的事也是乱糟糟的。如今宫禁既然分明了，索性连这规矩也作兴起来。各宫的妃位，三日往坤宁宫一朝，嫔位以下，六日一朝，平时每日早起都要给宫中主位请安。每逢朔望，我带着妃子们去给母亲请安。平日里若有别的事，或是想念谁了，但凭长辈宣召，那就都是不限制的了。”

    她扫了三人一眼，笑道，“昭皇帝周年没过去之前，妹妹们都宁静些吧。可别去东西苑玩耍，不过，你们要四处走动，那我自然是不会拦着的。——咱们这一辈的人，究竟很懂规矩，和她们不一样。”

    三人都站起来墩身行礼，“娘娘吩咐得是！”

    “若是朔望日不适，你们也照旧到坤宁宫来。”皇后想起来是添了一句，“由贵妃领着去清宁宫便是了。虽说难免也有无法起身的时候，但宁可是对着空座位拜一拜呢，也不能废了这个形式，咱们身在宫里，最不能忘的便是心里的这个敬字。敬天地、敬祖宗、敬皇帝……这才是后宫女子应有的德行。”

    没想到皇后不出手则已，一出手竟是句句诛心。徐循不是孙贵妃，都替她觉得有些痛。这一席话，挑不出任何毛病，的确也是正论，就是拿到皇帝跟前去，皇后都占着理的。可又句句都像是抽在孙贵妃脸上的耳光，不让私自去清宁宫请安，明了这一个‘敬’字，教导妃嫔们要谨守本分……哪一样不是讽喻着孙贵妃？

    妻就是妻，妾就是妾，即使在天家，这个界限不像是一般人家那样分明，可两者之间的差距，终究是如天堑般分明。皇后头一回拿身份压人，就压得所有人没能有一个不字。几个嬷嬷都是直挺挺地跪着听，徐循看着，就觉得自己好像也跪在下头似的——这跪得虽然是下人，却也是各宫的象征……

    见众人服膺，皇后稍微缓了缓，又道，“除了这些宫范以外，另外要抓的就是宫礼……这些都是嬷嬷们出色当行的。至于女四书嘛——”

    她微微皱了皱眉，又道，“就等教谕们请来了再说吧。嬷嬷们只着重说说这几点，那也就够了。”

    众人均都应了是，见皇后微露乏色，便也都识趣地起身告辞。

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    徐循回了永安宫时，已经是乏得都不会动了。孙嬷嬷、李嬷嬷把她架到了床上，也都是惊疑不定地望着徐循。——她们今日不当早班，都是特地从下房赶过来的。徐循本来出去是去长宁宫，忽然间又去了坤宁宫，且还回宫喊嬷嬷们过去。花儿、红儿早都吓得个半死了，忙着去喊了两个嬷嬷过来，大家一起着急。

    徐循半闭着眼睛，都没力气交代始末了，只沙哑吩咐，“让钱嬷嬷和你们说吧……”

    说罢，也没心思听嬷嬷们的说话，眼睛一闭，想要睡，脑子里乱糟糟地又睡不去，假寐了一会儿，便又翻身坐起，把嬷嬷们喊进来说话。

    四个嬷嬷很罕见地都颇为无语——这是宫里，不是外头市井，皇后和贵妃今日已经等于是撕破脸了，仅仅能勉强保持着表面上的和气，不至于对对方口出恶言。

    或者说，是皇后还勉强保持着表面上的和气，没有对的贵妃说什么过分的事。至于贵妃，平时兴兴头头的，看着多么红火，在坤宁宫却是被压得连一口气都喘不出来。她心里要是真没有怨怼，也就不会一直都挺着不肯认错了。

    两宫现在的嫌隙已经完全表面化了，按说这和徐循也没什么关系不是——可谁知道贵妃心里怎么想的？徐循在长宁宫只肯出一个人，到了坤宁宫怎么就改口了？长宁宫在议什么事，皇后如何能知道的？是不是她徐循说起来的？

    女人生气起来，是不会讲理的，徐循自己就是上好的例子。她都和柳知恩说了不要再听到那两家人的名字，柳知恩就一定会处理得妥妥当当。除了不懂事的表舅和堂叔本人以外，连他们至亲都要受到牵连。贵妃性子又是爱憎分明，倔劲儿十足的，这要是对徐循有了什么想法……

    “娘娘。”钱嬷嬷想了半日，却也只能无奈劝道，“形格势禁，这不是您的问题，事情就是这样，您也没有办法……”

    徐循沉沉地叹了口气，她摇了摇头。

    “我不是后悔。”她低声说，“我是害怕。”

    害怕什么？几个人面面相觑，赵嬷嬷斗胆道，“贵妃娘娘分得清轻重缓急，就是要对付谁，那也不会向着您……”

    徐循就轻轻地叹了口气。

    “我就是害怕这个。”她真心实意地说，“我就是害怕这个呀。”

    赵嬷嬷不明白了，她瞥了钱嬷嬷一眼，钱嬷嬷也有点迷糊，徐循却也没有进一步解释的意思，她抱着膝盖，转开了话题。

    “娘娘乃是皇后，遵奉主母，是天经地义的事。既然娘娘要明正宫范，从明日起，永安宫就把这规矩给贯彻下去，钱嬷嬷你去后头和那三人说一声……再去坤宁宫问问，这三日一朝是从哪天开始算的。”

    她扫了四个嬷嬷一眼，沉沉地道，“平日里因我还算得宠，你们在外也多少有些气焰，这些事我虽心里有数，但究竟人之常情，也没多说过什么……从今日起，再不能如此了。”

    几个嬷嬷俱都齐声应是，从她们的表情上来看，也是完全明白了徐循的意思。

    在这种风头火势的时候，就是一点小小的疏漏，有时都能酿出一场大大的风波。尤其徐循在宫里所得宠爱，仅次于孙贵妃，她这个地位，是最容易被人拿来做筏子的。不论是当枪还是当盾，都很好用。

    从今以后，永安宫上上下下，都得低着头小心做人了。

    徐循今日完全没有谈兴，自己的意思传达到了，都没心思听嬷嬷们再多说什么，便又倒在炕上，盯着天棚只管出神。等身边慢慢地安静下来了，她才轻轻地叹了口气。

    后宫的故事，徐循不是没有听说过。狸猫换太子、吕后制人彘——甚至就是文皇帝的后宫里，也闹出过真正的命案，因此才掀起的鱼吕之乱。可徐循从前一直以为，她们这一代人能有点不一样。

    她不至于天真地以为潜邸旧人之间就能毫无矛盾，但矛盾是一回事，争斗又是另一回事。从以前到现在，后妃之间的关系一直都很和谐，皇后让着贵妃，贵妃也让着皇后——起码，在她们还不是皇后、贵妃的时候，是如此的。

    现在，两个人的初心也许都还没变呢，只因为身份变了，关系竟是恶化得如此之快……

    徐循是真的有点怕了——冷宫、毒酒、白绫，这些元素，她不陌生，但在她心里，这都是外界强压给她们后宫女子的。是皇帝打入冷宫，是皇帝赐的毒酒，是这殉葬的习俗送的白绫。她从来也未曾想过，这些东西，会出现在后宫女子之间。

    今天，她却是隐隐感到了这种趋势，隐隐地看到了这种可能。