今相比，也没差到哪里去。若我能娶到这样的媳妇，疼着她还来不及呢，哪里象大嫂，天天叫她过去立规矩，从早立到晚，连歇都不许她多歇，晚上又扣着不许她跟峥哥儿团聚，只让峥哥儿独自宿在外书房里，说是怕她扰了峥哥儿读书。这哪里是婆婆该做的事？鲁氏若嫁的是别人家，绝不会被婆婆这般苛待！大嫂也就是欺负亲家不在京里，儿媳妇无人撑腰罢了。可惜我们二房已经分了家，否则我婆婆定看不过去，要指责她几句的。”

    许氏的脸色有些难看：“怎会如此？就算峥哥儿母亲不满意这个媳妇儿，人都娶进来了，就该让她与峥哥儿和睦相处，也好早日生儿育女。就算峥哥儿要忙着备考，不可为女色所迷，也至于要与妻子分居！况且峥哥儿身边总是要有侍候衣食的，不让他媳妇儿照顾他，难不成还要让丫头来？”

    许二奶奶撇嘴道：“可不是让丫头来么？大嫂还把身边用惯的一个大丫头给了峥哥儿，专门在书房侍候。虽说眼下还未开脸，但那是迟早的事儿。峥哥儿才新婚呢，大嫂就这么做，分明是在打儿媳妇的脸！如今长房那边的丫头，但凡是在主人面前有些体面的，有几个是真心信服鲁氏的？我看哪，大嫂这是在犯蠢，日后家宅不宁的时候，她就知道后悔了！她以为自己是为了峥哥儿好，却不知道，是在害峥哥儿将来做了官，也要叫人弹劾内帷不修呢！”

    许氏不悦地看了许二奶奶一眼：“峥哥儿怎会犯这种错？他如今不过是忙着备考，一时没顾上罢了。等考完了试，他与媳妇儿自然就能在一起了。他母亲再糊涂，也不可能不想要孙子！”

    许二奶奶有些讪讪地：“我也是担心峥哥儿，怕大嫂犯糊涂……她也不是头一回犯了。”

    许氏叹了口气，又问二侄媳妇：“岫姐儿的婚事准备得如何了？嫁妆可备齐了？”

    “都准备得差不多了吧？”许二奶奶有些拿不准，“长房不许我们插手，我们也不好多问。大嫂好象生怕我多问一句，就会贪了岫姐儿的嫁妆一般。不过我听下人们提过，岫姐儿的嫁妆很是丰厚，虽然台数不多，咋一瞧不如前头桂二的元配嫁妆多，但压箱底的银子却不少。大嫂是生怕岫姐儿嫁进桂家后，手头没银子，行事会不方便呢。还有好些藏书、古董、字画，是当初分家分到了长房手里的，也都给岫姐儿做了陪嫁。”

    说起这事儿，许二奶奶心里就十分不是滋味。当初长房占了那么多好东西，不肯分给二房，结果不是留着给自家儿孙，反而让女儿陪嫁去了外人家。许大奶奶做这种事，就不怕祖宗们在九泉之下被气得活过来么？！

    许氏对这些财物，反倒不是很在意：“桂家如今正得势，岫姐儿嫁过去，又是做填房，嫁妆丰厚些，也不至于叫人小看了。这是难免的。”当初她嫁进承恩侯府时，许家又何尝不是几乎倾尽所有？

    许氏叹了口气，再次嘱咐许二奶奶，“岫姐儿出嫁时，你们记得过去给她撑场面，在人前也要与长房和睦些，别叫人看了笑话。桂家那边的喜酒，叫嵘哥儿也跟着一块儿去。峥哥儿与桂二公子相熟，让他给嵘哥儿也引介着多认识几个人。嵘哥儿如今也要走这科举仕途之路了，多认识几个朋友，总是好的。”

    许二奶奶很想说儿子认得的朋友多了去了，只怕比许峥都要多。但许氏说这话，明显是为了许嵘好，她又何必多事呢？便笑着答应下来。

    许岫就这么赶在恩科会试开始之前，嫁进了桂家。婚礼虽然不是不热闹，却称不上什么大排场。桂家这是给儿子娶填房，自然不可能让填房的排场越过了元配去，也担心婚礼办得太过盛大，会碍了住在同一条街上的亲家的眼。

    许岫进了桂家的门，拜堂、行礼，在新房里与婆家妯娌、大小姑子与亲友们相见，很快就察觉到了自己似乎并不是十分受欢迎。桂家众人对她也不是很冷淡，但基本上只是依照礼数行事而已，没什么人是真心想要与她结交。桂大奶奶初见时待她似乎挺亲切热心的，但细品之下，其实跟待其他亲友宾客没什么两样，内心并没有真正把她视作一家人。

    许岫心中不由得生出了一丝不安，看着新婚之夜，大醉之后被人扶进新房，明明神智不清却还念叨着元配妻子闺名的新婚丈夫桂二公子，一边忍着羞意，侍候他梳洗歇息，一边将内心的惶恐与酸涩强压了下去。

    许大奶奶把女儿嫁了出去，本以为从此就能抱上桂家这条金大腿了。就算女儿是嫁人做填房，也跟寻常嫁女没什么两样。然而，没几日的功夫，她就察觉到了个中的差别。

    婚礼仓促是一方面，另一方面，桂家处处依礼行事，许岫嫁进门，便要在元配的牌位前行妾礼，从新婚第二日拜祠堂时开始，就是如此。她还得随丈夫去拜见元配的娘家人，恭恭敬敬地在元配的父母兄嫂面前行礼，就连生活的院子，也都处处是元配留下来的痕迹，侍候的下人不是元配用惯的，就是元配的陪嫁陪房。桂二公子不容许任何改变，许岫也没有权利去改变。许岫感到了极大的不习惯，还有一种窒息感，可她没办法抗议，除了忍受，她没有别的选择。

    她曾私下向母亲诉过苦，但就连许大奶奶也对此毫无办法。在外头行走时，偶然遇上了桂二公子元配的娘家父母，许家长房需得依礼退让，处处谦卑，否则就会有人说闲话。许大奶奶在不甘不愿地低了一回头之后，终于开始明白，为什么许氏当初会说，这门亲事会贬低了许家的门楣。

    然而女儿嫁都嫁了，再反悔也来不及。想想桂家这门姻亲能给许家带来的好处，许大奶奶又觉得，这只是无关紧要的牺牲了。只要丈夫能顺利起复，并谋得一个好官职，儿子顺利科举出仕，平步青云，女儿在夫家受点气又算得了什么？她大不了在外避开原桂二奶奶的娘家人便是。

    随即，恩科会试开始了。

    秦简、卢初明、许峥、余心兰的兄长余景明，还有秦家从老家赶来的两位举人族人，从天津前来的牛家兄弟……一众人等，都参加了这一期恩科。即使秦含真已是出嫁女，也忍不住要时时关注娘家那边的消息。这一科对秦家以及相关的亲友们来说，都是十分重要的。

    倘若秦家今年能出一位进士，那么一直以来，笼罩在秦家两门侯府上空的外戚限制阴影，就真真正正是消失了。秦家嫡支终于可以拥有以进士身份入仕的正途官，而不是在举人的阶段，就被皇家以恩典为名，赐下官职，真正断了入阁拜相