儿，按着方子上的料配好了炒透，再腌。那滋味，我同你说，送年礼绝对体面！要是碰上好吃口儿的，啧，那家伙，都得给磕头你信不！……”

    看焦氏说得眉飞色舞，灵素心里有主意了，便对焦氏道：“那我就拿几刀肉换些家养的猪肉吃，旁的都不卖了。你要不要？你要的话，我让个腿子给你。”

    焦氏一脸挣扎，想来也是好吃之人，这时候胡屠夫走过来了，对灵素道：“这位客官，你这猪让我们一腿可好？都多少年没见过这么厚肉头的山豚了，下回遇上还不知道什么时候。”

    焦氏一见自家男人也这么个主意，乐不得地答应了。

    灵素得了焦氏给的方子，便把那腿子按分量一等一同他们换的猪肉，焦氏便不肯再要那四五十个钱的杀猪使费，灵素强塞了十个青钱给她。又有旁的人家见这山猪体硕肉厚，也要来换，灵素只让他们出价，都是一等一份二三的同她来换。她便把其中半扇的槽头、宝肩、二刀、后坐都给人换了，余下另外半扇自家用。

    焦氏又教她收拾野猪肚，洗刷干净用干净棉布擦干水，拿炭盆烘干了收起来，能收好久。那边几个女人帮灵素把下水也都收拾得了，灵素留下了一块板油和一个肺头作谢。

    胡屠夫拿了几张干荷叶把那猪肚单包起来递给灵素道：“这头也了不得，上头得十来个疔子。若有人买，出价少于十两你都别卖。”

    灵素都答应着，几人帮忙把剩余的肉还装回到板车上，还拿树枝子一盖，这才拉着车回去。

    到家时，边上苏梅儿同她小姑子看见了，笑问道：“哪儿去啊？”

    灵素便答道：“买点年猪肉。”说了开了门，拉了车进去。那边姑嫂俩见她进了们，苏梅儿便说她小姑子：“看着没？你出息点，嫁个读书人，只要同衙门里沾上了干系，什么没有？刚来就买了这宅子，如今买个年猪肉都要用车拉！”

    她小姑子初时还面有娇羞又眼带想往，忽然醒过神来道：“嫂子，你这是埋怨嫁给我哥不好了？”

    苏梅儿一怔，咬牙笑骂道：“我怎么同你比？你是读书识字的，自然该嫁个读书人才好！我们这样粗手笨脚的，也只配看看铺子罢了。”

    小姑子不说话了，眼睛看着外头路上人来人往，低声嘟囔着：“读书人……状元坊那儿还住着那么老些读书人呢！嗤……没见识……”

    苏梅儿在一旁哄孩子，却是没听见她的嘀咕。

    灵素把野猪肚收拾干净擦干水，里头灌上干稻草，挂在屋檐下晾着。忽然想起来自己也有个便宜师父，虽然师父说是年后考校自己，可自己这年礼也不能不送吧。这么一想，又开始歪着脑袋左思右想。

    方伯丰一进屋就看见她坐在台阶上，两手托着腮，歪着脑袋看着屋檐下晾着的一个圆鼓鼓的玩意，皱眉噘嘴，好不苦恼的样子。

    “想什么呢？”走近了才道。

    灵素回过头来看见了，便道：“我想起来我也有个师父呢，却是没有给他预备年礼。”

    方伯丰这才看清那挂着的东西，疑惑道：“一个猪肚儿？”

    灵素点头：“野猪肚儿，给鲁夫子预备的。”

    方伯丰第一反应：“你又上山打猎去了？！”

    灵素耸耸肩：“我挖笋呢，它就冲过来了，我只好出手了……”

    方伯丰抚额，她这话答得倒像自己多替那野猪抱屈似的，叹道：“同你说了山里危险，你既有轻功，遇见了直接跑便是，何苦同它周旋？这野兽时常成群结队的，你虽能耐，到底单枪匹马，如何能保常胜？！……”

    灵素趁他换气的空档问道：“给夫子送个猪肚是不是有点怪？往常你都送些什么？”

    方伯丰正要说，忽然一叹道：“都送过螃蟹了，猪肚有何不可。对了，这回你得与我同去。”

    灵素倒不怵见人，随意点了头，又道：“我预备给我师父送一腿猪肉去。可这么着也不太成，我还得想法子拾掇拾掇才行。”

    方伯丰道：“你师父同鲁夫子是一般的，都是你我二人之师。你看需要预备些什么便预备吧。”说着话从袖子里掏出一个绢包来，递给灵素道：“拿着，走，里头说话去。这下头风吹着多冷。”

    俩人进了屋子，灵素才展开绢包来看，却是几块碎银子。她抬头算一回日子：“不对啊，这才去农务司几日，就放饷了？”

    方伯丰一笑：“是河运那边送来的，上回走的时候不是还余一个月的工钱嚒。”

    灵素道：“那也不对啊，哪有这许多。”这一包得有三两多了，方伯丰后来给涨了半两银子也只二两一个月。

    方伯丰道：“说是给的年下辛苦钱。因我不是里头的人，他们分的一些料子干货都是按人头的，就不便给我，只好在银钱上稍稍补一些。”

    灵素笑道：“那也好，给了难道还不要？”正要收起来，想起道：“你都给我，你花啥？”

    方伯丰拍拍袖子：“那二两银子还在呢，没处花去。”

    灵素道：“官学要开了，你也有许多人要交往应酬，说不得就得去喝喝茶吃吃饭什么的。还是多留些在身上的好。”

    方伯丰摇头：“到时候再说吧。再说了，就算有，这也很够花一阵子了。倒是家里，总有花销的地方，你可别都指着那荒山烂地里头，白累自己一场。”

    灵素最怕他提这个，赶紧说要预备晚饭去，扯开话头跑了。

    等农务司也忙得差不多了，赶在年集前，方伯丰带着灵素雇了个车子往鲁夫子家去。夫子夫人便带了灵素到后堂里说话，方伯丰同鲁夫子在前厅里。没一会儿功夫，又陆陆续续来了几个人，带媳妇来的却只方伯丰一个。

    鲁夫子与一众学生都一块儿围坐说话，中午一起用了饭，灵素就同夫子夫人在内院另外用的饭。鲁夫子有午歇的习惯，众人略坐了会儿喝了茶便都告辞离去了。

    等人都走了，鲁夫子正想在书房榻上歇一会儿，鲁夫人兴冲冲来了，笑道：“你还睡得着？”

    鲁夫子拿了本书翻，戏谑道：“怎么？你有碗口大的螃蟹？”

    夫人哼了一声横他一眼，忽又转喜道：“我说伯丰媳妇可真是个奇人，你猜猜这回小两口送了什么做年礼？”

    鲁夫子轻笑一声：“伯丰媳妇，伯丰媳妇，说得好像你儿媳妇似的！什么年礼？难道螃蟹还有晒成干的不成？”

    夫人早已忍不住：“是、是个猪肚子……唉哟，笑得我不成了，是个野猪肚儿……”

    鲁夫子正要乐，嗯了一声，“野猪肚儿？拿来我看看。洗干净没有？！”

    夫人便吩咐人去取来，又嘲笑鲁夫子：“学生前脚刚走，你这当先生的就开始翻看年礼了，啧啧啧，这要说出去……你这夫子的名