的在跟进，周侍郎一句话就将他功劳给平淡抹去，还显得他无理取闹。

    在场的朝臣也都听出来了，所以才没有作声。

    如今周贵妃风头正盛，周家也开始回到以前的地位，谁也犯不着再去惹周家。

    而且看这个样子，周侍郎似乎是想争权了。

    众臣都沉默着看这场大戏，明德帝闻言换了个坐姿，像是很放松一样靠在了椅背上，还伸手理了理袖口。

    “既然这样，那就定案吧。”说罢，一连串的旨意吩咐下去，在要散朝前，侧头跟身边的太监总管说道，“这袖口的锁边似乎脱线了，老扎朕。”

    众臣还坚着耳朵，那总管笑吟吟回道：“奴婢前些天瞧见，要给陛下送去绣房的，是陛下说省些金银线，好给前方士兵们也省出些粮草来，您执意还要穿穿再补。”

    一个帝王，不可能无缘无故就在当朝上说衣裳烂不烂的事，众人恨不得全身上下都长满心眼，在揣测圣意。

    徐砚和宋霖倒是同时就想到了周家身上。

    周家老太君是在元宵前过的寿，趁着年节的热闹，今年居然摆了三天的流水宴，戏班也喝足了三天。那个排场，耗费的银子就不少。

    这句话多半是在点周侍郎了。

    果然，周侍郎闻言脸色一变，一直没敢抬头，听到内侍喊退朝，这才把脑袋再摆起来。脸色铁青。

    已经有不少大臣猜到明德帝是在说周家奢靡，散朝的时候，围在周侍郎身边的人都少了。

    兵部尚书在越过他的时候，轻声说：“陛下节俭，是我等榜样。”

    这一句话使得周侍郎霎时又涨红了脸，等他走远后朝地上呸了一口。

    前阵子外甥失势，他不趁着妹妹的风光再让周家振作，这些人哪里敢再围上来！

    他阴沉着脸，旋即又不知道想到什么，冷冷一笑，也不再管身边那些人，拂袖离开。

    徐砚那头正好有事要到内阁，就跟在宋霖身后一同前往，顺便听了两耳，心里是在想着周侍郎在侍郎之位再也耐不住了。

    都当了近十年了。

    战事有了结果后，明德帝就又紧锣密鼓的再让礼部办推了一年的科举。

    朝廷开年后的近两个月都在为这两件事情忙着，等到科举的章程确定，是由闫首辅和宋霖当了这届的主考官和副考官，宋霖便一直忙碌，常常都歇在了内阁。

    初宁因为程锦夫妻在过了上元节后，就带着庆贤长公主一块儿回绍兴探亲，她便也少进宫，这些日子倒是经常回老宅。

    徐立轩马上了娶亲，老夫人一个人忙不过来，还得招待先从江南来看情况的女方家人，只好把她这儿媳妇喊回来撑场子。

    初宁本不太想去的，但也不忍婆母劳累，于是就早去傍晚前归家，也不多在老宅逗留。

    其实她也明白老人叫她到场的原因。

    虽说三兄弟分了家，但却是连着宗的嫡亲兄弟，任氏去了开封，余氏不在家里。京里就只得她一个儿媳妇了，也不回老宅帮衬，免不得就叫女方人家生疑。

    而且现在徐立轩也是知礼避着她，轻易不出现在她跟前，保况他还要提前先前江南迎人，有大半时间都不在家中。所以她也没有什么不放心，不过是往世的疙瘩一直去不掉而已。

    她这么一忙，徐砚好不容易将她养胖的几两肉就又掉下了去。

    这晚，徐砚在她身后掐着她的腰，那细腰仿佛他用力一些就要折了。初宁半跪趴在大迎枕上，承受着他难得温柔的力道，却又觉得这样磨人死了，忍不住轻声喊嘉珩哥哥，还摆了摆腰。

    她不这样一动徐砚还能悠着些，结果就被她一下撩拨得更加冲动，没忍住再度将她抱到怀里，帮她抬着臀一下又一下，次次尽入。

    初宁到最后除了咿咿呀呀，什么话都再说不出来了。好不容易他好了，结果他又俯身亲吻她汗湿的鬓角，将她正压在身下，再从床头打开泡着那东西的瓷盒子，一抬她腿又开始了。

    初宁简直觉得天昏地暗，最后在他背上留下好几道抓痕。

    次日，初宁就比平时晚了时间到老宅去，徐老夫人看着面若芙蓉的儿媳妇，哪里会不明白。笑吟吟地还打趣她：“近来可辛苦你了，要顾着我这儿，还得顾着家那头。那也是个不会心疼人的，改明儿我收拾他。”

    初宁脸皮薄，被说得找了个要去见管事的借口逃之夭夭。

    ***

    徐立轩的亲事定在三月二十六，一通忙碌下来刚好赶到徐立轩把女方迎到京城，离成亲的日子还有半月余。

    女方住到了先前家人准备的宅子，是个二进的宅子，并不算大，但这年后到现在也算是准备十分妥当了。

    初宁随着老夫人去看过未来的侄媳妇。女孩儿娘家姓许，长得比她还娇小一些，腰纤若柳，眸光温婉似水，是个娇娇的美人儿。又出身世家，身上有着书卷味儿，说起话来也是满腹学问，初宁觉得自己这个阁老之女，差的不是一丁半点。

    自打遇上徐砚，她就有些日子不碰书本了。

    这日回家后，她就搬出了搁置一些日子的书来看，结果看着没几页就趴倒睡着了，一觉睡到徐砚家来才被迷迷糊糊地被喊醒吃晚饭。

    她脸颊都被书本硌出道印子来，对着镜子左看右看，懊恼半天。徐砚知道前因后果，直笑弯了腰。

    “何必和自己较劲，谁嫌弃你学识不好了？别人羡慕我有个会持家的夫人呢，人各有所长，你兴趣也不在书本上，勉强这些做什么？”

    初宁憋着嘴，哼哼道：“我也要给给你做红袖添香的事情嘛，别人文官家里的夫妻不都是这样添趣的吗？”

    红袖添香吗？

    徐砚闻言笑容就变得有些玩味，初宁看着莫名脊背发凉，直觉他在想什么对她不利的事情。

    不过后来徐砚倒什么也没有行动，只是陪着她用晚饭，晚上还抱她在怀里，给她念书听。初宁也就把先前心里的不好预感给望在脑后。

    越来越接近徐立轩娶亲的日子，朝廷又做了一次官员的变动，这次变动中，一直由首辅兼任的大理寺卿一职终于卸任。

    但是调任的人选却是徐砚没能想到的，正是他兄长徐大老爷。

    说调任倒不合适，应该说是擢升。

    就连宋霖听到明德帝的旨意后都皱起了眉头，这事情他在内阁居然一点也没有收到消息，不由得去看兼着吏部尚书一职的另一个阁老。

    虽说提拔的事情向来保秘，但也不可能会一点消息不透，而且当年皇帝压着徐大老爷是因为有三皇子的人反对，连二皇子的人那个时候也都有跳出来搅混水的。

    严格来讲，徐大老爷就是和他宋霖沾上亲了，都会被视为是他这一派，怎么这次晋升，又恢复往日威望的周家人没有出来阻