”

    方伯丰道：“先打算着，也不要太赶了，又不是不能住。”

    灵素想想也是，笑道：“实在不成咱们就住书楼去，后头的屋子还空着呢。”

    这夜里风挺大，刮得窗户乱响，打门缝里灌进冷风来。灵素起来拿了床厚被子去西屋给俩娃儿盖上，又给取了厚衣裳出来捂在两层被子中间。这样早起穿起来不冷。

    第二天早上吃羊汤，就着夹肉的烧饼。——岭儿说天冷了吃不得素的，越吃越冷，就得吃荤的才成。方伯丰得另外来一碟酸姜芽拌菜心或者萝卜丝，太荤的他吃不了，早年吃了太多稀粥的脾胃还留着当日的脾气。

    都暖暖活活地出了门，灵素在家一通收拾之后，也往外头去了。

    眼看着天凉了，正好也要说说接下来米粮的事情，她就往米市街上看胡嫂子他们去。进去见门口坐着老太太，胡嫂子同福儿正做对手在里头翻被子和棉袄。见灵素来了都挺高兴，停了手里的活儿来上茶说话。

    老太太也进来了，灵素帮她拿椅子，老太太笑道：“看日头挺好，想出去晒晒，可风也太大了，不上算！”

    如今这铺子买卖顺遂，一家人日子也平稳了。他们都搬到了这里住着，又把旧屋租给了别人。老爷子对这个主意挺不赞成的：“这是人家的房子，平日里住住也罢了，难道过年也在这里头过？不像话！”

    老太太就给他算钱的事儿，最后也不说什么了。毕竟他们两个如今都没有进项，家里能多笔收入总是好的。

    灵素同胡嫂子说了一回下个月要的米粮等事，又问了下最近的生意情形，最后唠起了闲话。

    灵素看那台子上只有件花布的袄子，便笑道：“福儿你是只管自己这一身啊！”

    福儿笑道：“弟弟们的先做出来了，他们天天在外头跑，风吹得冷。我寻常都在家呆着，倒没什么干系。”

    胡嫂子接话道：“在家呆也呆不了两天了。”

    灵素问起来，原来是后头纺线的作坊里短人手，正招工。福儿去试过了，都能做，那边东家叫她过两日就去上工。胡嫂子笑道，“真是叫她捡着了！”福儿今年刚十三岁，一般做工的地方都嫌这样的孩子小，不按正经整工给算钱的。这位因住得近，寻常有打交道，见福儿照顾家里事情很是周全，性子也好，才会叫去试工的。

    福儿听了这话也笑，眼瞧着挺高兴。这活儿听说一天能挣个百八十文，算下来比从前娘的工钱都不差了。如今两个弟弟每日跑差事都能给家里进钱，就自己在家里虽也整日跟着忙里忙外的，却没什么进项，有时候想起来也挺着急。这下可好了，往后总算更有当姐姐的意思了。

    灵素心里还记挂着书楼和官学堂的事情。不过想想看这世上也不是只有读书一条路的，既然人家觉着这样好，毕竟是人家的日子，自己也不便多说。更何况人世间的“好坏是非”其实她追下去也没有想得那般明白。

    见一家子日子都好过，她也放心了，说了两句就辞了出来。

    走了半路上，心里忽然冒出个想法来，一拐弯又往胡嫂子他们家从前的居所去了。听说如今租给人了，她想去瞧瞧是什么人。结果的到那里门关着，也没见着人进出。隔壁的婶子从前见过她来找胡嫂子的，便笑道：“他们家搬走了！现在租给一对外乡人住着呢！他们家搬街上住去了，开了铺子，可了不得！”

    灵素谢过她才绕出来。

    一路在长窄巷里拐着走着，她四下看看，心里想，胡嫂子一家得了自己助力搬出去了，这转眼又有人付了钱租了这又潮又暗的屋子住去。再看这边一家家挨着的住户。自己的能耐到底是有限得很啊……

    饭庄子上她如今几乎得空就去的，过去瞧了瞧，刘玉兰还没过来，俩大师傅正在那里收菜，都挺有条理，她说了两句话就出来了。

    到了码头馆子，还没到中午吃饭的时候，这边也没什么吃早酒聊闲篇的人，就大娘们和陶丽芬在那里忙活。

    灵素进去，见陶丽芬面上不大好，再一回头，就看正儿在灶底下蹲着呢，脸上跟花猫似的，好似刚刚哭过。

    见灵素来了不好意思了，匆匆行了个礼就往后头躲去。

    灵素这里问陶丽芬：“你又跟正儿生什么气呢。”

    陶丽芬狠狠地揉着面，嘴里道：“说不听，说死了都不听！叫他读书去，他一拐弯跑了。我还蒙在鼓里呢，回头同边上人家说起来，才知道他都好几天没去读书了！我说他这么着，迟早没饭吃。他说他有力气，可以去码头上搬东西去！……”

    说到这里气得说不出话来了。

    灵素也不知道怎么说好，也不能说做装卸就不好吧，她们这铺子还就靠这些人活着呢不是？可要说这活儿挺好，估计天下爹娘多半舍不得自家孩子去吃这个苦头。

    她就又想到从前自己琢磨的那些事儿了，只是不方便当着陶丽芬说，便道：“得，我劝劝去。实在不成，就跟我去我们山上吧。开春了我想养羊呢，正好缺个放羊的。”

    陶丽芬听了笑出来，又道：“你去，你这就去，他要是不明白，现在就叫他放羊去！”

    灵素笑道：“现在还没羊呢！”

    陶丽芬不管：“没羊就放牛！”

    大娘都笑起来，灵素就擦把手往后头去了。

    正儿蹲在菜地边上正拿根小树枝子捅蚂蚁窝，灵素过去笑道：“这是你师父教你的第几招第几式？”

    正儿回头见是灵素过来了，便站起来笑。他是不怕灵素的，在他看来，灵素也是武林中人，大家都算自己人。

    灵素问他：“听说你想去码头扛活儿？你要真愿意去，我替你问问。不过你年纪太小，估计扛得动的货不多，不一定每天都能挣着饭钱……”

    正儿笑了一声，仰头道：“姨姨，为什么非读书不可啊？这世上多少人都不读书的，不也活得挺好？我实在不喜欢读书。”

    灵素便道：“这话也对，并不是人人都读书的。”

    正儿高兴了：“姨姨，你就开解开解我娘吧，她老让我读书。读书有什么好的！”

    灵素想了想道：“读书其实同练武差不多，都是一个学本事的路子。”

    正儿摇头：“那哪儿能一样。学了武艺可以除暴安良，劫富济贫！读书管什么用，整天一句话还有八百个意思，那你倒是写八百句出来啊，干什么叫人猜？烦得很！”

    灵素听了哈哈乐起来，她也觉着这事儿挺有趣。乐够了又道：“你说的除暴安良和劫富济贫，武艺高强自然可以做一些的，可要说能做到更多、更好，还得读书才成。”说了就把自己帮胡嫂子一家的事情说了，又道，“可你看这两年官府做的事情，一下子叫许多人都有活儿可做，有钱可赚，