这宫里，有谁会如此直言不讳地教导、提醒她徐循？从前徐循还位卑职小的时候，这种人不少，可现在她一步一步起来了，身边会这样和她说话的人也就越来越少了。这变化，并不是徐循本人能够控制的，而也使得她越发珍惜张贵妃的教导。她慎重地点了点头，“一定好生嘱咐家里人，我们能有如今的地步，已是前世积德，若是还有不足，真是天都不容。”

    张贵妃唇边便漫起了淡淡的笑容，她忽然感慨了一句，“高皇帝真是高瞻远瞩啊，小户选秀，不知少了多少麻烦……”

    徐循有丝不解，不过此时太后也回来了，便掩下此事不提，三人再谈一阵，太后便起身带徐循回了清宁宫正殿。

    “难得过来一趟，今儿就在我这里吃饭吧。”太后随口吩咐徐循，“我这里没什么好东西，只怕是委屈了你。”

    徐循时常过来，也有被留饭的殊荣，说实话，她也的确不是很爱在清宁宫吃饭。口味合不合是一回事，关键是她作为晚辈妃子，得先站着服侍太后，等她吃饱了自己再吃。别人吃着你看着，很有趣吗？

    不过太后都这么说了，她难道还能推拒？只好笑道，“是我偏了娘娘的份例呢。”

    正说着，一声通报，皇帝也进了清宁宫——今儿腊八，宫里却没开宴，皇帝早上出去办事，中午肯定要回来拜见一下母亲的。

    见到徐循在这里，皇帝也很高兴，“又来贪着母后的点心了，入宫多少年了，还是这么贪吃。”

    甜食房和光禄寺、小厨房等等，反正只要是宫里有的好东西，都得先尽着太后。这就是以孝治天下的孝道，太后宫中也的确是有很多稀罕的吃食，不过，徐循屋里也不见得就少了，所差的只是分量而已。她笑着说，“是呀，早上过来的时候就想着要蹭饭呢，腊八粥都少喝了一碗。”

    说着，便亲自从膳桌上拿过一小碗腊八粥，放到皇帝手上，“这是太后娘娘赏您的，可要喝完呀。”

    皇帝敲了她的手一下，轻责道，“就会拿母后来压我，我可没见母后发话。”

    徐循笑道，“大哥你晓得什么，娘娘看了我一眼，我就知道娘娘的意思了。”

    两人一唱一和，逗得太后发笑连连。皇帝用完了一碗特地加料细作的腊八粥，也站起来和徐循一起服侍太后用饭，等老人家吃完了起身出去，徐循还要伺候皇帝呢，皇帝摆手道，“别做作了，快坐下来一道吃了吧。”

    自然有人换过膳桌，承上了早预备好的新菜，徐循饶是和皇帝并坐，也没怎么吃好，时不时起身给皇帝布菜，见皇帝吃得差不多了，自己也草草吃两口也没了胃口，便和皇帝一起出去陪太后说话。

    才吃完饭，太后一般并不午睡，而是会在当院闲步，如今天气冷，她在屋里遛遛弯也就是了，等皇帝来了，大家刚好坐下泡茶说话。皇帝遂说起了云南旱灾的事，“现在各处口径都不统一，也不知该减几成钱粮好。”

    早在仁宗皇帝年间，军国大事，太后就多有参与了。如今皇帝新登基不久，心里多少还有点虚，自然也找母后商量。太后听了还没说话，徐循有点坐不住了——也是因为妃嫔不得干政，也是因为她实在不懂，听得好无聊。

    还没动弹呢，皇帝从袖子里掏出几份奏折就递给徐循了，“你来念念吧。别念里头内容，就把几分节略念给母后听。”

    徐循没敢动，先看太后，见太后含笑点头，方才接过了奏折，清脆念道，“户部云南清吏司王三德谨奏云南今岁钱粮事……”

    几份奏折念下来，她也是明白了：今年云南肯定有灾，但是灾情如何却不好判断。户部和当地布政使都是一致的，报的大歉收甚至是绝收，内阁态度是以为布政使哭穷跑灾，户部清吏司也有问题，没下到基层不明情况，居然配合布政使在那闹着要大减免，其实当地只是闹了点小灾，甚至是无灾。而云南锦衣卫卫所报上来的情况是当地歉收情况有，但不严重，还不到绝收的地步。

    单只是念节略，徐循的头都要大了，皇帝和太后却都是若无其事。太后听过原委，沉吟片刻，道，“小循，你把锦衣卫的折子细读给我们听听。”

    徐循只好又把几千字很详实的报告读给太后听了，这里面却无甚春秋笔法，只是罗列了许多基层见闻，饶是如此，徐循也是几番有些色变了。——云南秋后，街头卖儿鬻女之辈虽不少了，但按锦衣卫的说法，比起前些年大旱时民众‘易子而食’的惨状，这还算是轻的。城中物价，一石米也还才只要三两银子，这个米价还不算是太浮夸。

    徐循在娘家的时候也不是不当家的千金小姐，她对徐家家事还是蛮清楚的，徐先生的粮食卖去米铺，一石是二钱银子，这还是贵价的了，一般人拿去都是一钱五分。云南当地一石就要三两，这里面是差出了二十倍啊！徐家佃户一年的纯收入，就够买这一石米的了。

    青黄不接，说的是每年夏天旧粮将尽新粮还没上的那一段日子，很多佃户那时候家里是没米吃的，若是主家不仁慈不能赊米，就只有去米铺里买。所以这米铺的价钱也是随行就市，每年冬低夏高，现在才腊月就是这个价钱了，到明年夏天那还了得！不卖儿卖女，日子真的过不下去了，甚至图的都不是卖身的价钱，而是家里养不了这张吃饭的口。

    太后听得也是直叹气，却没有和徐循一样动感情，“内阁死咬着不肯减钱粮，也是有苦衷的吧。”

    “国库确实是有点支应不上了。”皇帝沉吟了一下，“云南灾情还不算太过，若是开了这个口子，只怕荒得要更厉害。”

    “文皇帝年间，钱财流出的速度太快了。”太后也是有些忧心忡忡，“现在库里是没银又没粮，这个口子是不好开。”

    徐循根本都听不懂皇帝和太后在商议什么，两人也无意解释给她听，商议了一番，终是定下来减征二成。太后又道，“我听说有人重提下西洋之事，皇帝可别听信了，好歹也省点钱吧。次次下西洋，花出去的是钱，带回来的都是些于民生无用的东西，还不如把这些钱省在咱们国朝里花。”

    皇帝点头称是，“总是要照顾到民力。母后放心，这我心里清楚。”

    太后又就国事训导皇帝，“现在天下，看似安定，实则隐患处处。北边的异族虽然伤了元气，边患却未根除，云南、广西一带常起民乱。连年征战国库空虚，天下虽夸盛世，民间百姓却多有辗转呻.吟者，皇帝可不能懈怠了。国朝基业，万万不能弱在了咱们母子手中。”

    皇帝起身束手听了太后的教导，点头称是，“儿子一定谨记在心。”

    又坐下来和太后商量，“明年开春以后，儿子想……”

    徐循在一旁陪