横加置喙！”

    他这样一说，虽然不曾承认黑衣人所言为实，但大家心里其实都已了然如明镜，原本不信黑衣人话语的人，也忍不住心念动摇，重新去打量叶忘昔那张英俊的脸庞，想找出她身为女子的蛛丝马迹来。

    这时，人群中忽然有个人朗声道：“南宫掌门，这可就是您的不对了。”

    众人纷纷回首，梅含雪身披狐裘，雍容华贵，笑吟吟地立在一片灯火光影中，说道：“叶姑娘虽英气逼人，但却是个不折不扣的女儿身，掌门仙君身为男子，理当怜香惜玉，身为长辈，更应宽厚仁善。怎么能为了不丢儒风门的脸面，就这样欺负一个姑娘家？”

    他说着，缓步走到殿前，微笑道：“小侄不惭，曾在桃花源与叶姑娘有一面之缘，当时便觉得她飒爽英姿，与扶风弱柳不同，心中喜爱，奈何小侄嘴笨，言语间反而冒犯到了叶姑娘，令她心生厌弃，与小侄起了争执。领教叶姑娘高招后，不免感叹儒风门果然豪杰辈出，女修亦是身手不凡，还为叶姑娘的师门暗自喝彩，但今日见掌门仙君行事……呵，却觉得煌煌儒风门，配不上如此傲骨红颜了。”

    “……梅仙君，你和叶忘昔仅有一面之缘，会看错也是人之常情。”南宫柳面色晦暗，双唇之间却仍旧死咬笑意，说道，“念在昆仑踏雪宫的份上，我且不与你计较，你可别再走眼了。”

    他言语之间，已不如初时从容镇定。

    黑衣人轻笑道：“梅公子风流之名四海皆知，他若是看不出一个人是男是女，恐怕世上就没有第二个人能看出来了。”

    南宫柳听他这样说，不由地怒火中烧，硬邦邦道：“先生方才还一昧指摘叶忘昔欺辱宋秋桐，此时却又说叶忘昔是个女子，如此颠来倒去，根本就是想扰乱我儒风门清正，坏我门派声名！”

    黑衣人道：“我若不出此下策，又怎能让南宫公子看清宋姑娘的真性情？他若是娶错了人，那可真够恶心大半辈子了。”

    “但你方才分明说的有理有据！更何况，若是叶忘昔是女子，宋秋桐手腕上的朱砂又是怎么消失的？”

    “你问她自己啊，问我做什么。”黑衣人冷笑道，“更何况你儒风门上上下下，足有几千余名男弟子，掌门仙君若有闲心，也可以把他们一个一个盘问过去，肯定能找到个满意的答复。”

    此事，事关儒风门脸面，因此众人噤声不语，谁都没有说话，但眼神里的鄙薄和好奇却是藏不住的，南宫柳在这样的目光中只觉芒刺在背，他原地立了一会儿，忽地扭头朝叶忘昔喝道：“你过来！”

    “……”

    “你自己说，宋姑娘究竟冤枉你没有？”南宫柳盯着叶忘昔的脸，他在赌，他手上还捏着最重要一个筹码。他知道叶忘昔对自己儿子用情至深，定不希望儒风门声名败裂，“你告诉大家，你到底是何身份！”

    叶忘昔从来都很听话，从小到大，都是他棋盘上最乖顺的那枚棋子。

    他甚至清晰地记得叶忘昔十三岁那年，奉命来到金碧辉煌的儒风门大殿。

    殿门紧阖，只有他们两个人。

    他坐在冰冷的华座之上，往下俯看，十三岁的女孩尚未发身，穿着青碧小袄，发辫上扎着缎子，手上有一个小银镯。

    他微笑着对她说：“忘昔，今日叫你来，意思你也已经知道了。”

    叶忘昔跪下来，长磕而下：“是，尊主。”

    “你义父前番多次重伤，筋骨有损，已经不适合再当暗卫统领了。你是他的养女，又是驷儿的青梅竹马，其他人我信不过，我只信得过你。”

    叶忘昔没有起身，依旧安静地伏在地上，发髻之下露出纤细的脖颈，像引颈就戮的羔羊。

    南宫柳道:“你天赋卓绝，前途不可估量。我有心将你栽为儒风门暗卫首领，往后统领七十二城中的一城。这样一来，你既可以为你义父分忧，也可成为驷儿的左膀右臂。从此，他在明，你在暗，共承儒风门百年辉煌。”

    他顿了顿。

    “不过，如果你不愿意，那也无妨。你义父多少还能支持一阵子，我再找找有没有更合适的人选。这件事对你的牺牲终归太大，我心里有数，你不必勉强。”

    南宫柳说完了，便在高坐上换了个姿势，好整以暇地等着。这个女孩无父无母，无依无靠，他心中有十足把握，他等着她点头。

    最后叶忘昔直起了腰背，她安静地望着他。

    有那么瞬间，南宫柳觉得不寒而栗，似乎自己的谋算和假笑都被这个女孩给看透了，但下一刻，叶忘昔道：“我的性命是义父给的，为报父恩，我没什么不愿意。”

    南宫柳静了须臾，叹道：“到底是委屈你了。”

    叶忘昔沉静且淡漠地说：“是我该多谢尊主，青眼有加。”

    南宫柳话锋一转：“但是，儒风门从来男尊女卑，女人嘛，从来软弱无力，尽是妇人之仁。这世上唯有身为男子，方能服众，才配统帅一城。忘昔，你那么聪明，应该清楚怎么做。”

    叶忘昔沉默片刻，当着南宫柳的面，神情冰冷地摘下了手上的银镯，辫上的缎带，然后她把上袄除落，只余洁白中衣。做完这一切，她又将发辫放落，改作马尾，高高束起。阳光照进来，照在她身上，她腰背挺拔，神情刚毅，虽然还是年少体态，气质却已如松柏。

    “不错。”南宫柳滴水不漏，提醒她，“以后自当如此打扮，但你别忘了，还有声音。”

    叶忘昔垂落睫毛，她从进来的时候就已经发现了，自己的席位前，早就提前摆好了一把金色的剪子。

    她拿起那把剪子，一发狠，在喉间抹下。

    鲜血滴答。

    “旧音泯灭，终生不改。”

    她缓缓吐出这八个字的咒诀，而后闭上眼睛，将剪子掷落席前。

    剪子上的血迹斑驳，南宫柳盯着看了一会儿，说道：“好、好。从此你就是暗城首领的继任，是儒风门的叶公子，哪怕是驷儿，我也会叫他让你三分——”

    叶忘昔开口，却已是另一种少年声嗓。

    “烦请尊主，从此不要再让义父孤身犯难，我愿为之分忧。”

    所以，南宫柳太清楚叶忘昔这个人了。

    十年了，学尽男子仪态，滴水不漏，发身时更是每日服用秘药，独忍药性痛楚，才长成了如今偏男性的体态容姿。

    在他眼里，她是儒风门养大的狗，为报养育之恩，她绝不会背叛。

    十年前她割喉洒血，永远换音。

    今天，她也不会令他失望。

    他赌叶忘昔会帮他。

    只要叶忘昔亲口说出“我并非女子之身”，那么纵使众人不信，又能怎样？

    黑衣人显然也是这么想的，他上前两步，站在叶忘昔前面，抬手挡了她的去路，说道