皇宫里的传闻。

    京城权贵圈子的人，即使面上不说，但私底下其实都很关心太子的身体状况，猜测着太子什么时候就撑不下去了，引发京城中新一轮的权力洗牌。自然而然地，他们也会关心起太子身边的太医来。

    这位汤太医，李延朝曾经在随着舅舅拜访嫡支的堂舅时见过，虽然只是草草一面，印象却很深。大概是因为那时候的他会试接连遇挫，却迫切盼着要出仕、支撑门户的缘故吧？他对传说中能得到东宫太子器重的官员，总是会多关注几分的。

    李延朝因为担心自己看错了，还特地走到窗边，朝汤太医的方向多看了几眼，再三确认自己没有认错人。

    可这是不可能的。汤太医是太子身边的人，太子还在京中小汤山行宫中休养，他怎会跑到千里之外的江宁县来？

    李延朝直觉感到这其中定有一个大秘密，可惜他想不出那是什么秘密。犹豫了一下，他便叫过一名心腹长随，命对方跟在汤太医身后，看汤太医去了哪里，又在做什么。如果情况允许，最好是向周围的人打听一下汤太医怎会到了江宁来。

    李家的长随就这么缀上了汤太医。因为怕被发现，那长随只是远远跟着，并未贴得太紧。他只看到汤太医与一名身材高壮的同伴走进了一处医馆，不一会儿，又提了几包药走出来，然后沿着街道前行，在一处茶楼前驻足。汤太医的那名同伴进了茶楼，不久又提了几个纸包出来，接着两人继续往街尾的方向行进。

    没过多久，他们走进了一处宅子。两刻钟后，宅子的大门开了，里头驶出一辆马车，有两个身高体壮的男子随后骑马出来，其中一人手里还牵着另一匹马。先前汤太医那名同伴在门上挂了一把大锁，然后翻身上马，与其他人一道护持在马车前后，齐齐扬长而去。

    长随使了些碎银子，向周围的人打听了那座宅子的主人，得知那里住的是一位富家公子，租住此地已经有好几个月了，据说身体不是很好，特地来此求医的。他们镇上的叶大夫，人虽然年轻，名声也不显，却是附近十里八乡数一数二的神医。江宁一带的百姓，都对他的医术十分信服。象那位富家公子一般，从外地赶来江宁求叶大夫诊治的人，如今是越来越多了。他们大都是租住在镇上的民居中，本地人早已见怪不怪。

    长随留意到，曾经有人提到过，那位富家公子的来头不小，听说还是位宗室出身的贵人呢。似乎富家公子的随从中，就曾有人提过，他们家王府的封地，其实就在附近来着。不过到底是哪一处，旁人却没有细问。

    那长随带着这些话，回去禀报李延朝。李延朝仍旧是百思不得其解。若提到京中宗室王府，有哪家的王爷封地是在附近的话，最近的大概就是两百里外的溧阳了吧？只是溧阳王府在宗室里根本算不上什么权贵，也就胜在人口多罢了。李延朝虽是落魄世家出身，但长年跟那些依旧风光着的姻亲们相处，心气儿高着呢，并没有把溧阳王府放在眼里。

    不过，溧阳王府的子弟跑到江宁来求医，并不是一件奇怪的事，可他跟汤太医走在一处，就非常奇怪了。既然本地有一位有名的神医，难不成汤太医是来求教的？

    汤太医治了太子那么多年，也没见他把太子的病治好了，可见他的医术不怎么高明。他若想向医术更高明的人请教，倒也不是奇事。奇的是太子居然会放他出京！

    李延朝紧皱着眉头，很想弄清楚是怎么一回事。可惜他的长随只有两条腿，没有带马匹，不然还能跟在汤太医的马车后面，查出对方到底要去哪里，又在何处落脚。

    李延朝内心还存了一点私心，他觉得，这也许是他出人头地的一个大好契机。

    与他随行，从当涂急速赶来的，还有一位他从京中带出来的师爷。此时见他滞留在镇上，迟迟不走，师爷便来劝他：“东家，天色不早了。此镇距离金陵城还有几十里路，我们还是赶紧动身吧。待到了金陵城中，我们还得先去府衙见过知府大人，才好去上元县衙办交接呢。”

    李延朝醒过神来，想想自己眼下确实没有多少闲情逸致，只能将疑问压在心底，先带着一众随从，急急往金陵城里去了。汤太医的事，还是等以后他坐稳了上元县令之位，能腾出手来的时候，再去追查吧。

    汤太医并不知道自己被人盯上了。他今日本来就是要从叶大夫在镇上的医馆里抓好最新的几剂药，然后带上他们一行人落在镇上居所的最后一批行李，赶往城中新居，与太子会合的。叶大夫在城里的新医馆还未开张，许多药材也未齐备，要抓药，远不如老医馆方便。于是汤太医便带着叶大夫新开的方子返回镇上，仔细看着医馆的掌柜抓好了药，方才带着药包离开。

    年近岁晚，他们这群跟着太子南下求医的人，原来并没有预料到这趟外差会需要这么长的时间。今年过年，他们注定了是无法跟家人团聚了。想想远在京城的亲人，大家都生出些思乡的愁绪来。汤太医与几个同行的侍卫受这份愁绪的影响，再加上太子已经在城里安顿好了，并未同行，他们不必为太子的安危提心吊胆，便都有些松懈了，竟没有发现身后一度跟了人，也没察觉到李延朝的目光。

    他们顺利回到了金陵城，住进了淮清桥附近的那处宅子，一边细心留意着太子的身体状况，一边对周边环境保持警戒之心。

    令他们满意的是，这处宅子距离所有邻居都有一段距离，周围颇为清静。邻居们都是不爱来事的人，秉承着“君子之交淡如水”的准则，只要他们不主动，对方就不会冒然上门来拜访，更不会探究他们的来历。宅子还有后门通向私家小码头，码头上拴了一条质量不错的船。若有什么危险，他们完全可以护卫着太子，从后门循水路离开。他们这儿离通济门不远，水路可直达。而通济门以东，正是黄晋成所在的卫所驻地。

    永嘉侯秦柏为太子殿下挑选的这处宅子，实在是再理想不过了。

    太子心情很好地在宅子里享受着清静的生活，偶尔天气好的时候，还会到秦简简单整修过的小花园里走走。秦柏与秦简有时候会过来看他，陪他说上半天的话，给他带来美味而有益身体的本地吃食。太子如今开始觉得，城中的生活也挺好的，过得确实比镇上舒适。

    只是城里人多，达官贵人也多。为防被人认出来，他就不能象在镇上那样，每日只要身体情况允许，就随心所欲地到处闲逛了。不过如今天