过来，把她剩小半碗馄饨的拿走。

    小姑娘只能去吃饭团，随后眼前又添一小碗的鸭血汤。

    徐砚说：“你偏体寒，豆汁以后三日用一回就好。”

    初宁嘴里塞着饭团，脸颊鼓鼓的，只能点头表示自己听到了。徐砚见她唇角沾的都是，随手拿起边上的帕子帮她擦了一下，小姑娘也不客气, 还探着脖子过来让他少废些力气。

    男子清润的低笑便在屋里响起。

    初宁偷偷拿眼晴瞟他，看到他眼角上扬的弧度，也抿唇一笑。

    徐三叔这一笑, 真是如冰雪消融，满屋都暖和起来。先前的沉默若薄冰碎裂，小姑娘开始吱吱喳喳和他说起话来。

    徐砚就喜欢她眉眼明媚的样子, 比三月春风还让人觉得柔和，微笑着聆听。

    等到用好饭，初宁不经意看到放馄饨的碗都空了，在小丫鬟来拾走碗碟的时候怔了怔。

    她还记得她吃剩半碗的呢。

    徐砚那头已经喊她：“卿卿，过来。”

    她来不及多想，转身‘嗳’一声，脸颊就显出两个甜美的梨涡，彩蝶一样翩然到徐砚跟前。

    已经到了十月，南边的天气不像京城，一到十月就寒意逼人。此时小姑娘连薄袄都没有穿，只在外头加了件褙子，显得身形修长纤细。

    小姑娘真是怎么喂都不长胖，身量倒是又拔高了些。

    徐砚视线落在她裙摆，果然看到裙子下露出来的完整鞋面。

    是又长了。

    “三叔父？”

    初宁被喊来，站在他跟前，他又不说话了，朝他投去疑惑的目光。

    徐砚收回视线，示意她快坐下，小姑娘这才乖巧坐着，一双杏眸双圆又亮望着他。

    眸光清澈如泉，闪动着欢喜。

    好像和他说话就十分愉悦似的。

    徐砚却没再看她，目光转向落入庑廊的光影说：“卿卿还记得前几个月，你爹爹的来信吗？”

    初宁点点头：“当然记得，三叔父怎么说起这个来了？”

    “朝中安静了两年，陛下那头显然对你爹爹还有君臣之情。我原本想着我在浙江立些功劳，好借机调回京城，再想办法去给你爹爹洗清先前的冤案，但现在形势又有变动了。”

    朝里的事情初宁不懂，她就静静地听。

    徐砚继续说道：“中秋的事可能会牵动到京城里头，在这个时候，我多半不能回京去。原本定好在我三年任满期能造好的战船也得拖延，所以我们还要在浙江多呆些时间。”

    “卿卿，你爹爹让我给你说亲，徐三叔以前也许过你，要赔你一个如意郎君。你今年十三，翻年就十四了，确实也耽搁不得，你是想要找京城的男儿，还是浙江的？”

    他陈述一通，结果是绕到了她的亲事上，初宁愣了片刻：“我......我......”

    ‘我’了半天也没说出个所以然来。

    任谁突然被提起亲事也会无措，何况她其实没怎么想过嫁人的事，即便是想的时候，也是在银钱方向上的嫁妆上。

    这是她唯一想过自己会嫁人的事，会带一些嫁妆，再深的就没有了。

    徐砚转过头来，看到小姑娘神色慌乱，瞅到他看自己，忙又把头垂下去。

    也不知道是羞的还是有别的。

    “杭州有你的外祖家，但总归京城才是你的家，卿卿怎么想呢？”

    “我......也不知道。”

    小姑娘总算说了完整的一句话，徐砚微微一笑，抬手摸了摸她的发。指尖划过她发间的缎带，细滑得似她脸颊。

    他收回手：“那卿卿好好地想，想好了再告诉三叔父。”

    初宁咬了唇，半天才点点头。

    徐砚今早来，就是为了说这事。昨夜他想一整夜，他没权利勉强小姑娘什么，现在他也只能站在长辈身份上去为她谋事，至于他的心思......他不会强加于她。

    昨夜冒着凉风赶回来的那股冲动，被他强行压在心里最深处，他不能对不住宋霖，去哄骗诱导他的女儿。

    徐砚把话说完，站起身来，朝还缩着脑袋的小姑娘说：“裙子都短了，下午我喊人过来给你量身，正好把冬天的衣裳都做一做。我去见见你徐大哥。”

    初宁起身相送，他已经快步走出屋子，她就盯着庑檐下晃动的树影出神。

    她会嫁人，会过另一种陌生的生活，就好像爹爹被流放，她去了陌生的徐家。她又要再去融入自己不熟悉的人和事中吗？

    初宁眼神茫然，就那么站在门半天，一颗心像秋日里落不了的叶，一直在风中飘摇不定。

    而徐砚走到垂花门，就遇上了想找借口前来探望小姑娘的侄子。

    徐立轩见到自家三叔父先是睁大了眼，然后满脸尴尬。

    三叔父怎么回来了？！

    还是从内宅的方向来的，是先去见过初宁妹妹？

    有种想干坏事被抓包的尴尬，无比的尴尬！

    徐砚见着长身立玉的少年，已经快要跟他一般高，眉清目秀，风度翩翩。面容那样年轻，精气神十足。

    他沉默地打量侄儿几眼，在对方紧张中拍拍他肩头：“用过早饭了吗，随我来。”

    徐立轩被三叔父黑眸盯着看，有种锋芒在背的错觉，忙朝他揖一礼：“三叔父，侄儿已经用过了。”

    直身身子的时候，徐立轩发现三叔父已经越过自己，径直往外去。

    他看了看不远处的垂花门，低下头忙跟上去。

    三叔父在外边两年，身上的气势越发强盛，威严在眉锋间，淡淡一个眼神便让人不敢生次。

    少年亦步亦趋，徐砚将他带到自己的院子，进屋后让他坐。

    “你祖母让你来做什么的。”

    徐立轩拘谨地谢过才挨着椅子坐：“祖母收到信，十分担心，怕三叔父您受了伤，却没有告诉她老人家。”

    徐砚听着‘嗯’一声：“如今你亲眼所见了，我没有往家里说这事，是没必要说。我一切都好。”

    “......是。”

    “那你来，是要做什么。”

    徐立轩才回了一件事，他第二个问题兜头再落下，问得少年双眼发直。

    来做什么的。徐立轩心里打了个激灵，他什么都还没有做，就被三叔父看穿心思了吗？

    “不、不是，三叔父，我是来求见一位大儒的。上一科和我同参考的南方举子，不少都受他指点过，有金榜题名的，所以侄儿想碰碰运气。”

    徐砚对他吞吞吐吐的那一个‘不是’皱眉：“碰碰运气？你读了那么多年的书，你就来告诉我，你是来碰碰遇气？如果考进士能用运气，还要寒窗苦读做什么？！”

    自己有说什么吗，他就那么着急解释。

    徐砚明白，昨晚的猜想已经变相被证实，这大侄儿前来，果然是别有所图。