她当然不会跟一个孩子计较。每常给江宁那边的堂姐冯氏写信时，她也时常请对方帮忙照看谦哥儿。这个孩子连出身都给换了，又换了名字年岁，送回族里养活，根本碍不着她和她亲生儿子什么事，她又何必枉做小人呢？她能把秦含珠养在身边，好好教养，就不会跟秦含珠的同胞哥哥过不去。只需要把该做的事都做全了，婆家就会觉得她贤惠，对她也高看几分，更会惠及她的娘家弟弟。冯玉庭能顺顺利利考中举人，如今还能到京城侯府来读书，还不都是靠公公抬举么？小冯氏不傻，她乐得让婆家人都知道她对谦哥儿、秦含珠都一样好。

    只不过，谦哥儿的出身有些敏感，就算小冯氏不清楚内情，也明白永嘉侯府里一般人是不会提起这个孩子的，丈夫秦安尤其忌讳在秦含真的面前提前妻长子，甚至还瞒下了女儿的身世。既然如此，她又何必多事？别贤惠名声没得到，反而让大伯子和侄女儿记恨了。

    秦安与小冯氏两口子尴尴尬尬地不说话，牛氏却还惦记着大孙子呢。她在秦柏面前发愁地说：“从前我们家也没个在江南考科举的人，因此我并不晓得这里头的弯弯绕绕，如果不是少英提醒，我都不知道江南的读书人考科举更艰难些。侯爷难道也不记得这事儿了？不然怎么就没提一提呢？这可怎么办？谦哥儿在世间立身，本就比别人艰难了，若是考试再难点儿，考不中功名，将来可怎么办？不如还是把孩子接回来吧？我看安哥媳妇很是贤惠，对六丫头也好，把谦哥儿交到她手里，我也是放心的。并不是我信不过族里的人，可族里的人再好，也比不得自家亲人呀！”

    秦柏叹了口气，道：“这事儿我早就心里有数。江南才子多，科举是比别处更难考些，但我又不是叫谦哥儿考中了举人再回京。他只需要能考中个童生，以他这样的年纪，就已经很有出息了，接回京城来，别人也能高看他一眼，知道他是个有前程的，不会因为他如今是庶出的身份，就瞧他不起。就算江南那地方，哪怕是童生试都比别处更难考些，可谦哥儿是我的孙子，若是连童生试都过不了，那这辈子还读什么书，考什么科举呢？他在江南考不中童生，难道上了京城就一定能考中了？考不中就再试，只要他有天赋，总有考中的一天。若实在考不中，只能说孩子天赋有限。与其让他到京城这遍地权贵的地方受气，还不如叫他一辈子留在江宁老家，做个乡绅。好歹有侯府撑腰，有族人照看，也没人会委屈了他，如此平安体面，淡泊一生，未必就不是好事。”

    牛氏听得眼圈都红了：“原来侯爷考虑得这样周全，是我粗心了，竟没想到这一层。”

    秦柏微笑着拍了拍老妻的手背：“你又不是读书人，哪里知道这里头的事儿？放心，少英在金陵这么久了，他说谦哥儿功课不错，过两年就能试着下场，断不可能是空口白牙，那定是谦哥儿有这个实力，他才会这样夸。那你就只管等着谦哥儿的喜讯传来吧。他如今才几岁？一年考不中，再试就是了，就算考到十七八岁，难道还耗不起？你要是实在想念他，咱们回去族里住上几个月，也是一样的。含真明年就要出嫁了，孙子还小呢，远未到需要我们操心的时候。咱们往后得了闲，仍旧象前些年那样，趁着身体还算硬朗，也每年往外走走。如今广路名下有船行有商队，年年来往京城江南的船都不少，咱们沾沾孙女婿的光，又有什么不成的呢？”

    牛氏听得忍不住笑了：“沾光倒没什么，但我孙子怎么可能要考到十七八岁，才能考中个童生呀？简哥儿如今都是举人了呢！谦哥儿自小就聪明，到时候他一准儿已经是秀才了！”牛氏平日接触的读书人，不是亲友就是秦柏的门生，基本都是学业出众的孩子，因此她一直觉得科举是挺容易的事，并不觉得秦谦的前程有多艰难。

    她还说：“不管能不能考中，都不能真让谦哥儿拖到那时候才回京。十七八岁，早就该娶媳妇了，难不成还真让孩子一直留在江南不成？总不能就让他在老家娶妻吧？那他能说到什么样的好人家？”

    秦柏微笑道：“你想给他说什么样的好人家？难道还要往公侯门第里寻去？他老子还不是一样在江宁说的媳妇儿？金陵周边的殷实人家多，到时候让族里帮着留意，选一个门风清正、教养又好的姑娘，与谦哥儿好好过日子，比什么门第都强。否则，孩子的出身是经不住查的，真给他说了高门大户的媳妇儿，日后知道了他的身世，叫他如何在媳妇儿面前抬起头来？”

    牛氏犹豫了一下，方才点头：“这倒也是，侯爷说得没错，是我糊涂了。”说着又叹气，“我就是觉得……这孩子太可怜了！都是他那个生母，自己不干好事，早早死了倒是干净，偏又连累了儿孙！”

    秦柏道：“人都死了，还骂她做什么？早早忘了是正经。在族谱上，谦哥儿的生母可不是姓何的，你何苦一再提起她的名字来？”

    牛氏忙道：“是了，咱们就不该提那贱人，全当没她这么个人才好！我谦哥儿与六丫头与她什么相干呢？她是个**，两个孩子的娘却是本本分分的好妇人呢。”说着又骂秦安，“都是这孽障不长眼睛，做事没成算。从前没娶个好媳妇就算了，如今有了好媳妇，还是那么糊涂！他要不是上辈子烧了高香，哪儿能有福气摊上咱们这样的父母，庄哥儿他娘这样的媳妇，还有谦哥儿与六丫头这样的好孩子？还能做成官，过富贵日子享尽了福？早就被人糊弄死了！”

    骂完了秦安，牛氏便对小冯氏更和气了些，回头便吩咐厨房给小儿媳妇送补身的汤水去，当然也没落下给小孙子的好东西。她如今算是想明白了，小儿子没法指望了，她还是对小儿媳妇和小孙子好一点儿吧，往后还要靠着小冯氏去辅佐她那个糊涂儿子呢！要是什么时候秦安再犯一回糊涂，又摊上何氏、金环这样的妇人，犯那耳根子软的毛病，这日子还怎么过？子子孙孙都要受连累！

    牛氏跑去安抚小儿媳妇与孙子了，没有留意到，秦含珠就站在西屋窗台下，迅速躲进了廊外的花丛中，直到她走远了，方才露出脸来，神色怔怔地，过了好一会儿，才悄然回到廊下，折返西院去了。

    屋里的秦柏没发现，命人叫来了吴少英，没好气地道：“我知道你师母催你成亲催得紧，你有些不耐烦了，但也犯不着拿谦哥儿的事来分她的心。她这辈子别的事都顺心如意，就这么两三件不顺心的，又以谦哥儿最让她犯愁，你何苦叫她难受呢？”

    吴少英低头认错：“都是