房门推开。

    一个健硕的身影来到季凉羽的面前，他恭敬行礼，道：“禀督主，太后在锦衣卫处，私养的那些死士，一共十九人，已经全部解决掉了。”

    通过那人的声音，屏风后梳妆的苏芷猜测出其身份——他是蒋涑，乃东厂的掌刑百户，是督主左膀右臂一样的存在，也是东厂顶尖的高手。

    按规矩，东厂由一个提督负责，由宦官担任，主持东厂的太监被称为督主，督主的底下设掌刑千户一名，理刑百户一名，这两个人都是从高手中选拔过来的。蒋涑，是掌刑千户，而已经化为骨汤的疾风，曾担任理刑百户一职。

    听到这个消息后，季凉羽先是笑了笑，好似这一切的顺利，尽在意料之中。

    “很好，蒋涑，你果然从来不会让我失望。”

    “为督主效力，万死不辞。”

    “如此最好，千万不要像疾风那样——他的下场，你也是知道的。”

    这话用轻缓的语调说出来，只让人觉得森冷诡异。季凉羽总喜欢反复提醒身边的人忠心不二，这是一种警示，一种威胁，也像是一种执念。

    他的压迫感太浓重，蒋涑头垂得更低：“属下从未有二心，督主明鉴。”

    他转身，悠然摇了摇闭合的折扇，漫不经心地嗯了一声，朝其挥了挥衣袖，示意退下。

    另一边。

    屏风外传来的话，引起了苏芷的注意，她峨眉微蹙，垂眸有些忧虑。

    东厂代表皇上，锦衣卫代表太后，两方势利一直暗自较劲。这两方，一边是爱人季凉羽，一边是兄长林穆清，任何一方受挫都不是她想看的。可是，却又不是她可以控制的。

    她蹙眉怔忪间，季凉羽已缓步来到身后，他瞧她出神的模样，略显忧愁，手搭上她的肩膀，柔声道：“怎么了？”

    她摒去杂念，随手戴起一只羊脂玉镯，对着映照在镜子里的他笑了笑：“没什么。”

    他也没追究，目光落在梳妆台上的垂珠步摇，修长的手指拿起那支步摇，替她戴于发间，动作极其自然，仿佛平常眷侣所做的事。

    这是第二次了，他第二次为她戴步摇。

    他站在她身后，与自己一起，照镜微笑，一副温柔无害的样子，如同一个理想的丈夫。

    一股满足感油然而生。

    是的，是满足。

    身世的这个秘密，只要他不提，她也决口不会提。

    她是苏芷，是林婳，还是竹漪，任务能否在最短的时间完成，对于她而言，好似已经不太重要了，她大可以自私地占用原身的躯体，直到苍老、临近生命尽头的那一天。

    她不想离开他，在这个世界，他是真实存在的，那么为什么，不能试着白首呢？

    他的情意，蒙蔽了她的理智，也彻底羁绊住了她。

    纵然兄长的身份已经确认，答案摆在那里，只差一步，就可以顺利完成这个世界的任务……可她，已经选择暂时止步。

    *——*——*

    六扇门内。

    “可恶！东厂的人简直欺人太甚！”

    除了副指挥使发怒，其他锦衣卫都沉默不语。

    “季凉羽这么做，无非就是挑衅我们，应对之策，等我明日请示过太后再议。”一袭墨衫的徐晨坐在主位，神情相较之下，颇为平静。

    “这口气，我咽不下！我要将东厂的那女人绑来，用她做人质，与季凉羽拼个鱼死网破！”身为副指挥使的矫健青年怒吼着，甚至，一掌拍着桌子，下一瞬，桌子承载着茶杯，破碎落地。

    “尹烈，这没你想的那么简单。”他面无波澜，淡淡地开口：“季凉羽本就不是正常人，性子也非比寻常，我早就跟你说过，他不会在意任何人，那个女人，也不会例外。”

    尹烈不以为然，扬声道：“他若不在意那个女人，那日在府上，凭他视人命如蝼蚁的个性，只会大开杀戒要了她的命，又怎会一言不发地转身走了？绑了那个女人，胜算在握……”

    “绑人？”

    徐晨打断了对方的话，摇头叹息，毅然决然：“尹烈，我们是锦衣卫，一贯光明磊落，从不屑做宵小。要不然，跟东厂就没区别了。”

    眼见被拒绝了这个提议，尹烈上前一步，急急开口：“大人，你、你怎地如此拖沓！”

    “是你鲁莽。不许有任何小动作，这是命令。”徐晨的眉头皱了一下，只得拿出官职来压他。

    青年顿时就不甘地低了头，他嘴角抽动了一下，咬牙应道：“尹烈，遵命……”

    待他与几名锦衣卫从六扇门的厅堂出来，忽然停脚，朝几人招招手，围成一团。

    尹烈压低了声音，改口道：“大人他太拖沓了，此事我全权做主，势必要解决掉东厂的那个大麻烦，谁胆敢透露，别怪我翻脸不认人。”

    几人的脸色瞬间有些为难，“这……”

    “这口气你们咽得下？还是不是锦衣卫了？”

    尹烈略带讽刺地笑了笑，随后拍拍胸脯保证：“况且，我说了，此时我全权负责，出了差池，我一人承担便是。”

    几人面面相觑，在尹烈的炯炯注视下，这才犹豫应下。

    尹烈就这样振作起来，颇有精神：“好，现在我们几个分头行动，乔装打扮去探查季凉羽身边，那个名叫竹漪女子的消息。傍晚时分，郊外梅林碰头。”

    “好。”几人点头，随后开始各自行动。

    -

    锦衣卫的效率很高，仅用半日时间，便将现有的，关于竹漪那个女子的消息得手。

    临近傍晚，出去打探的锦衣卫相继来到郊外梅林，他们得到的信息寥寥，虽不多，但却十分有用处。

    譬如：她之前并非东厂之人，得到季凉羽赏识后，才进入的东厂，而后得到他的宠幸，改名成了竹漪，也摇身一变成了督主的女人。

    最重要的，就是她不知练了何等武功，竟然会无惧刀刃伤害，一切伤害只会反弹在攻击者身上，怪异得很。关于这一点，想必季凉羽很清楚。

    所以，如果想要挟持她，伤害她，常规的刀剑是行不通的。换种方式，下毒，倒是可以考虑尝试。

    -

    暮色渐深。

    风吹柳枝飘摇。

    成功潜入东厂的锦衣卫，已经乔装成太监，此时正在花满堂门前徘徊，思量着要不要靠近。他在担心，万一自己被识破，岂不是前功尽弃了。

    少顷，一袭月白云衫的苏芷娉婷而出，她从房内出来，扫视一遭，一眼看到他。他因为紧张，一时僵在原地，没有动作。

    她却迈步走近，笑得一派恬淡：“天色都快黑了，你可曾见到督主？”

    “见、见到了，在花园的小亭。”他垂低了脸孔，镇定自若，按照计划说出准备好的说辞。

    她眉头挑了一下：“你是新来的？看着有