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    炽儿强忍着舟车劳顿，一在客栈落脚，便立即悄悄地跟人打听，中州有哪些寺庙，可供参拜神佛？

    “嗯，中州要说寺庙那太多了，就说咱们见彰城里，大大小小的寺院也多得很，姑娘随便去城郊田头看看，兴许也能找到几座寺庙呢！”

    客栈小二嗓门大，一下子就将炽儿的话题宣扬开来，引来身边人的注意。

    “哎呀，看这位姑娘如此天姿国色，岂能去田间地头那些破庙呢？”身边有大堂里坐着的客人，听到了赶紧抢着道，“要说见彰城最有名的寺院，自然是城外西南的护国般若寺了！”

    “你说什么？”炽儿心念一动，赶紧上前又追问，“这位大哥，你方才说的……什么寺？”

    “噢，护国般若寺啊！这是座古寺，已有数百年历史了。不过姑娘……”那客人看炽儿一副神往的模样，摇摇头道，“那寺庙里虽然不禁平民，然而常年都是达官贵人进出，你若没点身份，贸然前去，恐怕一时可能还进不去呢！”

    既然是相当于皇家寺院般的存在，自然一切优先皇亲国戚，怕扰了她们的清净，抑或是有暗杀的威胁存在，这护国般若寺，渐渐也就地位超然，不是随便什么人都敢涉足的地方了。

    “是这样么？”炽儿眼里的热意有些黯淡下来。

    护国般若寺么……这样与权贵密不可分的地方，与那个淡然超脱的僧人，真的会有什么联系么？

    “姐姐，你在干什么？！”安顿好行李的焰儿蹦跳着跑了过来，勾着炽儿的臂弯，“我听到你们在聊什么什么寺？姐姐你什么时候对那些拜佛的感兴趣啦？”

    “我……”她对焰儿，要一直瞒下去么？不知不觉，她撒的谎已经越来越多，多到令自己的心里填满了负罪感。

    “佛教也是种文化。”有人倏然接过了话头，淡淡地，朝焰儿举了举杯。

    “啊？”这下焰儿的注意力哪里还在佛不佛的身上——

    瞬间都被那翩然坐在大堂角落，怡然自得地饮茶的银发男子给吸引去了！“我跟姐姐说话，要你管！你不是去找魏……那个魏什么之的么！人呢，找到了么？”

    在中州的地盘上，她还是小心点说话吧，毕竟那个魏远之的势力，好像真的有点大……不过她嘴上跟赤宁城主不对盘，心里还是不得不承认，因为有这尊大神“助阵”，比起上回来中州，眼下的她暗暗多了好几分的底气。

    那边焰儿没大没小地同赤宁城主说着话，炽儿却是惊得心里如一团乱麻。

    这位宁城主，是什么时候出现在大堂那个位置的？明明方才她是打量过，确定他跟修岩都不在，才小心翼翼开口去打探的……现在可好，漠上的人根本不信什么佛教，她一到中州就跟人询问寺庙的所在，岂不惹人怀疑？而很显然，那赤宁城主虽不动神色，却早已将她莫名的询问，以及不自然的神色看在眼里——

    他漫不经心地对焰儿说上两句，根本也不看她一眼，炽儿却总觉得，自己的秘密好似已全然，被这个优雅而深不可测的男子给一眼识穿！

    ***

    宁徽玉带着新得的两位“娇妻美眷”出了门。

    年关已近，街道摆起了夜市，行人络绎不绝。往来热闹繁荣的街景，令两个小姑娘都是忍不住频频驻足。宁徽玉却是头也不回，径直穿行在人群之中。

    从修岩传回线报，这位城主大人便有些阴郁的模样。

    炽儿不明所以，却还是扯着焰儿跟了上去。直到赤宁城主的脚步，忽而停了下来。

    来来往往的人群中，有一名高大英挺的青年男子，怀中搂着一个身形娇小的女子，旁若无人，柔情蜜意……那男子微微侧过的脸庞年轻而俊逸，独特的军人的冷峻中，掺杂了几分犹带少年味的青涩和柔情——

    不是面对心上人的魏大将军，又能有谁？

    “姐姐？”焰儿还没看到那魏远之，正奇怪两人怎么同时停了脚步。

    “焰儿姑娘，你要找的人就在那，能不能让他‘回心转意’，就看你的了。”只听那城主大人淡淡一句，人影却倏地退出了人群外，不见了。

    “……魏远之？！”仇人相见，分外眼红，焰儿一见那魏大将军，再看姐姐也跟着宁徽玉不见了身影，她心念一转，踉踉跄跄上了前去，扯住那无情男人的衣裳，就是一顿哭嚷，“那日你赶我出门，原来是为了与这小娘子双宿双栖……可怜我怀着你的孩子，天寒地冻，流落他乡……呜呜呜……都说中州人古道热肠，我怎么就愈见了你这样无情无义的男人……救你一命，还连身子也赔上了……谁能想到原是个道貌岸然的伪君子……呜呜……”

    小姑娘声泪俱下，上演的一出苦情大戏，令街市上的人们纷纷驻足来看，听到她对中州人的“褒奖”，更是忍不住出手，对那高大俊朗、气度不凡的青年指指点点。有的大娘大爷甚至涌了上来，将那青年围了起来，“年轻人，做人可不能这样啊……小姑娘太可怜了！”

    魏远之何等的心性，岂能受得了这般千夫所指？怀里的佳人已悄然自他臂弯间消失都来不及察觉，两眼瞪着那表演得绘声绘色的鬼丫头，一时气得说不出话来！

    那边厢焰儿缠住了魏远之不放，这边炽儿跟着宁徽玉，倒是见到了传闻中那位“多情”的公主凤幽夜。

    这位高贵的中州公主，片刻前还依偎在魏远之身前，此刻见了赤宁城主这位“前夫”，显得又惊又喜，话没说几句，泪就不停地落了下来。那宁城主也见着了一路惦念的人，却还是冷言冷语地伤她。噢，定是方才见着了妻子倚在旁人怀里，心里正泛酸呢……

    “这位姐姐，莫再哭了，小心伤着孩子……擦擦吧。”炽儿心细，发现这位公主确实如传闻所言，已怀有身孕。她递了一方香帕给凤幽夜，对方虽然接了过去，却显然未想到她这个外人会出现在侧，打扰了他们夫妻“叙旧”……

    然而，不能再等了！趁着焰儿不在，她只能将一切对这个堪称陌生的男人和盘托出，拜托他帮她这个忙了——

    她知道，这宁城主既然心念妻子，自然巴不得将她和焰儿这一对累赘给送走！又趁着他正在“醋”头上，此时她同他说话，他定是巴不得呢。

    果然，她说要同他借一步说话，这位城主大人便“识相”地做出与她亲密相谈的模样——

    那中州公主的脸色，显然更难看了……

    “孩子，不是魏远之的。”她凑在这个北境神只的耳边，轻声轻气地，“先别让焰儿知道。带我去护国般若寺……”

    等找到人了，再想办法对焰儿坦白吧。而若她真能见到那人，又该如何呢？求他对她和孩子负责？

    若未找到……那便继续找吧！茫茫人海，寺院万