沉吟片刻，道：“正如黄大人方才所说，倘若真是那位爷出了事，他不会瞒着我们，也没理由瞒着我们。他看起来不象是个不知轻重的糊涂人，想必真的是他亲友遇到什么事了吧？我们也不必多问。且由得他去吧。”他与黄家人的关系本就尴尬，何苦再插手黄家人的事务？

    秦柏无意多管闲事，沈太医也没了兴致，便一同回舱房里下棋去了。

    等船队到了扬州那一天，黄晋成又收到了一封来自金陵的书信，脸一下就阴沉起来了。周围的人都看得分明，心里忍不住犯起嘀咕来。秦含真也听到自家祖父与沈太医的交谈，不过一时半会儿的，她还顾不上别人家的闲事，因为她今日也收到了京城里的来信。

    秦平写这封信的时候，想必已经接到头两回捎回去的信了，因此他在信中，对大同那边的最新情况进行了追踪说明。

    秦安得知何氏是往临县的方向去了，猜想她是去找长女，便也有意告假追过去。但这时候金环来报，说他小女儿有些不适，请大夫抓药什么的，折腾了两天，等孩子平安无事了，秦安已经没有了追踪前妻的心思。

    他就打发了一个人去临县寻陈家问问情况，正好可以顺道看一看曾经的继女。

    章姐儿在陈家过得可不算好。陈氏族里早在何氏改嫁之前，就认定她腹中胎儿并非陈校尉的亲骨肉，如今眼见着这“野种”被秦安送回了陈家，怎么可能看她顺眼？只是陈家已经衰败，秦安送继女前来时，却答应了会给她生活费，因此陈家表面上装出高高兴兴的样子，收留了这名孤女。

    但等到秦安的人一走，章姐儿的处境就急转直下地恶化了。她不再拥有华服首饰，也不再养尊处优了。陈家人给她换上布衣，要求她帮着干活，不许她与其他陈家的女孩子交谈来往，更别提什么教养不教养了，扔些布头线脑，让她自个儿练针线活去。

    章姐儿哪里吃过这样的苦？她哭过也闹过，被陈家人饿了两天，终于消停了，老实了许多，只是天天盼着秦安接她回大同，又想念生身母亲。

    于是，当何氏到了临县，私下收买了陈家的婆子，给她递信，说要带她走的时候，她二话不说就答应了。

    秦安留给她的财物都被陈家人拿走了，章姐儿便偷了陈家女眷的首饰，与收养她的那家陈家人用来采买中秋过节物事的十两银子，从后园的狗洞里爬了出去，与何氏会合，然后从此无影无踪了。

    。

    第十一章 去向

    “无影无踪了？”秦含真读信读到这一句时，忍不住重复了一遍。这是一页信纸上的最后一句话

    牛氏问她：“这是什么意思？她母女俩那么大的人，怎么可能会无影无踪了？就算她们雇了马车，带了婆子，可全都是女人，应该很显眼才对。难道真没人能打听到她们上了哪儿去？！”

    秦柏也觉得有些意外。秦安既然已经打发人去寻何氏并看望章姐儿了，那人知道了那样的消息，总要多打听些消息，才好回报吧？他觉得自家小儿子还是挺心软的，都打发人去问了，不可能听说何氏母女失了踪，就真个不闻不问了。

    因着上回念家书时，秦简赵陌都在场，牛氏一时没提防，叫他们也听到了自家儿子那点子不争气的丑事，心里觉得有些丢脸。为了小儿子在晚辈面前的脸面着想，这一回读家书，舱房里就只有秦柏、牛氏夫妻与孙女儿秦含真，再外带心腹虎伯与虎嬷嬷两口子，连虎勇都没加入进来，更别说是丫头婆子们了。因此，众人都觉得说话没必要避讳，直来直去即可。

    秦柏问秦含真：“信后面写了些什么？你二叔可有让人打听去？”

    秦含真翻了下一页信纸，还好，后面还有后续情况介绍。

    陈家不在乎章姐儿是否跑了，但却在乎被她偷走的银子和首饰，当时就炸了，命人去追赶。他们在当地毕竟是土生土长的大户，虽然如今落魄了，但烂船还有三斤钉，人脉尚在。用心一打听，就有人告诉他们，看到章姐儿鬼鬼祟祟地提着一个小包袱往县城门口去了，在那儿上了一辆马车。

    那目击者认得她是陈家女儿，见她小小年纪就一个人出门在外，还问她上哪儿去。章姐儿说去看她娘，因此那目击者就没有拦人。

    他只看到马车是由一个婆子和一个四十来岁的车夫驾驶的，车里有一个长相挺俊俏的小媳妇帮着掀车帘子拿包袱。车里应该还有另一个人在，但是没有露面。章姐儿上了车，就直接钻进了车厢里。她跟坐在车辕上的婆子认识，上车前还打过一个招呼，叫了一声“嬷嬷”。

    正因为章姐儿表现得跟对方很熟悉的样子，又说是去看娘的，那目击者压根儿就没起疑心。若不是陈家人事后找人，闹得沸沸扬扬的，他还不知道章姐儿是卷了家中的财物逃跑的呢。

    陈家人从这位目击者处得知章姐儿的去向，就一路追了上去，沿途寻人打听，倒也有人见过那辆马车，但追到一处偏僻的岔路口处，便跟丢了。若真要继续派人去打听，倒也不是不能找出章姐儿所坐的马车到底是走了哪条路，但当时陈家还有正事要忙，实在抽不出这个空来。

    章姐儿之所以能瞅到这个空子，卷了财物出逃，是因为陈家上下都在忙活一件事：给家中女儿说亲。临县主簿的儿子看上了他家一个美貌的闺女，只是主簿太太有些嫌弃陈家家底太薄，但拗不过儿子，才给了陈家一个机会，让他们带女儿出来给自己相看。为了给她留一个好印象，陈家特地倾全族之力，为那闺女准备了好衣裳首饰，又由族里身份最体面的一个秀才娘子带着她去见主簿太太。

    据说对方相看过后勉强同意了亲事，只是婚约一日未正式下定，都不能掉以轻心。在这种时候，怎么能轻易叫人知道陈家有女儿私自卷了财物出逃？陈家见追不到章姐儿回来，就偃旗息鼓了。

    虽说损失了一些财物，但秦安先前送到陈家的章姐儿生活费，还有几十两银子剩下呢，也能给陈家女儿添些不错的衣料首饰做陪嫁，他们倒也不算亏。等到跟主簿家做了亲家，多少银子赚不回来呢？

    不过，陈家见秦安打发人来问，便又生出几分妄想来，派了一个族人，跑到大同去要求秦安赔偿章姐儿偷走的财物，还把失窃的清单夸大了十倍，打算要发一笔横财。谁知遇上卢嬷嬷厉害，三言两语，就把人羞得恨不能钻到地洞里去。陈家知道秦安是侯府公子，也不敢再闹了，宁