你必须要告诉姑娘知道。有人让姑娘受委屈了，你也要护着姑娘，哪怕是丢了性命，也不能退缩的，知道么？！”

    丰儿扑通一声跪倒在地，向秦含真磕头：“姑娘放心，姐姐放心，丰儿一定会誓死护住姑娘的！”

    秦含真吓了一跳，心里有些轻微的不适应，忙把丰儿扶住了，将她拉了起来：“好啦，不用这么动不动就跪倒磕头。你以后就留下来吧。你在我这里也干了几个月的粗活，知道我这人最好相处不过了。只要你不犯大错，一切都好说。你也不是新人了，我也不必特地嘱咐你什么。青杏走后，百巧会暂时顶上她的位置，给我做大丫头。莲实、莲蕊两个递补上来，你就暂时干着莲蕊的差事吧。有什么不懂的，就去问莲蕊。她若欺负你，你就来告诉我。”

    丰儿直愣愣地说：“莲蕊姐姐不会欺负我的。我是姑娘开口留下来的人。”

    秦含真听得哑然失笑。莲蕊这个丫头，在她的侍女中算是十分机灵的一个，嘴甜，有眼色，很擅长与人相处，人缘也不错。这样的人，从前知道丰儿是青杏带在身边教导的，自然只会交好，不会为难。如今丰儿被青杏送给了秦含真，莲蕊就更不会做恶人了。丰儿这丫头看着愣头愣脑的，倒是很看得清人心。

    秦含真笑着叫了莲蕊过来，吩咐几句，让她把丰儿带下去了。丰儿新来，又正式定了三等丫头的例，哪怕只在六房祖宅住几日，这待遇也是要照着规矩来的。莲蕊虽然心中诧异，面上却不露异样，反而高高兴兴、亲亲热热地带着丰儿出去了。

    青杏便把丰儿的身世来历告诉秦含真：“她说来也是个可怜人。她家里原也不是没有根基的人家，耕读传世，到她爹这一代，只剩了她爹这一棵独苗，还读过几年书，给人做了账房，家里也算是有房有地，温饱不愁。前几年，她生母难产死了，留下一个弟弟，她父亲怕儿女没人照顾，就在乡人牵线下，又娶了一个。谁知这个后母不贤，暗中将她家里的钱财都卷回娘家去了，照顾她弟弟也不经心，一场风寒，就把她弟弟的性命给葬送了。她父亲气得病倒，她继母反而带了细软跑回娘家去，害得她父亲连药钱都拿不出来，也一病病死了。”

    秦含真听得吃惊，这不是……家破人亡了吗？丰儿竟是这样的身世，真是可怜……

    青杏又继续道：“丰儿那时年纪尚小，还是她父亲生前的东家好心，帮着办了后事。谁知后事才办完，她继母就跑回来抢房子了，还将她卖给了过路的戏班。她陷在那戏班里，叫天天不应，叫地地不灵的，足足吃了两年的苦头，又不知碾转了多少地方，才遇上我和哥哥。我与哥哥觉得她与我们也算是同病相怜，便把她从戏班里买了下来。可怜她已是没了家的人，心里只记得对后母的恨了。”

    她从袖子里掏出一张纸，递给秦含真：“这上头是我从丰儿嘴里问出来的，她家乡所在，以及她继母的娘家姓氏住址。我让四叔帮我打听过了，确实有这么一家人在。她继母卖掉了她家里的房子，又搬回娘家去了，靠着从她家卷来的钱财，一家子吃香喝辣的，听说还有人给她继母说了一门亲事呢，说的好象还是衙门里的人。我们家是小人物，明知道丰儿仇人在哪里，却帮不上什么忙。姑娘看着办吧，其实您只要待丰儿好些，她也能感激您一辈子。”

    秦含真接过纸，看了几眼，见是在南海县，心道还真是巧了。这事儿不难办，自家父亲秦平可不正在广州为官么？那丰儿的继母改嫁的对象是个县衙里的小小书吏，如今还没过门呢。只需要给父亲秦平去信一封，事情就解决了。丰儿的继母也是个心狠手辣的，不过是嫁个鳏夫，就害得人家家破人亡，夺了人家的家产，还要卖了人家的亲骨肉。这种女人，合该没有好下场。

    秦含真把纸收了起来：“行，这事儿我知道了，我会看着办的。你就安心吧。”她顿了一顿，“你也别总惦记着从前的旧人旧事了。如今仇人都死光了，你跟李子都有了新生活，你四叔还给你寻了好人家。李子亲自去打听过，人也当面见过，都说是再可靠不过的人选了。你以后就好好过日子吧。要是有机会到京城来，记得去永嘉侯府看我。倘若将来遇到难处了，也只管来找我，千万不要有多余的顾虑。我也是你的娘家人呢，你跟我客气什么呢？”

    青杏抿嘴笑了笑，低头轻声说：“是。姑娘放心吧，我都心里有数的。”

    她又告诉秦含真：“丰儿生来力气比旁人大些，小时候模样儿还未长开，不算清秀，在戏班里学的是刀马旦，只是嗓子不好，因此没少挨打。我与哥哥要买下她，班主也爽快应了。我见她性子虽有些愣，但还算老实，也知道轻重。最要紧的是她有些身手，跟在姑娘身边，遇事也能护姑娘一护。她还通水性，认得几种常见的药草。给她换上男装，叫她在人前跑腿，旁人也会当她是个小厮。姑娘往后有什么事想要到外头去打听，或是有东西想私下采买，却又不方便吩咐我哥哥的，只管让丰儿去。她虽老实，嘴巴却紧，不会跟旁人乱说嘴的。”

    秦含真笑道：“这丰儿原来还点亮了不少技能呢，认得字，会算账，身手不错，力气大，通水性，认识草药，还能女扮男装？怪不得你把她荐给我呢。我正需要这么一个人在身边。丰儿挺好的，只要她用心为我办事，我绝不会亏待她。”

    青杏放柔了神色：“我只求她能帮上姑娘的忙，就心满意足了。”

    青杏辞别了秦含真与其他姐妹们，带着一大车嫁妆，跟着何信离开了六房的祖宅。此去，她就要开始新的人生，虽然心中忐忑，但回头望望秦含真站在门前送别她的身影，她就有了无限的底气。不管前路是花好月圆还是风刀霜剑，她总有一条退路就是了。

    从前那么艰难的日子，她都撑过来了，还有什么好怕的呢？

    秦含真目送青杏坐的车消失在道路尽头，不由得叹了口气。日夜相伴了这么多年，忽然分开了，她还真是有些不习惯。

    回过头，她看向一直站在门边的李子，笑了笑：“青杏的婚期是定了什么时候？你不如给妹妹送了嫁，再回京城去也不迟。我连理由都是现成的，表舅那里正缺人手呢，你本来就是他手底下出来的人，不如过去帮他几个月？我如今反正也没什么事，内宅里有百巧和丰儿呢，外头有事要办时，还可以找赵表哥借阿寿。”

    李子咧嘴一笑：“姑娘也别光想着大方把人借出去了，吴爷难道能放心得下