壁的耳房里，再也不能到她面前装出贤惠的样子来暗下黑手了。小冯氏心情轻松了许多，再加上太医的药给力，她个人的起居饮食都远比从前要更加精致舒适，休息得也好，她不但精神好了许多，气色也有了改善。身体原本的种种不适，也有所减弱。

    如今连妯娌们都如此和蔼可亲，只要她这一胎能顺利生下一个儿子，她在秦家的地位就再也无人能动摇了。

    与小冯氏的心情愉快相比，姚氏去看过她后，私下跟心腹丫头玉兰的对话，可能有些出人意料。她说：“五弟妹的气色比起当年她刚到京城，还没嫁给五弟的时候，要差了许多。别人都说是因为她这一胎怀得不稳，我倒觉得，她是日子过得不顺心，底气不足，才会总是露出几分怯来。她虽然家世不怎么样，但总归是三婶亲自做主娶来家的，明媒正娶的继室，而且前头那位不受三叔三婶喜欢，还被休得毫无体面，她这继室实际上跟原配也没啥两样了。再加上她姐姐是我们秦家宗房宗妇，有这个靠山在，只要她不学她前头那位作死，就不会有人小瞧了她，她有什么可怯的？我看哪，都是五弟不靠谱的缘故。”

    玉兰笑着说：“我们下面的人，倒是听说过些五爷的小道消息，说是个耳根子软的人。人倒也聪明，也不是不正派，可就是容易被女人哄骗。前头那位就是扮可怜哄住了他，如今他那个叫金环的妾，也是哄了他才做了姨娘的。听说他早几年还说过不想再娶妻，只要跟那个妾相守一辈子就行了，反正儿女双全了，也不怕无人继承香火。还是三夫人死劝活劝，才劝得他答应再娶了。如今看他对五奶奶，还不是温柔和气？想必也是五奶奶哄得他高兴。”

    姚氏冷笑：“这对五弟妹来说，兴许是好事吧。只是将来若又跳出一两个会哄人的小姑娘，还不知五弟会不会再多添两个爱妾呢，到时候可有得五弟妹烦心了。这男人哪，心太软了，也不是好事！”

    她有些幸灾乐祸地想，五弟妹小冯氏虽说有个通情达理又能帮她怼小妾的好婆婆，可摊上个容易心软耳根子也软的丈夫，将来要受的罪还多着呢。相比之下，她的夫婿秦仲海虽说有时候比较独断专行，不肯听她的劝，只顾着自己拿主意，就不理会她的想法了，可秦仲海靠谱呀！从不会听信什么狐狸精的话来给她添堵。秦素的生母胡姨娘当初是个不要脸乱爬床的贱丫头，成功凭着儿子上了位做了姨娘，碍眼极了。可那又怎么样？秦仲海可从来没有夸过胡姨娘贤惠，也没有落过她这个正室的脸！

    姚氏对比一下其他妯娌们，小薛氏是婆婆与丈夫都不靠谱，还有个大女儿时时拖后腿；闵氏是长年与女儿不和；小冯氏虽有好婆婆，却有耳根子软的丈夫与不安分的妾，还有一对出身膈应人的“庶子庶女”；关氏索性早就死了。怎么看，都是她本人要幸福得多了。这么一想，就连私心满满的婆婆许氏，与怎么都不肯听她劝言的丈夫秦仲海，都变得没那么难受起来。

    姚氏的想法，旁人自然是不得而知的。

    二房那边比长房稍稍落后一步，秦伯复闻讯后，也带着妻子与小女儿、儿子过来与秦安一家见了面。

    他们这对堂兄弟是头一回见面，彼此都挺生疏的。若是从前，秦伯复是绝对看不上品阶不如自己高，又长年远驻边镇的秦安的。可如今秦安的品阶升上来了，比他丢官前还要高一级，又调回了京城，身份就不是他可比的了。秦伯复巴结长房与三房惯了，到了秦安面前也不觉得丢脸。刻意结交之下，秦安很容易地就对这位大堂兄有了好感，还与他建立了友好的兄弟关系，约好了以后有空一起喝酒聊天呢。

    秦安甚至还提出了秋天去城外打猎的建议。这对于大同的武官们而言，是极其常见的消遣。他从马将军那边听说，京城的武人圈子，也有这样的传统，想着秦伯复也是将军祖父的亲孙子，便提了出来。秦伯复明明是个文官，不怎么擅长骑射打猎，但想着秦安到时候说不定还能约到几位将军同行，便硬着头皮答应下来。他一边吹嘘着自己年轻的时候也曾非常擅长打猎，是后来读书做官才收了心的，心里却想着回家后要好好练一下骑射才行了，否则将来出了丑，岂不是要在贵人们面前丢尽脸面？那可大大不利于他的前程呢。

    小薛氏与小冯氏的见面波澜不惊。而且因为小冯氏终究是个需要静养的孕妇，不能老是起身见客，小薛氏没在她屋里待多久，就被牛氏请到正院上房说话去了。秦锦春倒是得了机会到秦含真的院子里闲坐，秦含真又把秦锦华给请了过来。姐妹三人在阔别近月后，终于又重新坐到了一起。

    秦锦春有些关心秦含珠的到来：“六妹妹性子如何？好相处么？”

    秦含真说：“还行吧，斯斯文文地，挺乖巧。”

    秦锦华告诉秦锦春：“三妹妹带着她到我们长房坐了一坐，又亲自送她去上学。曾先生还挺喜欢六妹妹的，说她十分聪明，学什么都快。我还跟三妹妹说呢，三叔祖真不愧是才子，两个孙女都如此聪明。三妹妹的画就是一绝了，六妹妹将来必定也是位才女。”

    秦含真听得笑了。秦锦春还有些惊讶：“真的么？那可真难得！”她还有一点担心，“五妹妹没闹脾气？”

    大家都清楚秦锦容的性子，是不大容得下旁人胜过她的。

    对于这一点，秦含真也有些奇怪呢：“五妹妹看起来是不大喜欢六妹妹，但奇怪的是从没发过脾气。她几乎不怎么理会六妹妹，兴许是因为六妹妹年纪比她小太多了。”

    秦锦容快要满十一岁了，秦含珠还不到七岁生日呢，四五岁的年龄差，已经有了代沟，学习的内容也是不同的。如果说秦锦容先前看不得姐姐们功课比她出色，是因为无法忍受亲生母亲夸奖姐姐们更多的话，她为了秦含珠的学业出色而生气，就有些自取其辱的意味了。比她小那么多的小妹妹，居然比她更聪明好学，她难道还有脸骂小妹妹？有点自尊心的人，都应该更加用功，奋力直追才是。

    秦锦华道：“我看哪，兴许是因为三婶不曾夸奖过六妹妹的缘故吧？”

    闵氏性情清冷，而且有些高傲。秦含珠无论真正的身世为何，她如今名份上就是一个庶女，还是个“生母”不怎么能上台面的庶女。她再聪明，也未必能入得了闵氏的眼。而闵氏不夸奖她，秦锦容又何必跟秦含珠闹别扭呢？秦五姑娘的逻辑，其实还是很好理解的。

    姐妹三人顿时都释然了。秦锦春开始