身挥了挥袖子，便要下山回去。

    才走了几步，宋粤娘一把拉住他的袖子，倒是埋怨上了。“逗你呢！你这人怎么爱生气啊！”

    她似乎也来了性子，小嘴嘟得高高的，一个接一个地冲萧禹丢着白眼，“我要是和你这样的性子，你说说，我这辈子还能搭理你么？”

    萧禹被她说得无言以对，虽然心里还想：‘你无聊不无聊？这样的事干嘛要拿来逗我？’但他也知道，凡是女人，从他娘算起到他妹妹，多数都是不讲理的。宋竹生得又这么好看，即使不讲理，也刁蛮得颇为可爱，他心里就算有些不快，倒也是被风一吹就散了开去。

    “那 我反倒要和你赔不是了？”他说是这么说，但语气绵软，宋竹听了也没生气，只是微微笑了笑，颇有几分狡黠，直接转开了话题，问道，“今儿你一露面，我就觉得 你心情不好，怎么了？三十四哥，难道是这一次小考，考得不好么？可我听三哥说，你又比前回进步了不少，已经名列甲等，距离甲上，也就是一步之遥了。”

    一 般来说，宜阳书院的小考是不定具体名次的，只是评等，甲上是最好乘机，历来也就只有一二十人能获得这样的评分。萧禹刚来的时候只能得丙下，一年功夫就飞跃 到甲等，这进步不可以说是不快。萧禹听到宋竹说起他的成绩时，顾盼自豪，仿佛也为他自豪，心情倒是好了不少，不觉就摇头道，“不是的，是家里的事。”

    宋竹轻轻地‘啊’了一声，也不说话，只是凝视着萧禹，等着他的下文。

    她私底下素来狡黠娇憨，面上神色都是很灵动的，这会儿却是一反常态，神色柔和温婉，至诚关心，袒露无遗，萧禹看了她几眼，心中也是一暖，暗想道，“怨不得她家里人那么疼她，就连范大表姐都待她十分好。她……原也是十分可爱的。”

    他 身世有些特别，自小便是学会‘逢人只说三分话，未可全抛一片心’。尤其是和家事有关的一些烦恼，几乎都是嚼碎了咽到肚子里，就是和至亲父母也很少谈起，可 不知怎地，今日看到宋粤娘的神色，他自然而然就兴出了信任，并未权衡利弊、思量前后，自然而然地便认定：她肯定不会走漏消息，不会害我的。因此只是略一犹 豫，便说道，“是一个我十分亲近的哥哥……他身体一向不好，年前又生病了，这几个月病势越发沉重……”

    这几个月以来，他都牵挂兄长病情，这会儿说起来，心情又更低落，忍不住就叹了口气，轻声道，“我想回去看他，可他让我别回去……在这里好好读书……可我怕、我怕……”

    他和兄长感情一向亲密，说了几句，不知如何，忽然间情绪崩溃，居然眼圈一热，只觉得再要说下去，就忍不住要哭起来了。萧禹连忙收住了不往下说，心底又是发窘，又是难过，一时间倒是无以为继，连调和气氛都做不到了。

    宋 竹倒也没说什么，窸窸窣窣在身上掏了一会，给他递了条手帕过来——她的手帕，比不得别家娘子的华丽，并不是轻薄丝滑的绢帕、丝帕，而是一张明显用零碎布条 拼接而成的花吉贝布帕子，萧禹看了，又不由破涕为笑，说道，“粤娘，不是我说你，你一个小娘子，总是要讲究些的，比如这手帕，好歹也用绢帕、罗帕不是？这 帕子掏出来，你那些同学心里免不得又要说你了。”

    他说出口才觉得鼻音十分重，掏了掏袖子，又发现自己的手帕估计是忘记带了。犹豫了一下，还是抽过粤娘的手帕醒了醒鼻子，心里还想：“唔，给我拿来擤鼻子，她不会生气吧？不过，这孩子也是小，都不知道这手帕可不能随便乱送的。”

    “这吉贝布也不便宜呀。”宋竹倒是没生气，反而辩解道，“而且本来花花的，就不必再往上绣花样子了，若是布条拼得好，就这么也蛮好看的。我们同学非但没笑我，这几个月反而都学着做了好几条呢……就是我本来给你擦眼泪的，你倒好，拿来擤鼻涕了。”

    最后几句话，她嘀嘀咕咕的，说得很是不高兴，萧禹听了，又忍不住笑了，和宋竹斗嘴道，“男儿有泪不轻弹，我从来都不哭的，帕子到了我手上，都是擤鼻子，你这么给我，我当然误会了。”

    宋竹冲他翻了个白眼，哼了一声，萧禹又不禁笑了几声，方才说道，“大不了，我洗干净了还你。”

    “我不要。”宋竹忙道，“洗干净了也不要！你自己留着用吧——醒过鼻子又还我，你这个人怎么这样呢！”

    萧 禹几个月来沉郁的心情，被她一通胡搅蛮缠，倒是消弭了不少，他又和宋竹斗了几句嘴，眼看天色快黑了，也知道自己耽搁许久，已是不该，应该要快回书房去了。 但不知为何，却怎么也说不出道别的话语，直到晚霞都红了，方才说道，“那，我下去了，你也快点回去吧。今日先生肯定是要耽搁许久了，你往女学那边走，天晚 了，山路不好走。”

    宋竹点了点头，忽然拉着萧禹转了个弯，使他冲着夕阳，站在台阶上对他笑道，“三十四哥，你抬起头来我看看。”

    萧禹奇道，“做什么？”

    一边说，一边依言抬起头来，宋竹居高临下，仔仔细细地看了他一会，唇边依稀含笑，神色间恍惚流露出一些萧禹无法形容的情绪，倒让他被看得有些说不出的古怪心慌。

    “嗯，好，眼圈儿已经不红了。”那古古怪怪的情绪，在他心里沸腾回转，逐渐让他有些受不了时，宋竹忽然一本正经地说，旋又扑哧一笑，“一会进去，师兄们也发现不了。不然，还当你在学堂里被谁欺负了，躲起来偷偷地哭鼻子呢。”

    “去去！”萧禹又好气又好笑，冲宋竹甩了甩袖子，回身走了几步，忍不住又回头看了看宋竹，见她犹自得意而捉狭地望着自己，面上笑意盈盈，他也忍不住笑了开来，又同宋竹挥了挥手，方才走下山来，回了书楼。

    宋先生屋子里，果然还挤满了前来求教的学子，萧禹走进屋内时，李文叔就站在门边，见到他进来，便深深地看了他一眼，笑道，“萧师弟，你终于来了。”

    萧禹是何等人物？心中略一转动，已经知道刚才宋竹的言语，彻底得罪了李文叔，此时自己只怕已经成了他的眼中钉、肉中刺，将来在书院里，少不得要应付他明里暗里的阴谋诡计了。

    不过，李文叔这样的人，也不在萧禹眼中，更何况他原本也没少出招，此时他更是不在乎了，也懒理他的言外之意，大大方方冲李文叔一笑，说道，“在先生这里听讲，还想着我，李师兄真有心了。”

    言罢，也懒得再搭