄。”

    桑意瞪大眼睛：“这就是你教育小朋友的方法吗？您这样堂堂一位尊贵的国师，竟然主动撺掇我不写功课！实在……嗯，不是一个好和尚！”

    谢缘低声道：“所谓上梁不正下梁歪，你早便歪掉了，也不差这一刻。我帮你写，你给我念故事听，怎么样？”

    桑意严肃地看了他半晌，而后严肃地点了点头：“好，你可别把我卖了，而且三篇都要一口气抄完，要工工整整，最好学得像我的字一点，先生他可是认得我字迹的。”

    谢缘答应道：“好。”而后对他招招手，让他跟着自己进房间来。平常谢缘早睡早起，桑意因为贪玩，总是在他之后歇下。这时候差不多也是谢缘要睡下的时候，桑意没觉得他要听睡前故事有什么不对，高高兴兴地拿了本最新发现的悬疑本子过去。

    谢缘宽衣上床，半眯着眼睛躺在榻上，一伸手就把他拉了过来：“近一点，声音小些就好，念着也不费力。”

    桑意“哦”了一声，跟着爬上榻，盘腿安安静静地给他念，念一段就往谢缘那边瞟一眼，看他睡着没有，打算自己跑路。结果每次他以为谢缘已经睡着的时候，刚一停顿，谢缘就会敏锐地睁开眼睛，问他：“然后呢？”

    桑意便只能接着给他念这个“然后”，没过多久，谢缘还没睡着，他自己倒是撑不住了，强打着精神迷糊说了句：“我想喝水，好渴啊。”

    谢缘轻声道：“那你歇会儿，我去给你倒点乳酪喝？”

    “那个越喝越渴，我想喝茶。”

    谢缘越过他翻身下床，摸了摸他的头：“大晚上的就别喝茶了，我给你端一点热水来。”

    桑意道：“嗯……”眼睛却已经闭上了。

    谢缘倒完水回来，发觉桑意彻底睡着了，呼吸绵长，歪头倒在床头，睡得直哼哼。他伸手在他眼前晃了晃，又用非常轻的声音唤了一声：“小桑。”见桑意还是没醒，他便将手中的水放在床头，重新上床，又小心翼翼地把身边这个家伙腾挪了一下，把他半盘起来打坐的两条腿儿抻直，整个人塞进被窝里。

    桑意一睡着就雷打不动，谢缘很满意这一点。他在桑意那一侧留了一枚蜡烛，而后拉上床帘，将人抱紧怀里，抱得紧紧的。冰冷的空气中呼吸相贴，温暖又舒心，谢缘低头看着他，轻轻叹息一声：“快一点长大，好不好？”

    桑意居然听见了，他在梦中挤了挤他：“不好，你本来就流氓，我长大了之后你会更流氓，你是一个瓜皮和尚。”

    谢缘又笑了，不再说话，只把下巴搁在他头顶，闭眼睡了。窗外月色清冷，室内却温暖惬意，让人舍不得抽身离开。

    第二天谢缘给桑意抄好了功课，桑意欢欢喜喜地拎着书袋上学去了。他现在越来越喜欢上学，因为书院中的藏书阁中除了卷帙浩繁的圣贤书以外，还有大量已经停止刊印的孤本传奇，成套的，没人跟他抢。老先生最近也越来越喜欢他，凡事也都纵容着，有时发现了他在画小乌龟大兔子之类，也就睁只眼闭只眼了。

    至于折兰那边，桑意秉承敌不动我不动的原则，至今保持观望态度。对于谢缘的担忧与询问，桑意心里也有数：谢缘前两世千防万防，无论是有意冷遇桑意还是寸步不离地护着，总是无法完全避免折兰的挑拨与陷害，桑意认为是劫躲不过，还是将计就计最好。

    “另外，瓜皮这六次都不肯给我桃花心，哥你知道为什么吗