笑着对牛氏说：“母亲想太多了，以广路的性情，就算含真没有兄弟撑腰，他也不会欺负含真的。”说着便站起身来，“明儿还要进宫见驾，时候不早了，我先回房去……”

    “你给我坐下！”牛氏打断了他的话，“急得什么？一更天都没过去呢，你要见驾，起码要在早朝后，哪里就差这一会儿的功夫了？每次跟你说这事儿，你总是要寻借口躲过去，如今好不容易说起少英的婚事了，我看你也是事事明白，知道娶妻生子有多重要，怎么轮到自己，就不认了呢？我又不是打你，骂你，也没逼你做什么不好的事，不过是要你娶媳妇儿罢了，哪里就让你为难了？！”

    秦平有些讪讪地，忍不住去看父亲与女儿。

    秦含真不动声色地起身行礼告退。祖母要训父亲了，这种时候她还是回避了吧。况且说起父亲再娶的话题，她参与也有些怪怪的。

    秦平只能眼巴巴看着闺女走人，惟有转头去向父亲求助。秦柏的反应却未能如他的意：“你母亲急了这么多年，不可能轻易放过你。你光躲是没用的，躲过了这一回，还有下一回。你如今已经在家里住下了，将来多半还要留京，能躲到哪里去？为何不能大大方方地与你母亲明言呢？对于续弦之事，你到底是什么想法？你能劝你师弟不要任性，应该心里也能明白，你也不是能任性的人。”

    秦平哑口无言，只能乖乖低头听训。

    牛氏说得都要哽咽了：“你这孩子，都这么大了，又一向懂事，怎的就偏在婚事上叫人操心？含真她娘当年死得冤枉，我知道你心里忘不了。只是都七年过去了，你也该放下了。不是叫你忘了含真她娘，而是……哪怕是为了含真，你也该给秦家多生几个儿子，让含真她娘泉下得知，也能安心她闺女有兄弟撑腰。你娘我都这么一把年纪了，现在还能撑着家里这一大摊子事儿，但等到含真出了嫁，还有谁来给你娘做帮手？难不成要你娘我为你操心到七老八十，连几天清闲都享不了么？！”

    秦平其实心知老娘虽然主持家中中馈，但并不算太操心，一来身边有虎嬷嬷与两位宫里出来的嬷嬷帮手，外院的周祥年等几人也都十分能干，几个大丫头也忠心得力，二来还有女儿含真帮衬，如今又添了五弟妹小冯氏，牛氏并不是太辛苦。但他却不好拿这话去堵老娘，只能尽量委婉地表示：“母亲也该多保重身体，不要太过辛苦了，有事只管吩咐底下人去做，弟妹也该多历练历练了。”

    牛氏果然白了他一眼：“你当我不知道么？只是老五家的再能干，她还有个小的要照顾呢。庄哥儿离不得亲娘，含珠又小，老五家的光是照看两个孩子都忙不过来，哪里还撑得起家里这一大摊子？更何况，她是小儿子媳妇，暂时帮着我这个婆婆管家，也就罢了。这永嘉侯府将来还是要交给你这个长子继承的，等你当了家，难道还能叫弟媳妇管内务？没有这个道理！你不娶妻，家里的事要交给谁？别指望我能替你管家管到老死的那一天！我这辈子虽然不算富贵出身，却也没受过多少苦，你爹就从没让我操过心。没道理到老了老了，我有儿子有孙子，却还要劳累起来！”

    一番话说得秦平面露惭愧，低头不语。

    秦柏也看着长子，道：“你到底是怎么想的呢？只管与爹娘说说？少英不肯娶妻，是因为没有长辈替他操持，他又不想盲婚哑嫁，他一个人过惯了，便索性一直这么过来了。那你呢？你有长辈替你操持，也可以从熟悉的人家里选择续弦人选，从前你在外任上，是一个人过惯了，如今回到家，自然又有不同。你还是不想再娶么？哪怕是要让你母亲一直担心？”

    秦平只能道：“儿子并没有这么想。”

    “那就再娶一个！”牛氏抢过话头，“如今含真就快要出嫁了，婚礼是在明年。她嫁的不是一般人，广路可是个王爷呢。我一个乡下婆子，可从来没有经历过这样的大事，总不能光靠两个嬷嬷帮忙吧？你可别让我去请长房的侄媳妇来帮衬，我拉不下这个脸！我又不是没有儿媳妇，这不是小儿媳妇也是小门小户的出身，撑不起场子么？但要是真叫长房的侄媳妇比下去，咱们三房日后还有什么脸见人？！你赶紧给我娶个能干的媳妇回来，帮我好生操办婚礼，将含真风风光光地嫁出去，绝不能让外人笑话含真的娘家。你要是能把这件事办好了，将来便是到了九泉之下，也有脸见含真她娘了！不然，你光是为她守着有什么用？让她唯一的亲骨肉受了委屈，你以为她就不会埋怨你？！”

    牛氏把话说到这个份上，秦平还能如何呢？只能默许了老娘替自己相看。不过，如果人选真的不能令他接受，他也不会勉强自己就是了。

    牛氏一摆手：“人选好办，黄家的芳姐儿就极好。跟你说了无数次，你就是不听！你也不瞧瞧人家是什么出身，芳姐儿哪里就配不上你了？一把年纪，也好意思嫌弃人家呢？！”

    秦平无奈极了，只得正色对牛氏道：“母亲，您为我相看继室人选，我并不反对，只是不要再提黄家姑娘了。黄家姑娘本与我无意，我也对她无意，不过是母亲一厢情愿罢了。黄家已经明言，不愿意让女儿嫁人做填房，这意思还不够明显么？怎么您还不肯打消主意呢？”

    牛氏有些生气地瞪他：“要不是你推三阻四，这门婚事早几年就能说成，又怎会拖到如今？！芳姐儿现下年纪大了，上门说亲的都是做填房，黄家不肯委屈了女儿，才说不肯让女儿做填房的。这还不是你自找的？！错过了芳姐儿，你上哪儿找更好的去？！”

    秦平苦着个脸：“母亲，不管您怎么说，总之……这事儿您别在黄家人面前提起。咱们家与黄家关系颇为尴尬，如今好不容易借着黄晋成夫妻，双方关系稍有改善，可别好好地又结下仇怨来。”

    牛氏白了他一眼：“黄夫人跟我们家可亲近了，哪里就会结下仇怨来？你少胡说八道！”她的儿子生得不差，如今又是侯府世子，虽说是再娶，但前头只有一个女儿，明年就要出嫁了，跟别家娶填房如何能一样？她并没觉得这门婚事就真个委屈了黄清芳。

    秦柏眼看着这母子两人说话总是说不到一处，只得开口：“夫人，平哥儿已经愿意再娶了，不管哪家姑娘，只要身家清白，人品端正，能让平哥儿愿意成婚，那就足够了，不必非得是黄家姑娘。平哥儿既然说了不愿与黄家联姻，你又何必逼他呢？”

    牛氏有些不甘心地道：“可是我们上哪儿去找比芳