：“我这……不是正替你想着的么！我告诉你，你就给我踏实考试进衙门当差去！到了那里头你敢乱来，还有衙门官府朝廷管着呢。趁早给我息了做买卖的心。到时候你又要同这个学应酬，同那个讲交情去了，更没个分寸。还是省省吧！”

    祁骁远看看刘玉兰，心说我这不就是怕衙门管得太严所以才不想干了么。可刘玉兰已经把他从前的罪过跟如今的担心挂上钩了，他这话就没法再往下说了。

    叹，叹，叹！人生难呐，年轻的时候犯点儿错，叫人揪住一辈子。所以啊，这人呐，犯错不能太早。留着这机会，等老了再用！反正到时候黄土埋脖子了，爱咋咋地！——可是等到那时候，还有啥事儿能犯？估摸着要犯也不是为着自己个儿了……祁骁远想了又想，只觉着做人太难，没意思得很。

    转天刘玉兰就同灵素几个说起这个话来，气道：“你见过这样的人？！啥都没干呢，先比着那些被抓的去了！怎么不看看人家正经当差的都怎么干的？还说什么怕自己一时糊涂。我就想不明白了，那个会糊涂的自己不是自己？怎么还叫这个自己怕上了？难不成还时不时有个鬼上身的，叫他不由自主？！冤死鬼冤死鬼，这鬼都是叫这样的人给冤死的！”

    “噗！”绍娘子一口茶全喷到了地上，陈月娘也笑得眼泪都出来了，齐翠儿给刘玉兰比大拇指：“你这媳妇当的！真给女人争气！”

    陈月娘缓过头来说齐翠儿：“你跟她好好学学，下回也给女人争争气。”

    齐翠儿撇撇嘴：“还是算了吧，我一个人过着多自在！干什么给自己找个老爷回来伺候着。”

    绍娘子咳嗽完了，听齐翠儿这话便道：“你这想头就不对。怎么一说成亲你就想是找个老爷来伺候呢？这你自己心里都这么打算着，那难怪会碰着想当老爷的人了。像玉兰这样的，灵素这样的，就不会遇上那样的人。她们想嫁的就不是那种人，就算满大街都是‘老爷’，同她们也没干系。日子都是自己选的，是不是？”

    齐翠儿不搭这话，却转了道：“要说嫁人，最厉害的就是七娘了。从前一块儿在行里做工的，如今连青嫂见了她都得矮上半截吧？上回听说康宁府的什么大宅门做什么宴，还给她送了帖子呢。啧啧啧，这才叫嫁人如投胎了，真跟重新活一回差不离了！”

    绍娘子一笑：“你要有她那能耐，也能过上这样的日子。”说了看众人一圈，笑道，“你们不知道吧？之前米市街不是被烧了大半么？后来官行出面跟那些店家们买了铺面，为着给他们现银好赶紧重新开店做买卖的。等差不多半条街都买齐了，一转手，都到了七娘手里！

    “如今人家正清理地方，重新放样盖楼呢！填塘楼声势虽大，只是做的毕竟都是行商的买卖，地方定死了在南城，边上都是一般人家，有些买卖做不起来。这米市街可是长乐坊的老街了，就因为老，店面都不大，大米行也都靠往后拓些进深。这回一烧烧没了，她一买就是大半条街，想是要大干一场了。这手笔，这心思，这能耐，这魄力！

    “嘿，你说她嫁人如投胎？我看是黄家祖坟上冒青烟了！这样的媳妇娶进门，他们家想不兴旺发达都不成啊！”

    齐翠儿笑：“你三两句话就能说得这么明白，你也不差了。”

    绍娘子摇头：“我是知道了事情始末再往前后推想才能想出来，刚听说米市街着火的时候，我只顾着算自己囤的米面大概能多值几个钱，不卖给别人够自家人吃多久的……这就是眼界、见识，没法子同人家比的！”

    刘玉兰听了也啧啧赞叹，她素来服七娘。之前是知县大人大兴官祭、笃信神明，惹得百姓们议论纷纷，看起了热闹。等神侍信众被引来了许多，才发现七娘早盖好清静小院等着挣这笔钱了。这回更厉害了，什么粮荒民乱又是火烧抢粮的，众人听了也都是关心米粮价格变动或者政令说法的，骂的骂叹的叹；结果人家又瞅准了机会一举拿下了平时怎么也没机会的地块。

    “唉，我们啊，都像是人手里的棋子，上头怎么动作了，我们就跟着东跑西颠；七娘这样的，就是能看清棋路的，看机会落子抢空，人家是能跟着下棋的，同咱们玩儿的都不在一个面上！”

    陈月娘笑道；“罢哟，罢哟！你们两个财主还棋子了、没见识了，那叫我们这些两眼一抹黑的还怎么活！”

    灵素却趁空问道：“那为什么她想得到的，旁人却想不到？”

    绍娘子一摊手：“天生的人才，没法比。”

    刘玉兰却道：“她从小在县里长起来的，对县里的许多事情都熟，许多事儿没准她从前就想过，是以等机会一出现她立马就觉察到了。我是村里来的，能在县里做成这样子，还多亏了你。要不然我就一个卤料拿得出手的，能干什么事儿？这人同人差别大，真的没法比。”

    灵素皱眉：“这县里的人这么多，怎么也没见旁的人去弄那个烂泥塘，外头的荒滩，还有被烧了的米市街……”

    绍娘子笑：“所以才说她厉害啊！人家都想不到，偏她能想到，可不就赶不上她了？！”

    灵素笑笑，没再接这话，——她们几个答的话她听着都觉着没什么用。一个劲儿的说七娘如何如何天生厉害，没得比，那不就没自己什么事儿了？看一个人厉害，往下挖一挖，看有什么自己能学的赶紧学起来，这样才有用吧。

    毕竟在她看来，人之所以为人，肯定在某一个层面上是大致相类的。好比大家都有这几样颜色，无非有的人某一块颜色大些，另外的人可能没那么大。那弄清楚她是哪个颜色占的地方大，又是怎么练成这样的，自己跟着学起来，不也是一条可靠的路子？

    从这里散了去码头的时候，她特地绕去米市街看了看，果然许多人正忙着拆除那些已经烧焦了的店铺，人来人往加上一起使力气的号子声，十分热闹。

    一眼看见街角停着辆大车，她便走过去了。到了跟前也不打招呼，就去掀帘子。

    七娘一抬眼看是她，笑着叫她上车，又道：“你怎么晓得是我？就不怕是旁人！”

    灵素道：“要是管家大爷我就笑一下出来呗，他还能骂我怎的。”其实她神识一扫早看到七娘了。

    七娘听她这无赖说法乐得不成：“你就没个正经！”

    又把手里的册子递过去给灵素看，指着上头的图道：“你记不记得以前在行里做活的时候咱们还说过澡堂子的事儿？你还打听哪里有女人能泡的地方呢！你看我们就在这里开一个可好？正好如今天越来越冷，在家洗澡也是受罪，要是能有个地方通天都是热蒸蒸的，准定有人爱来。你说呢？”

    灵素如今在码头馆子呆着，晓得男人