飞过去，奉书想，“看你飞得多远！”便把眼睛随着那萤火虫的明光追去。杜鹃又叫了。

    “师父，为什么不上来？我要你！”

    在船上的杜浒听到这种带着娇有点儿埋怨的声音，一面粗声粗气的答道：“奉儿，我就来，我就来！”一面心中却自言自语：“奉儿，师父不在了，你将怎么样？”

    杜浒回到家中时，见家中还黑黝黝的，只灶间有火光，见奉书坐在灶边矮条凳上，用手蒙着眼睛。

    走过去才晓得奉书已哭了许久。杜浒一个下半天来，皆弯着个腰在船上拉来拉去，歇歇时手也酸了，腰也酸了，照规矩，一到家里就会嗅到锅中所焖瓜菜的味道，且可见到奉书安排晚饭在灯光下跑来跑去的影子。今天情形竟不同了一点。

    杜浒说：“奉儿，我来慢了，你就哭，这还成吗？我死了呢？”

    奉书不作声。

    杜浒又说：“不许哭，做一个大人，不管有什么事都不许哭。要硬扎一点，结实一点，才配活到这块土地上！”

    奉书把手从眼睛边移开，靠近了杜浒身边去，“我不哭了。”

    两人吃饭时，杜浒为奉书说到一些有趣味的故事。因此提到了死去了的奉书的父亲。两人在豆油灯下把饭吃过后，杜浒因为工作疲倦，喝了半碗白酒，因此饭后兴致极好，又同奉书到门外高崖上月光下去说故事。说了些那个可怜父亲的乖巧处，同时且说到那可怜父亲性格强硬处，使奉书听来神往倾心。

    奉书抱膝坐在月光下，傍着杜浒身边，问了许多关于那个可怜父亲的故事。间或吁一口气，似乎心中压上了些分量沉重的东西，想挪移得远一点，才吁着这种气，可是却无从把那东西挪开。

    月光如银子，无处不可照及，山上篁竹在月光下皆成为黑色。身边草丛中虫声繁密如落雨。间或不知道从什么地方，忽然会有一只草莺“落落落落嘘！”啭着它的喉咙，不久之间，这小鸟儿又好象明白这是半夜，不应当那么吵闹，便仍然闭着那小小眼儿安睡了。

    杜浒夜来兴致很好，为奉书把故事说下去，就提到了本城人二十年前唱歌的风气，如何驰名于川黔边地。奉书的父亲，便是唱歌的第一手，能用各种比喻解释爱与憎的结子，这些事也说到了。奉书母亲如何爱唱歌，且如何同父亲在未认识以前在白日里对歌，一个在半山上竹篁里砍竹子，一个在溪面渡船上拉船，这些事也说到了。

    奉书问：“后来怎么样？”

    杜浒说：“后来的事长得很，最重要的事情，就是这种歌唱出了你。”

    杜浒做事累了睡了，奉书哭倦了也睡了。奉书不能忘记杜浒所说的事情，梦中灵魂为一种美妙歌声浮起来了，仿佛轻轻的各处飘着，上了白塔，下了菜园，到了船上，又复飞窜过悬崖半腰——去作什么呢？摘虎耳草！白日里拉船时，她仰头望着崖上那些肥大虎耳草已极熟习。崖壁三五丈高，平时攀折不到手，这时节却可以选顶大的叶子作伞。

    一切皆象是杜浒说的故事，奉书只迷迷胡胡的躺在粗麻布帐子里草荐上，以为这梦做得顶美顶甜。杜浒却在床上醒着，张起个耳朵听对溪高崖上的人唱了半夜的歌。他知道那是谁唱的，他知道是河街上天保大老走马路的第一着，又忧愁又快乐的听下去。奉书因为日里哭倦了，睡得正好，他就不去惊动她。

    第二天天一亮，奉书就同杜浒起身了，用溪水洗了脸，把早上说梦的忌讳去掉了，奉书赶忙同杜浒去说昨晚上所梦的事情。

    “师父，你说唱歌，我昨天就在梦里听到一种顶好听的歌声，又软又缠绵，我象跟了这声音各处飞，飞到对溪悬崖半腰，摘了一大把虎耳草，得到了虎耳草，我可不知道把这个东西交给谁去了。我睡得真好，梦的真有趣！”

    杜浒温和悲悯的笑着，并不告给奉书昨晚上的事实。

    杜浒心里想：“做梦一辈子更好，还有人在梦里作宰相中状元咧。”

    “奉书，梦里的歌可以使你爬上高崖去摘那虎耳草，若当真有谁来在对溪高崖上为你唱歌，你怎么样？”杜浒把话当笑话说着的。

    奉书便也当笑话答道：“有人唱歌我就听下去，他唱多久我也听多久！”

    “唱三年六个月呢？”

    “唱得好听，我听三年六个月。”

    “这不公平吧。”

    “怎么不公平？为我唱歌的人，不是极愿意我长远听他的歌吗？”

    “照理说：炒菜要人吃，唱歌要人听。可是人家为你唱，是要你懂他歌里的意思！”

    “师父，懂歌里什么意思？”

    “自然是他那颗想同你要好的真心！不懂那点心事，不是同听竹雀唱歌一样了吗？”

    “我懂了他的心又怎么样？”

    杜浒用拳头把自己腿重重的捶着，且笑着：“奉儿，你人乖，师父笨得很，话也不说得温柔，莫生气。我信口开河，说个笑话给你听。你应当当笑话听。河街天保大老走车路，请保山来提亲，我告给过你这件事了，你那神气不愿意，是不是？可是，假若那个人还有个兄弟，走马路，为你来唱歌，向你求婚，你将怎么说？”

    奉书吃了一惊，低下头去。因为她不明白这笑话有几分真，又不清楚这笑话是谁诌的。

    杜浒说：“你告诉我，愿意哪一个？”

    奉书便微笑着轻轻的带点儿恳求的神气说：

    “师父莫说这个笑话吧。”奉书站起身了。

    “我说的若是真话呢？”

    “师父你真是个……”奉书说着走出去了。

    杜浒说：“我说的是笑话，你生我的气吗？”

    奉书不敢生杜浒的气，走近门限边时，就把话引到另外一件事情上去：“师父看天上的月亮，那么大！”说着，出了屋外，便在那一派清光的露天中站定。站了一忽儿，杜浒也从屋中出到外边来了。奉书于是坐到那白日里为强烈阳光晒热的岩石上去，石头正散发日间所储的余热。杜浒就说：“奉儿，莫坐热石头，免得生坐板疮。”但自己用手摸摸后，自己便也坐到那岩石上了。

    月光极其柔和，溪面浮着一层薄薄白雾，这时节对溪若有人唱歌，隔溪应和，实在太美丽了。奉书还记着先前杜浒说的笑话。耳朵又不聋，杜浒的话说得极分明，一个兄弟走马路，唱歌来打发