很奇怪，生病后，他的体重就骤减。他一直提醒自己珍惜最后的时间，不要有太多的心理负担，但他并不能像自己期望的那样洒脱。食欲不振就是一个明显的特征。

    晚餐很快被消灭，叶群觉得刚才自己只顾上吃十分失礼，主动收拾餐具要去洗碗，兰斯却把他摁在沙发上：“嗨，你是客人，理应由我招待。”他从沙发垫下翻出遥控器塞到叶群手上，“你可以看会儿电视，也可以上楼去休息，你的卧室就在左手第二间。”

    德州人的热情好客叶群是头一回领教，兰斯的力气也让他没法拒绝，他确信中国人的客套在这里不起作用。虽然很累了，叶群还是老老实实地坐在沙发上，并没有打开电视，而是对着厨房说：“我以为你会养只狗？中国的乡下几乎家家户户都养狗。”

    “我正有这个打算，一个人住在这里，真的很孤单。”亨特家是开放式的厨房，电视机和沙发紧挨着餐厅，也许是主人为了能一边看电视节目一边吃饭。叶群能看见兰斯背对着他，随着水流的叮咚声轻声哼着小调。

    “农场里只有你一个人吗？”叶群震惊地回忆他看到的那一大片玉米地，“没有工人？”

    “十月份的收获季会雇上一两个镇里人来帮忙，现在的农场都机械化啦。”兰斯潦草地把一只洗干净的盘子放在沥水架上，颇为无奈地耸耸肩，接着开始洗下一只，“是的，一年里的大多数时候，只有我一个人。”

    “那可真是够孤单的。农场的工作忙吗？”

    “有一些吧，不过我还能应付。”叶群打量着他的体格，兰斯在洗碗前脱掉了外套，仅穿着一件贴身的t恤，结实而漂亮的肌肉线条在布料下展现。结合他的身高，这个热心的大个子的确不是在托大。

    兰斯洗好了餐具，擦擦手坐到他身边：“来聊聊你吧，背包客，”他扬起一个灿烂的笑脸，“你出来多久了？”

    “半年。”叶群回答道。

    兰斯吃了一惊，他没想到这个看起来非常瘦削的中国男人已经独自旅行了半年，他曾经也当过一段时间的背包客，他了解这很需要毅力和体能。

    在兰斯的要求下，叶群开始讲述他由从西藏进入尼泊尔开始的旅程，他搭车或者坐飞机，先后游历了阿萨拜疆和格鲁吉亚，从土耳其进入欧洲，在西欧停留了一段时间，两个礼拜前从德国起飞到纽约，在美国的领土上一路西行。

    他们又交谈了一阵，关于农场，还有旅途和生命的意义。叶群谨慎地避开一些隐私问题，他知道欧美人很介意这个，虽然他很好奇兰斯为什么会独自经营这座农场，他的家人在哪里，而且他从兰斯的谈吐中可以看出，他懂得很多，经历一定也很丰富，绝不只是个简单的乡巴佬。

    话题最后转向哲学，时针也指向了九点，兰斯察觉到叶群体力不支，提议他们现在都各自回房间去睡觉。

    叶群很感激他的体贴，他拖着沉重的步伐的上楼，心里已经有了一种不详的预感。今天淋雨太久了，生病后他的免疫力已经非常脆弱。窗外仍在下雨，哗啦啦的雨声丝毫没有影响到他，叶群刚一倒在松软的床铺里，闻着被单混合着阳光和玉米的气息，立刻陷入了深眠。

    第2章

    叶群被越来越重的敲门声吵醒，昏昏沉沉地听见有人说：“老天，你在发烧。”他缓慢地眨了眨眼，有点反应不过来。不久后一块冰凉的毛巾覆在了他的额头上，叶群立刻清醒了很多，他眼神迷蒙地看着上方毛茸茸的脸：“兰斯？”

    兰斯担心地说：“群，你发高烧了，102.2度。”

    叶群脑袋懵了一下，随后反应过来兰斯说的华氏度，他挣扎着坐起来，全身酸痛得忍不住呻吟了一声。

    兰斯立刻扶着他躺下，同时递过来一杯水：“你先吃点药，如果中午还不退烧，我带你去镇上看医生。”

    乡下人真善良啊，叶群心情复杂地接过水杯，说：“谢谢你。”他想到他在借宿的人家里生了病，主人还在尽职尽责地照顾他，就感动又愧疚，他不是喜欢给别人添麻烦的人。

    但他太虚弱了，只能躺在床上接受这个善良大个子的照顾。他向来注重锻炼，身体素质很好，上一次发烧可能是在二十年前了，叶群觉得他从来没有这么难受过。床头柜上放着几个药瓶，兰斯体贴地要为他拧开倒出药片，叶群阻止了他：“呃…我有些药物过敏。我自己带了药。”

    他头晕眼花看不清兰斯拿来的药瓶上写着什么，但他确定他不能随便吃别的药，普通的药物对他可能不仅没效，还会引起排异反应。

    兰斯点点头：“在哪里？我帮你拿来吧。”

    “在我包里内层第二格。谢谢。”

    “是这个吗？”兰斯拎起一个药箱，满脸疑惑地说，“你随身带着这么多药，好夸张。”

    叶群一边打开箱子挑选他需要的药瓶，一边回答说：“呃，为了应对各种突发情况，徒步旅行不是什么容易的事。”他有点记不清现在能吃什么药，于是打开手机备忘录看了看。

    “我了解。”兰斯看着他吃完药，接过他的杯子，“我再去给你倒杯水来。”

    万幸疾病还没有完全摧垮他的免疫力，叶群在床上躺了一上午，中午喝了一点兰斯特意煮的燕麦粥，下午时已经恢复了很多。

    他非常感激兰斯的收留和照顾，但付钱一定会冒犯到他，叶群在农场里转来转去，绞尽脑汁地思考怎么才能回报兰斯。

    兰斯正在房子后面喂鸡，房屋后面有几块栅栏围起来的空地，铺着稻草，看起来像是家禽的圈舍，但只有其中一个里面养着两只鸡。

    “你起来了，好些了吗？”兰斯高兴地拍拍手，拎起放在脚边的铁桶，向他走过来。

    “我好很多了，非常感谢你，兰斯。”叶群真诚地说，“我能帮你做些什么吗？”

    兰斯摇摇头：“我认为你应该回房子里继续休息，现在外面仍有些冷。”

    “我已经好了。”叶群强调，他深深地吸了一口气，“这里的空气真新鲜。”

    “当然，这就是隐居的好处。看看这些天空和田野，来吧，我带你逛逛农场。”他笑起来总是毫不吝啬地露出两排洁白整齐牙齿，这让他的笑容充满了感染力。叶群注意到兰斯的右颊上长着一个可爱的小酒窝，甜心，他看着兰斯灿烂的笑脸脑海里不合时宜地闪过这个词。

    “我想你还是多穿点。”兰斯说，然后他的外套就盖在了叶群身上。

    “你的农场里只有两只鸡吗？”叶群环顾着农场，这里真的冷清得过分了，大约一百五十亩的土地上居然只生活着兰斯和他的两只鸡。

    “是的。”兰斯有点羞涩地笑了，虽然他是个身高超过一米九满脸胡子肌