登基就真是天命所在，他的话，就真是金口玉言了？”

    皇帝一时，竟不能答，正因为母亲的说话是如此的心平气和，他才感受到了这种极度的羞耻——在内心深处，他不能不承认，母亲说得不错，登基以后，他是有几分膨胀，在奉天殿中，在文武百官跟前，在那一排排顺服的脊背上方，他也许是感受到了自己的权威，也许是……是有几分迷失了自己。

    “这安南的事，就是最好的教训。当时你祖父要夺，一句话，千军万马出动，到底还不是打下来了？那么大一片地方，从那以后就是咱们家的地了……呵呵，天下权威，也莫非如此了吧，只是一个念头，就是千万人的生死，就是千里疆界的变动。”太后略带嘲讽地一笑。“和你祖父比，交趾贱奴算得了什么？自然是由着国朝横征暴敛，尽情蹂躏……死了那也是白死，还能如何？”

    可就是这些交趾贱奴，现在到底是把自己的国家给打回去了，从国朝的属地，重新打成了独立的藩国。那一个个没有面目、没有声音，在历史上没有丝毫痕迹的交趾人，有什么能力和理由同文皇帝对抗？可偏偏就是他们，几乎是手无寸铁，连皮甲都没有一副——偏偏就是这样的人，在密林里留下了多少铁甲精兵的性命，所凭着，无非是民愤而已。

    “我不是说后宫之中，也会出现这样的事。”太后叹了口气，“这一群孱弱女子，自然也兴不起这样大的动静。不论你怎么倒行逆施、随心所欲，哪怕和你祖父一样，再来一次鱼吕之乱呢，这些人死了也就这样死了……可大郎，你要明白这一点，千金万金，买不来情愿两字。你想想你祖父晚年时候就明白了，那时候，后宫里还有规矩吗？妃嫔和藩王勾结，给我们两宫使绊子，和宦官私通，甚至于说在南京还有和侍卫勾连生下私孩子的……这确实是因为妃嫔的品德良莠不齐，可也是因为文皇帝随心所欲，压根从来没有把妃嫔们当成人看……这后宫就像是一面镜子，你如何行事，它就还你如何的模样。若你想要宫中重新恢复以前的和睦，你就不能再这么稀里糊涂下去了。”

    太后的话，句句在理，皇帝竟找不出一丝可以反驳的地方——直到这句话出来，他才算是影影绰绰地猜测到了一点太后的心思，“娘的意思是说……让我重新抬举庄妃？”

    “不，”太后摇了摇头，“我是要你好好琢磨一下你的这些妃嫔们，好好地想一想，怎么把这些人安置在一处，让她们安安稳稳地过活，彼此间别闹出太多的争端。哪怕你用管前朝的手段来管后宫呢，我都不管，该怎么管是你自己的事。就算你要学文皇帝，不合你心意的全都杀了换人，那也是你自己的事儿，为娘不可能多管——”

    “那这还不到这一步。”皇帝飞快地说，“娘，你就不要再讽刺我了。”

    太后终于露出了一丝真心的笑意，她叹了口气，“其实，我也多少明白你的心思……大郎啊，这世上，没有多少人是禁得起琢磨的。琢磨了前朝，还要回来琢磨后宫，确实很累，所以你不想去琢磨，就想这么糊涂过算了——可你又不能接受宫里纷争四起的这幅乱象。可世上哪有如此美事？书里教的、口里喊的和真正做的，从来都不可能是一回事，妃嫔们是人又不是木偶，你想要随便摆布摆布，她们就顺着你的安排去做，那也是不能够。你啊，也不能再这么放任自己糊涂下去了，想要把宫里的乱麻理出头绪来，现在最好就开始琢磨了。”

    “这……”皇帝默然了半晌，他有丝狐疑地瞥了母亲一眼，“那要是我最后琢磨出来，还是想让孙氏为后……”

    “那娘也不会多说什么的。”太后笑了一下，“强扭的瓜不甜，你都这么大了，难道我还要管头管脚？——你爱立谁为后也好，爱怎么都行，反正，把后宫给弄平整了，让你的嫔妾们心里都舒坦了，让我的大孙子能平平安安地长大，别受这女人争斗的牵连，那娘也就满意了——也就可以不再给你的烂摊子操心了！”

    这最后一句话，真是情真意切，说得皇帝都有些不好意思，他低低地叫了一声，“娘。”

    顿了顿，又道，“孩儿不孝，都这么大年纪了，还稚气的很，少了您，我真不知道该怎么办。”

    “真是傻孩子。”太后慈爱地冲他招了招手，“什么叫这么大年纪了？你就是七十岁、八十岁了，在娘心里，一样是娘的大郎，一样需要我来操心……哪能放心得下！”

    皇帝便坐到太后身边，学着小时候的样子，拿起安乐锤，轻轻地给太后锤起了肩膀，“说了这么多，您口渴了么？我给您斟茶。”

    “好了。”太后反而失笑了，“多大的事呢，倒把你闹得这么心虚。”

    她轻轻地拍了拍皇帝的手，又提起了徐循，“刚才你说庄妃心里没你，我看你还真是有几分伤心……其实，在我看嘛，庄妃这事，恰恰就是你懒于用心的体现。你设身处地地在庄妃的立场上想想，你就明白她为什么那样冲你了。孩子，你说庄妃心里没你，只怕在庄妃来看，你心里是早就没有她了呢……”

    皇帝被太后这一说，又有几分不服气了。“我——您说我对别人不好，那倒也罢了，对徐循她——”

    “行了行了，”太后挥了挥手，有点不耐烦了。“你和我说这做什么，又不是我冲的你——若是我，就是冲你了，你敢发火吗？要发脾气，你冲庄妃发去……我说得对不对，你问问她不就清楚了？以庄妃为人，你觉得她会对你撒谎吗？”

    皇帝被母亲一连串的攻击，直接给说得哑火了，又给太后捶了一阵子膝盖，便说到要和群臣商议安南一事，灰溜溜地拿起奏折，退出了清宁宫。

    送走了皇帝，太后才露出了疲乏来，她微微闭上眼休息了一会，方才凝聚出足够的力气吩咐底下人，“给我斟茶来。”

    伺候在侧的乔姑姑连忙上前，亲自喂太后喝了几口热茶，又对几个伺候人挥了挥手，待人走光了，方才轻声道。“娘娘……”

    “怎么？”太后睁开眼，“觉得有什不妥？”

    “没什么……”乔姑姑摇了摇头，还在琢磨着太后刚才的一席话呢——她现在都有点闹不明白，太后到底是要对付孙贵妃还是要对付徐庄妃了，寻思了半天，捡了个最安全的话题来说。“刚才，伺候的人是不是多了点？”

    “怎么，怕话传出去？”太后的眼睛，又是半开半合了起来。

    “正是……”乔姑姑低声说。

    “怕什么。”太后语带不屑。“有什么话要背了人说的，一定也是见不得人的阴谋诡计。这话传出去就传出去了，孙氏就是站在一旁听着，又能拿此阳谋如何？禁不起琢磨的人，难道还能由她变成庄妃么？”