妻两个打算往山上常住去，这一走就是几天的山路，想要带东西都不如往京城灵都去方便。

    老司长的话：“常人都说到临闭眼的时候，才晓得什么叫放不下也得放下。咱们算是提前尝一回‘生不带来死不带去’的滋味了。”

    这一趟搬家迁居，只走惯山路的女婿挑着一副大担，一头是书，一头是药。老司长夫妇两个各自背着背篓和包袱，里头就是些家常衣裳。金银细软这样的东西在山上又能有个什么用，都不如一把铁耙有使处。

    山下的屋子直接托给官牙照看了，只等到时候山上能教出什么有出息的孩子来，下来求学谋生时候能有个落脚地方。好在俩人都是洒脱之人，若是个“破家值万贯”的，只怕就没这么容易说走就走了。

    走了几日，总算到了平湖崖。闺女和外孙见了面，先不免流了一回眼泪，想到往后就成长久相守在一处了，又觉着欣喜无限。只是老司长闺女嘴上不说，心里总有些愧疚，想着都是因为自己嫁到这地方来，才害得二老不得不抛家舍业地一块儿来了。若是当年自己就在县里寻个人嫁了，二老也不必受这老年离家的苦楚，可惜这世间的姻缘却没多少自己能做主的地方。

    谷大夫看出来了，笑着劝姑娘道：“你别瞎起心思。我同你说，就算你不在这里，我同你爹也要来这里住的。有人喜欢山下的热闹，我就喜欢这个大湖，还有背后的雪山，还有这水……真是个清净世界。”

    老司长亦如此说了，姑娘才算略开心结，又忙着带二老去看一早给他们准备好的屋子和各样用具家什。自然都说好的，一家子其乐融融，好不快活。

    这里还没说全话呢，外头就说有客上门。

    走进来一看，谷大夫就笑了：“你这孩子！脚程还挺快！我一猜就是你！”

    灵素笑着道：“相公虽不明说，我也晓得他准定担心您二位呢。不如我上来瞧瞧，回去告诉他，也好叫他放心。”

    又说了一回一路上是否辛苦等话，谷大夫想起来问她道：“你老实告诉我，你上来一趟得多少时候？”

    灵素乐道：“我说出来不怕您吓着，要是尽力一赶的话，大约多半天就能到了。”

    “多半天！神仙保佑！”谷大夫忍不住念道，又拍拍灵素笑言，“好孩子，你这一身本事，却是当个玩闹似的只在没要紧的地方用。我是又替你高兴又替你可惜。”

    为着叫方伯丰放心，谷大夫索性叫老司长亲笔写了书信下去，灵素又道往后她一个月准上来一趟，问谷大夫想要底下的什么东西只管告诉她一声就成。

    谷大夫乐道：“我们本是上山来隐居的意思，有个你在，我倒觉着好似根本没离了县里似的。”

    灵素道：“那也不是，您要天一阁的鸡汤馄饨的话，那我拎上来只怕就凉了……不过我能给您现做！”

    谷大夫听得更笑了，心里那一点点乍然离了久居之地的不安也随之烟消云散。

    又说方伯丰晚上拿到老司长的书信，眼睛都湿了，灵素看了心里挺不落忍，对他道：“你要想老司长了，咱们就上山瞧瞧他去。你要愿意的话，我背你去，快着呐！”

    方伯丰红着鼻子尖道：“我又没跟闵子清学，你做什么想把我背去山里扔掉？！”

    灵素听了哈哈大笑起来。湖儿听了面上微微一笑，岭儿急了：“不许扔掉爹爹！”

    灵素更笑了，捏她小脸一下道：“不扔不扔，我都不嫌弃你，怎么会嫌弃你爹爹？”

    岭儿听说不扔爹爹了，便放下心来，该干嘛干嘛去了。至于另外半句，也不晓得是没听明白还是根本没放心上。

    方伯丰觉着自己有些失态了，赶紧寻了公务上的事情说起来转个话头，他道：“你如今上下山可得当心，听铁网庄那头传来消息，说他们对面的过豺隙有野兽打架，听声儿像是短耳群豺的。从前他们在山对过开过些地，结果跟那些恶豺结了仇，如今都荒废了。这阵子听着动静，惦记那豺皮值钱，想要进去探看，报上衙门来想要官差过去帮手，大人没同意。”

    灵素听了这话就暗暗叹了口气。

    她这阵子在山里来回走，除了从前干惯的营生，最叫她心里发震的就是群豺的大战了。从前就老听这里人说什么“恶豺”，只是不晓得能恶到什么程度。毕竟说起来这野兽哪有善的，都是靠捕猎吃肉长起来的，一旦自己受伤跑不快了，就是个饿死的命。这等你死我活的时候，什么功夫给它养个善去？！

    可这回，还真算见识到这“恶豺”的“恶”了。之前有何冤仇她不知道，不过自从上回那大风雨天时两群相斗，当日看它们各自都有折损，两相退散只当就能作罢。哪知道后来反而愈演愈烈了。

    且群豺斗法，羊群遭殃。它们相争，不止是碰上了面对面地一较高下，还有许多旁门左道。其中一个就是攻击对方领地里的羊群。这羊群明明也是这群仙岭里头的住家，在群豺眼里却是所属区域里豺群的口粮私产，能糟践多少就糟践多少，也算“断其粮草”了。

    它们从前在自己地盘上捕猎，不过捉够吃的也便罢了。可这回纯是为了糟践而糟践，逐杀横破，吃一阵，拖走一些，余下大半就在那里等着烂掉。有些山猫云豹之属，虽也吃肉，只是畏惧群豺之势，并不敢轻易靠近它们所遗。

    你在我的地盘上如此，我亦跑去你的地盘上如此。羊群数量迅速减少，等灵素发现时，已经只剩从前三成左右之数。她瞧了于心不忍，这一片地方又是群豺横行处，羊群放在哪里都躲不过它们去，便索性把剩余的都迁了出来。

    她又不想去赚那银钱，就动起歪脑筋来。

    没过多久，德源县就传出来群仙岭里神仙给贫家送羊的说法。只说沿山的许多勤谨人家，家里人在外做活儿回来，就碰着从山上下来的野羊，都是四五只一群的。这群仙岭里头有野羊，大伙儿都知道。从前铁网庄还有人远远隔了断崖瞧见过成片的雪白羊群，恨不得肋生双翼。可没想到这会儿走路上就能碰见！

    要是有人家养的羊，身上都有记号，且也没有在这样荒郊野岭地方的道理。于是一把草都给引家里去了，连夜寻东西围羊圈，因里头都是些年轻的小公羊和温驯母羊，往圈里一待也安安稳稳的。如此一来，家里平白地就多了一份资财。

    开始只当是传的胡话，后来越传越真，衙门里的人下镇走村的时候也瞧见了许多养羊的人家，回来说起，都啧啧称奇。

    农务司的一个老人道：“那确实就是群仙岭里头的野羊没跑儿！从前铁网庄里出过一家子好汉，父子兄弟结群往山里去，连断崖都敢寻了窄地方扎飞索攀渡。他们就说群仙岭里头有七八种羊，如今这种是在高