她就该收敛着些，不在族学账目上做手脚的。倘若没有那一出，秦克用与她也不会受到族人的指责，前者更是不必出门做生意，至今还好好地在族里做着体面的执事呢。

    然而，世上没有后悔药可吃。她也只能想办法去解决夫妻俩目前的困境了。但秦克用对她的态度有了改变，她便不由得埋怨起丈夫来。当初明明他曾向她许诺，无论她有什么缺点，都会爱护她一辈子。如今一辈子才过去了多少年？他就忘了曾经的誓言！

    可秦克用忘了誓言，她却不能就这样自暴自弃了。她的富贵荣华是系在丈夫身上的，若是失去了丈夫的宠爱与信任，她即使有一个做宫妃的侄女，也不可能真正过上好日子。她尝试着去挽回丈夫的心，尽可能表现得温柔体贴，一边让丈夫知道，自己正在多么费尽心神去为他准备出门的行囊，一边又让儿子去向丈夫撒娇，好让他多体贴自己一些，多谅解她的难处。

    不过这个计划只是听起来不错，真正实施的时候却遇到了麻烦。她儿子如今正对她有怨气呢，怎么也不肯听她的话去行事，一个劲儿地缠着祖父母撒娇。秦克良与冯氏那边稍稍给个笑脸，拿好吃的好玩的哄他过去，他就把她这个母亲给抛在脑后了，气得小黄氏暗地里咬牙，只恨秦克良与冯氏太狡猾，竟然连小孩子都要收买人心。

    没有了儿子做助功，小黄氏惟有另想办法了。她虽然满心不愿意，但还是要做出贤惠大方的样子来，便主动向秦克用提了：“二爷出门在外，至少也要大半年的功夫。妾身还要在家里侍奉老爷太太，照看孩子，不能陪在二爷身边。若二爷觉得家里的丫头有哪个看得还算顺眼的，就告诉妾身一声。妾身趁着您还没出门，先把那丫头放在身边调理几个月，等她懂得了规矩，日后跟着二爷在外头，也知道怎么侍候人了。”

    她虽然不想把菊香、梅香开了脸，生怕心腹丫头成了心腹大患，但家里其他不要紧的丫头却是无妨的。如果秦克用全都看不上，她还可以上外头买去。这样买来的丫头在家中没有根基，收房也成不了气候，什么时候她看不顺眼了，吩咐一声，便自有人伢子来将人带走，可比菊香、梅香她们容易处置多了。

    小黄氏认为自己是难得的贤惠，秦克用却只觉得莫名其妙：“我出门哪里要带什么丫头？饮食起居自有小厮长随料理。况且我是跟着永嘉侯与夫人出门，事事都不必操心，侯府的人自会给我办妥的。”他没把这件事放在心上，只随口嘱咐小黄氏一句：“中秋快到了，给各房送节礼的时候，记得把给克新的那一份多添三成。准备好了之后，暂时别送出去，告诉我一声，我还要再添些东西。”

    小黄氏心里正不知是应该高兴还是应该郁闷呢，闻言便道：“好好的又给他添什么礼？他到底是旁支侧脉的人，与二爷身份不一样。虽说他为二爷牵线搭桥，说成了几桩生意，但二爷又不是没给他分润。货银两讫就好了，您也不必待他太厚了吧？”她心里不喜秦克新，盖因秦克新曾经在秦克用面前说过她的坏话，还劝他不要太纵容她了。

    这叫什么话？！她与秦克用是夫妻，还用得着他一个旁支族弟多管闲事么？！

    秦克用道：“克新助我良多。近日因我定下了明年要去北边送嫁，他还特地给我提了个好主意，劝我从江南采买些轻便又值钱的货物，打包好了带去京城。我们这一路坐的是永嘉侯府的船，自然比外头雇的要方便些，多带些货物也无妨的。这一路打了侯府的名号，也不愁会有人收什么税赋摊派。我连路费并一应杂费都省了，无论带多少货物去，等到京城寻着个好买家，把货清了，转手便能翻上两三倍的利。这笔钱正好与我做个本钱，无论是在京城还是大同，多采买些货物回南边来出手，又是一笔重利。他还建议我，即使去了大同，也别去做什么毛皮生意。北方的毛皮虽好，江南却少有用得着的时候，倒不如买些兰州出的绒料。最要紧的是辽东那边的人参、鹿茸等名贵药材，带回金陵出手，轻轻松松就能翻上几番。”

    他从前根本没想过，做生意原来是这么容易的，多亏秦克新提点，否则也没那么容易挣到钱。想到将来的好前景，他就越说越兴奋：“克新还答应给我介绍扬州与苏杭那边有名的脂粉商人与绸缎商人。那些上等的胭脂水粉、花露香膏、绫罗绸缎，都是京中最紧俏的货物，多少达官贵人拿着钱都没处买去。我从金陵带过去，又轻省又贵重，想出手也容易。若是运气好，说不定还能借着两家侯府的面子，跟京城里的高门大户搭上话呢。这条路子一旦打通了，今后我不必费什么力气，都能坐在家里等着收银子，也不愁没有靠山与体面！我已经与辽王世孙打过招呼了，他说会跟简哥儿一起为我引介各家王府的管事！这样的好事，我们从前可从来都不敢想！”

    小黄氏听得酸溜溜的：“二爷眼看着就要发达了，也不知道会不会忘了家中还有糟糠妻？”这叫什么？她费尽心思，连亲侄女都搭上了，还没能得到的东西，丈夫居然这么轻易就得到了？不可能！若他真的成功了，那她一直以来的牺牲与隐忍又算什么？！

    秦克用听了她这一句，皱了皱眉头，却是渐渐习惯了，虽然心里不大高兴，但也没多说什么，留下一句“我去去六房”，就抬脚走了，只留下小黄氏一个人在屋里，黑着脸恨不得把桌面上的茶碗给摔了。

    秦克用在妻子面前露脸的时间越来越少，夫妻俩能说的话也越来越少了。有时候小黄氏连他在外头做了什么事都不知道，心里又气又急。可她就算想找个可靠的人商量要如何把丈夫哄得回转，也找不到人去。娘家父亲正恼了她，不想见她，况且老人家也是个糊涂的，根本不能明白她的心事；哥哥嫂子侄儿侄女都在京城呢，自然也没办法帮上她的忙；本来还有梅香这个心腹，可如今她因着菊香的事，连带的梅香也受了她的猜疑。这种私房机密之事，小黄氏就不好跟梅香提了。

    就在小黄氏郁闷不已的时候，她哥哥黄大爷终于从京城来信了。

    黄大爷在信中并没有提到黄忆秋是否已经成功做了妃子，但话里行间都透着喜气，仿佛事情已经离成功不远了。他说，小二房的薛氏成功地把黄忆秋送进了念慧庵，听闻皇上在每年万寿节前，总要去念慧庵祈福的，也不知道到时候会不会见到黄忆秋。但他相信，就算一次见不到，总会有第二次、第三次机会。而皇上只要见到了黄忆秋，发现了她与秦皇后的相似之处，就一定会把她召进