的晚了耽误时辰，偏偏还不敢催他，觉得给他的压力太大。

    “来都来了，不过看情况咱们还得等一会儿。”章元敬笑着说道，索性让余全把准备好的姜汤拿出来分给大家喝，还说道，“暖暖身子，可别吹了冷风着凉。”

    安从容和苏守则都领了这份好意，朱举人倒是摇头说道：“我怕喝了待会儿要如厕，还是忍忍吧。”这话倒是也有道理，毕竟进了里头如厕也麻烦。

    安从容倒是不介意的说道：“怕什么，进去之前先上一次呗，嘶，你家的姜汤还是这么辣，够味。哎，要不你把余全送了我吧，我就爱这口。”

    章元敬翻了个白眼，淡淡说道：“有的喝还堵不住你的嘴。”

    安从容哈哈一笑，也不在意：“得了，知道你心疼余全，我不该开这个口。”

    余全在旁边听着，也是丝毫的不担心，这会儿嘿嘿一笑，他心中明白着呢，少爷对他好得很，才不会跟其他公子哥似得，压根不把仆人当人看，动不动就直接送人。

    苏守则也喝了几口，只是他实在吃不消这个辣味，很快就放下了，贡院外头的人不少，但却不太吵闹，大概是大家都压着嗓子说话的缘故。

    临进门的时候，苏守则拍了拍章元敬的肩头，笑容复杂的说道：“别紧张。”

    章元敬点了点头，对他露出一个笑容，只是经过检查的时候回头望了一眼，他总觉得苏守则看着自己的眼神怪怪的，怎么说呢，带着几分复杂的意味，不再像是飞鹤楼那一日，那种单纯的欣赏了。

    99.会试

    会试的贡院不算小, 至少从外头看还是有几分威仪的，但到了里头就知道了, 考生们面对的条件实在是不算好。分配给每个人的单间也就够转个身，看着大约长五尺，宽四尺, 高八尺, 随便活动一下四肢都要撞到旁边的墙壁。

    皇帝体恤，每个学子都分到了一盆炭，但够不够用三天就不一定了。除此之外，每个人只发了三根蜡烛, 等他们一进去, 立刻就有人过来锁上房门。

    单间里头立刻暗了许多，虽然不至于看不见文字，但带着一股子憋屈劲头，若是有那种幽闭症的，说不得还会心生恐惧坐立难安吧。

    章元敬照旧没有立刻坐下，在里头略略收拾了一下，见单间虽然简陋，倒是也还算干净, 心中不免庆幸了一些。虽然天气冷得很，但至少不会跟秋闱似得，还得害怕蚊虫叮咬, 据说还有倒大霉的学生, 在秋闱的时候被不知怎么钻进去的毒蛇咬死的。

    略略活动了一番, 觉得身体暖和了一些之后，章元敬才开始看发下来的卷子，让他意外的是，这些卷子上的题目中规中矩，没有丝毫的特别之处。

    章元敬略略松了口气，中规中矩总比奇思妙想来得好，他自问基础还算扎实，这样一来表现就不会太差，虽说有皇帝的一句话在，但想要在官场服人还得有真本事。

    明明已经是春日，京城的天气还是冻得人发慌，这还是他们被特赦能穿棉衣的情况下，章元敬一边哆嗦着一边构思，一边觉得以前的进士都不容易，这天气冻得脑子都抽筋了，还得做出妙笔生花的锦绣文章来。

    不过一般来说，春闱其实是放在三月的多，只是恩科的时间提早了，这才分外冷了一些，章元敬一边看着题目，一边左手摩擦着右手，至少不能让手指被冻僵了。

    天公还算作美，一会儿功夫太阳就出来了，阳光一照射下来，倒是让整个单间都暖洋洋起来，章元敬想了想，趁着这会儿温度高，索性把单层薄袄子脱下来晒在有阳光的地方。

    人暖和了一些，思维似乎也变快了，第一场考的是史论，共计五篇，章元敬大致打了个腹稿之后，就开始在草稿纸上写起来。

    第一题便是：“周唐外重内轻，秦魏外轻内重各有得论？”

    章元敬提笔写到：“天下之患无常处也、惟善谋国者、规天下大势之所趋、揆时度务、有以制其偏倚之端、则不至于变起而不可救。夫立国之初、每鉴前代得失、以定一朝之制、时势所迫、出於不得不然、非能使子孙世守以维万世之安也”

    一共五道题，都与朝政紧密相关，远远不是乡试县试可比的，章元敬将将写完两篇史论，太阳已经落到了西山，他放下毛笔活动了下手指，这才发现写的太久，十根手指都不听使唤。

    方才一直在写还好一些，这会儿停下来只觉得双手酸痛的很，不过这感受他已经习惯了，就在自己的小单间里头活动手指和脖子，一动只听见骨头嘎吱嘎吱响。

    夜幕降临之后，章元敬就不打算挑灯夜战了，用炭火烤了饼子吃了一些，又喝了一些热水，他这才穿上衣服躺了下去。

    大概是白天晒过的缘故，衣服上头还有淡淡的阳光味道，倒是也驱散了一些阴冷。

    这一夜睡得并不安稳，隔壁号房的人大概是一夜没睡，不停的在单间里头跺脚，那劲头恨不得将地板跺穿了似得。

    章元敬就这么迷迷糊糊的睡了一晚，第二天起来的时候倒是觉得精神头还好，毕竟年轻身体好，还能扛得住，早上马马虎虎的洗了个脸，趁着暖和的时候先把剩下的卷子都写了。

    一场考完，章元敬都没能跟安从容和苏守则说上话，原本都算是翩翩君子的三人，这会儿都狼狈不堪的很，尤其是安从容不知道是不是吃坏了肚子，整张脸都惨白惨白的，身上还有一股子的味道，出了贡院就往家里头去了。

    在家还未休息好，许多人都还未缓过劲来，第二场科举考试就又开始了。第二场考试，考的是各国政治，艺学策五道。低头一看，这次的题目倒是分外的接地气：“周礼言农政最详，诸子有农家之学。近时各国研究农务，多以人事转移气候，其要曰土地，曰资本，曰劳力，而能善用此三者，实资智识。方今修明学制，列为专科，冀存要术之遗。试陈教农之策”。

    教农一事，可是有诸多说法，虽说章元敬没真的当过农民，但他好歹是穿越了一辈子的，上辈子看过不少的农业杂志，这会儿他倒是感激起上辈子不务正业的自己来。

    磨了磨墨，章元敬开始下笔，这一次倒是要比上一场更加通畅一些，写起来浑然忘我。

    第二场结束的时候，章元敬倒是觉得自己状态还好，头不疼脑不热，也不知道是不是适应了，安从容的脸色也好了许多。