味道还不错。但虎嬷嬷说里头有猪油，怕秦含真体弱，吃了不消化，只掰了些边边角角给她，就着自家带的温茶水吃了，勉强有个半饱，估计能撑住这十来里路。

    回去的路上依然颠簸，秦含真吃过了关舅母给的药，多撑了些时候，但走到半路，还是撑不住了，又头晕脑涨起来，把刚刚吃下去的东西全都吐了个精光，回到家的时候，整个人都恹恹的，无精打采。

    牛氏一见孙女的模样，就心疼得不行，连忙让虎嬷嬷抱她上炕，又让人去热小米粥。秦家刚刚才用过午饭，厨房才熄了炉子，但牛氏一声令下，也得重新烧起火来。

    秦含真半碗热热的小米粥下肚，就觉得自己总算是活过来了，长吁一口气，挨着祖母炕边的大引枕，半歪半躺，不想挪动了。

    牛氏正跟秦老先生说话，问他怎么这样早就回来了，关老爷子病况如何，等等。秦老先生倒是没说关家小女儿的种种事迹，只简单地说：“亲家公瞧着不大好，已经连人都认不得了。我瞧他们一家子忧心忡忡，必然是没什么心思招待我们的，索性就带着桑姐儿先回来。桑姐儿她大舅说了，若有消息，会给我们家送信来的。”

    牛氏点头：“这样也好。换了是我，家里老人病得这样，哪里还顾得上陪人吃饭？”又问亲家母关老太太如何，身上的病是不是好些了，秦老先生一一回答，便去书房歇晌了。

    他也是有了年纪的人，奔波半日，身子骨也累了呢。

    秦老先生一走，牛氏就给虎嬷嬷使了个眼色，两人正打算叫张妈从下院回来，把秦含真抱回屋里去，一转头，却发现秦含真已经躺下了，枕着个引枕，眼皮子直往下掉，打起了瞌睡。

    牛氏见了好笑，就拉过夹袄给孙女做了被子，想着小孩子家能懂什么？也没顾忌，就直接拉着虎嬷嬷问起来：“如何？你见着吴家表舅了么？”

    虎嬷嬷谨慎地说：“见是见着了，只是亲家太太与桑姐儿都在，我不好问他话。本来还想等到吃过午饭再寻机会的，谁知老爷叫提前回来，事情就没成。不过……”她凑到牛氏耳边说了几句，秦含真离得近，隐约听见她提起了小姨关芸娘，似乎是在描述关芸娘的种种失礼之举。

    秦含真心下盘算，虎嬷嬷应该没有听见关芸娘跟吴少英吵架的内容，但关芸娘种种言行透着诡异，关家上到关老太太，下到关大舅、关舅母，都是一副尴尴尬尬的模样，虎嬷嬷又不是瞎子，怎会看不出来？

    秦含真听了关芸娘与吴少英的争吵，知道大约是为着关芸娘想嫁给后者的事，拉扯上了关氏。关老爷子误会之下骂了大女儿，没多久大女儿就上了吊。关老爷子吐血病倒，说不定是认为大女儿因自己的话而自尽，因此悲痛悔恨。关老太太、关大舅等，也有可能为此与关芸娘闹起了矛盾。关芸娘却坚持觉得自己没错，越发与家人对立起来。

    这笔糊涂账，秦含真也算不清。但她还记得关氏临终前说过的话，感觉到关氏寻死，未必跟关老爷子的责骂有关。关氏恨的，是妯娌何氏。

    秦含真心想，她该如何处理这件事呢？

    第十六章 抹黑

    关氏已死，死者为大。无论她与吴少英是否有情，都已经是过去了，而且还是八年前的过去。秦含真不认为，现在有必要把这些往事重新牵扯出来。

    古代女子的名声要紧，关氏本身的命运就够悲惨的了，何苦再让她死后不得安宁？秦含真既然穿成了她的女儿，自然有责任去维护她的名誉。

    再说，关芸娘之所以揪着这件事不放，还不是为了嫁不成吴少英？但是以她的性情，除非是不了解她的男人，否则谁愿意娶她？吴少英是受了关家的恩典不假，但他如今有功名有前程，哪怕是为了自己将来着想，也不能娶一个不靠谱的妻子。如果关家挟恩以报，也许他会硬着头皮认下，但现在明显关家其他人都没有站在关芸娘那边，他自然不会傻傻地送上门去。

    秦含真觉得，这种时候，为了维护关氏的名誉，稍稍黑一把关芸娘，是无伤大雅的。

    牛氏与虎嬷嬷的谈话仍在继续着，虎嬷嬷已经将自己在关家的经历说了出来。不象秦老先生，为人厚道，还为亲家遮掩，半个字都没提起关芸娘的糟心事，虎嬷嬷是绝不会在牛氏面前撒谎的，更何况，她自己也看那位关二姑娘不顺眼。为着这关二姑娘胡闹，他们一行人不得不提前告辞回家，连午饭都误了，两位主人一老一小都挨了饿。桑姐儿本来要请大夫来看晕车的症状，也临时取消了，回家路上受了大罪。虎嬷嬷看了心疼，早就一肚子气了。

    牛氏听完她的话，咋舌不已：“从前咋没发现关家的小女儿这么任性呢？她亲老子都病得快死了，她怎么倒无缘无故地闹起来？还有关家大舅爷甩她耳光的时候，她没说完的话到底是什么？难不成关大舅还做了什么见不得人的事？”

    这一点虎嬷嬷也不清楚：“我没来得及打听，只是看亲家太太和舅奶奶的神情，似乎都不大自在，想必不是什么好事。”

    牛氏还在好奇呢，秦含真见机会难得，就插嘴了：“我知道，是小姨想要嫁给表舅，表舅没答应，姥姥和大舅也不同意，小姨就生气了。”

    牛氏一愣，回头见孙女居然没睡着，连忙问：“你怎么知道的？”

    秦含真爬了起来：“姥姥跟虎嬷嬷去了别的屋子说话，我一个人待在大炕上无聊。小姨拉了表舅到屋后吵架，就在窗外头，我听见了。”

    牛氏看向虎嬷嬷，虎嬷嬷也有些意外：“我没听见呀？我……”她想到当时关老太太跟她提的事，也许是震惊太过，注意力全都在那上头了，旁的事根本就没留意。连表舅爷吴少英进了北屋看桑姐儿，她都是后来跟着关老太太回北屋时才知道的。

    牛氏不知道她在想什么，也没多问，只拉着孙女儿：“到底是怎么回事？你小姨想嫁给你吴表舅？那你吴表舅为什么不答应？”

    秦含真歪了歪头：“我不知道呀，表舅当时跟小姨说，她的婚事自有姥姥和大舅做主，现在还不是提这个的时候，说女孩儿不该把这种事整天挂在嘴边上。”

    牛氏点头：“这话是正理。这才是正经有品行懂礼数的读书人该说的话呢。你表舅的品行是靠得住的。当年他还在你祖父跟前读过两年书呢。我那时候就说，可惜没生个女儿，不然一定要招了他来做女婿。”

    秦含真