张妈忙将拿上来的食盒打开，夏青很有眼色地上前摆炕桌，春红便帮着摆碗筷。她看了一眼食盒里的菜色，便面露疑惑：“三姑娘不是正在孝期内么？妈妈怎么把鱼给端上来了？莫不是跟上房的菜弄错了？”

    张妈怔了怔，抬头看向她，有些没反应过来。

    春红细声细气地道：“妈妈莫非不知道？孝期内是不好动荤腥的。三姑娘年纪小不知道，身边的人也该提醒一声。否则叫外人知道了，岂不是要笑话三姑娘不懂礼？”

    张妈这时才明白了，笑道：“这规矩我懂。先前家里以为大爷没了，姐儿守孝，也是吃素的。”她看向秦含真，“那时候，为着二房章姐儿顿顿大鱼大肉的事，姐儿跟她还吵过一架呢，不过姐儿如今已经不记得了吧？我们奶奶跟二奶奶也没少为这些事生气。”

    秦含真眨眨眼，她还真不知道这个典故。可是……自从她穿过来之后，似乎再也没有戒过荤腥，这是怎么回事？

    张妈就解释给她说：“姐儿伤得厉害，流了那么多血，张医官说姐儿元气大伤。因姐儿年纪小，平rb来就要喝许多药，药吃多了也会伤脾胃的，所以张医官就告诉老爷，可以用食补。老爷就下令，不许姐儿光吃素了，什么补身子就吃什么。不然，姐儿哪里能好得这样快？”

    原来如此。秦含真笑着说：“是祖父吩咐的吗？我明白了。我不会辜负祖父的一片慈爱之心的。等我身体好起来了，再按规矩吃素不迟。”她转头看向春红，“多谢姐姐告诉我。”

    春红怔了怔，微笑着垂下眼帘：“三姑娘言重了。”

    夏青微笑着拿温水打湿了块帕子送上来：“姑娘净手吧。”

    这件事就算是过去了，秦含真在三个人的围观下，压力山大地吃完了午饭，又打发她们去吃饭。等屋里只剩下她一个人的时候，她幽幽叹了口气。

    人多了就是麻烦啊……

    秦家大宅忽然多了二三十个人，顿时变得拥挤起来。外界也有许多传闻，纷纷扬扬的。虽然秦家自称有丧事，闭门谢客，但还是陆陆续续来了不少客人。县令与齐主簿是熟人，自不用说，几位学生和他们的家人也都闻讯赶过来了。还有姻亲关家，关大舅也来了一趟，一脸的不自在，欲言又止，但终究还是什么都没说，就回去了。后来有传闻，说他回去后，夫妻俩吵了一架，还是关老太太出面，才把关舅母给镇压下去。

    还有传闻，说那珍宝阁的小李掌柜闯了祸，欠下巨债，本来还想跑到秦家来讹一笔的——他还在怨恨当日秦老先生推说季节不合适，时间又太紧，不肯答应接下那装裱的活呢。但听闻秦老先生与京中承恩侯府有亲，他顿时就萎了，不但不敢上门闹事，连在人前都不敢再抱怨——听说这里头也有金象的功劳。不过秦老先生见他闹得不过分，也就没过问。

    新年很快就到了，上门的宾客也渐渐消失。大过年的，各家都爱喜庆，谁也不会没眼色地跑来有丧事的人家找晦气。秦家人过了一个安静而温馨的新年。

    秦含真窝在自个儿屋里，坐在炕上一边嚼着新来的灶上婆子做的糕饼，一边看书温习祖父教过的功课时，心里只念叨一件事。

    表舅说好了要送来的人，怎么还没到呢？

    第二十一章 临行

    吴少英当日见秦含真身边少人侍候，又听闻牛氏打算给家里添丫头，便主动表示会给表外甥女送一两个人来。若照他当时的说法，年前人就该送到了。

    但如今已经过了大年初三，秦含真还未见到人影，心里自然免不了疑惑。

    吴少英在县城里有房产，也留下了几个人手，本意是为了照看姨母关老太太一家。因秦含真心中担忧，秦老先生还打发人去问过。据那边的人回话说，吴堡老家并没有特别的消息传来，想必吴少英一切安好。说好的人没按时送来，大约是遇上了什么变故，应该没什么要紧的。

    秦含真放下了心，想着反正元宵之后，表舅就到了，她身边如今已经有了春红夏青，并不缺人使，就算表舅送的人来不了，又有什么关系呢？便把这件事抛到了脑后。

    从京城侯府来的男女仆妇，如今已经渐渐习惯了在三房的生活。秦家大宅自然比不得京中的侯府，秦老先生夫妇俩多年来又是节俭惯了，这些男女仆妇私下也曾经有过些闲言碎语。虎伯夫妻都是眼里不揉沙子的，没少喝斥。有一回遇到个仗着有个亲戚在侯府外院做小管事的男仆嘴碎，与虎伯顶撞了两句，虎伯二话不说就把他撵走了。

    金象半句反对的话都没说，反而还另挑了好的补上来。那新来的嘴甜有眼色，比先前被撵走的知机得多，虎伯也就容下了，但见了金象，仍旧是鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。金象也不在意，只一味伏低做小，小心讨好。侯府众人见他这般，倒收敛了几分。

    下院发生的这些事，对上院的影响倒不是很大。几个丫头婆子都算是省心的。两个执事婆子见惯世面，也许心里对如今的三房也未必看得上，但面上是不会露出来的。鹦哥是丫头中的第一人，又是最委屈的那一个，她安份守己了，其他丫头也就不好出头了。百灵细心周到，又是个省事的，百巧也十分乖巧。牛氏起初对她俩没什么好感，几日下来就变了态度，对她们已经跟从前侍候过她的丫头们差不多了，赏钱赏衣料，都很大方。因此正屋是最平静无波的。

    倒是秦含真那边，看似平静，水面下却有些波澜。

    秦含真隐约察觉到春红不是个省油的灯，夏青聪明却不外露，也懂得分寸，倒还能稍微约束她一下。但她二人毕竟相熟，又都是从京城侯府来的，不定什么时候就要回承恩侯夫人的院子里去了。没什么大事，夏青也不会与春红生隙，因此许多事她都睁一只眼，闭一只眼的。秦含真的奶娘张妈是个没什么心计的性子，又比较嘴碎，容易轻信他人，哪里是春红的对手？没两天就被她收服了，叫她支使得团团转，问她什么话，她都能照说不误。如果不是秦含真并非真正的小孩子，心里门儿清，只怕她的屋子**红把持了，她还不知道呢。

    秦含真心中还拿不准这春红到底想干什么，见她对张妈也没有明显的恶意，只是有些掐尖好强，事事都想争先罢了。只要她没插手强管自己的事，秦含真也没打算对她怎么着，心里却已经拿定了主意，到了京城后就把这丫头退回去，在那之前却是不好退的。怎么说春红也是